Ледяная Кровь

Я моргнула, и знакомые звуки боя донеслись с арены. Я чувствовала себя больной, наполовину ошеломлённой от перспективы того, что я собиралась сделать. — Что?

— Твой противник, — сказала она, сердитым взглядом. — Он зовет себя Кейном. По слухам, является опытным воином, вернувшимся с войны. Как и Гравнах, он не использует оружия, только свой дар. Держи дистанцию, и ищи момент, которые он будет меньше всего сосредоточен и обращай внимания на его слабые места.

Мои брови поднялись, ее искренние слова вытащили меня из тумана раздумий. — Брака, ты действительно даешь мне советы? Будь осторожна или другие подумают, что я тебе нравлюсь.

Она улыбнулась, показывая отсутствующий зуб. — Ты мне нравишься Огнекровная. Ты храбрая и смелая, и у тебя есть силы, которые, честно говоря, меня пугают. Я считаю, что ты можешь выиграть любой бой. В конце концов, ты даже завоевала толпу.

Мои губы скривились. — Вряд ли. Я вижу, что они готовятся запускать тухлые овощи, пока мы говорим.

Она усмехнулась. — В тебе что-то есть, — задумчиво сказала она, — это растет на человеке. Как сосульки.

Я улыбнулся ей. — Я точно не имею ничто общего с сосульками.

Она задумалась. — Тогда как грибок.

Я усмехнулся. — Намного лучше.

Она радостно похлопала меня по спине. — Не бойся Огнекровная. Ты еще не проиграла.

Нынешний бой был длиннее обычного, претендентом была Ледокровная женщина. Оба оппонента были одинаковы по размеру, но у женщины явное было преимущество из-за ее более сильного дара, хотя мужчина, сражавшийся с нее, частенько прибегал к грубой силе. Каждый бой по-прежнему вызывал у меня болезненные ощущения при просмотре. Но эта боль успокаивала меня. Это означало, что я не равнодушна к пустой трате жизни, по крайней мере, пока.

Я уловила знакомый цветочный запах и повернулась, чтобы увидеть Мареллу, стоящую позади меня, словно богиня в серебряном платье с шелковыми цветами, нашитыми на всю юбку. Некоторые такие же шелковые цветы были вплетены в ее искусно вьющиеся волосы. Ледяные драгоценные камни, в оправе из серебра, сверкали на ее ушах и пальцах, ловя лучи света с арены.

— Я пришла, пожелать тебе удачи, — сказала она, с ослепительной улыбкой.

— Я ценю эту заботу, — ответила я, поправляя маску, — но мне не нужна удача. Я не хочу ее.

Ее губы искривились. — Ты права. Удача для дураков. Ты вполне способна уничтожить этого претендента так же, как ты уничтожила всех остальных.

Слова послали холод по моей спине. — Я никого не собираюсь уничтожать. Я больше не могу этого делать.

Ее лоб наморщился. — У тебя нет выбора, Руби. Это не твоя вина, что ты вынуждена это делать. Убей или будь убитым.

— В точку. Каждый раз, когда я убиваю, что-то овладевает мной. Я не могу контролировать темноту. — Я сделала паузу. — Я решила больше не убивать.

— Возможно, твое чувство вины…

- Это не чувство вины. Я верю, что это Минакс с трона. Я ждала, чтобы увидит ее реакцию, но ее лицо оставалось совершенно пустым. — Я знаю, это звучит так, будто я сошла с ума, но…

— Я знаю о троне, — просто сказала она. — Я говорила тебе. Не надевать маску передо мной. Я предложила довериться мне и позволить помочь тебе.

— Как ты можешь мне помочь?

— Я готовилась к этому дню всю свою жизнь, читая пыльные тома в библиотеке моего отца, исследуя трон, сбегая по ночам, чтобы посоветоваться с учеными. Она улыбнулась моему ужасу. — Мой отец может быть отвратительным, старым проповедником, но его грандиозная коллекция книг была спасением. Я знаю старые истории, и убедилась, в том что в них больше правды, чем считают многие.

Из толпы раздались приветствие, но я не стала поворачиваться и смотреть на то, чем они вызваны. Я была слишком увлечена откровением Мареллы.

— Король Акур пережил значительные изменения во время своего правления, — сказала она. — Его жена и дети видели это. Мой отец и ближайшие члены совета видели это. Как и королевский ученый, который верил, что трон является настоящей причиной нашей войны с Огнекровными. Он считал, что проклятие в троне пробудилось и усилилось. Он сказал королю, что до тех пор, пока мы будем относиться к людям Сюд несправедливо, преследования и боевые действия будут бесконечными. А затем жена короля Акура была убита, доказав правильность теории Брата Тисла. Единственная причина, по которой он не был казнен за свои слова, заключается в том, что в нем течет та же кровь, что и у крупнейшего землевладельца восточной провинции. Если бы двоюродный брат Тисла, Лорд Триллан, перестал поддерживать короля, это означало бы катастрофу для пограничных войн. Так что Тисл был изгнан в старое, разрушенное, аббатство на горе Уна, и он и его предсказания были забыты.

— Почему ты не сказала мне раньше? — спросила я, обвиняющим тоном. — Я бы рассказала тебе все.