Ледяная принцесса

— Вариэн, ты сам меня разыскал и даже подошел и это после произошедшего. Я думала, что вы до завтра прятаться будете. Так что нужно?

— Гм… я это… извиниться хотел. Мне правда нужно было с тобой сначала переговорить.

— О-о-о… Наконец, сообразил. Или помогли?

— Помогли, — признался Вариэн со вздохом. — Меня разыскал новый помощник мастера Виттолио… он и посоветовал извиниться.

— Новый помощник Виттолио? — нахмурилась Ленайра, потом сообразила. — А-а-а… и что еще он сказал?

— Да в общем все.

— Ясно. Ладно, считай, простила. От тебя другого и не ждала, в общем-то. Но барон… он-то каким образом в это влез?

— А ты не в курсе? Такие ставки каждый год делают… ну не совсем такие, просто в этом году явный лидер появился в магии вот и изменили ставки. Обычно этот приз доставался победителю в соревновании…

— Соревновании?

— Ну да. Каждый желающий может записаться на участии после чего они начинают подстраивать ловушки друг другу. Победитель получает приз. Ну и ставки делают.

— А в этот раз?

— А в этот раз, — признался Вариэн, — все сочли, что победитель будет очевиден… вот теперь спорят сможешь ты избежать всех ловушек или нет.

— Что-то я не помню, что соглашалась участвовать.

— Гм…

— Что?

— М-м-м…

Ленайра развернулась к приятелю и наградила его подозрительным взглядом. Тот же упорно разглядывал что-то на небе.

— Только не говори мне, что ты согласился за меня.

— Ой. Нет, конечно, — даже испугался Вариэн. — Мне жизнь еще дорога. Просто…

— Просто? — подтолкнула его девушка.

— Ну… я взялся уговорить тебя на участие…

Ленайра прикрыла глаза.

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько ты вытребовал себе за эту услугу?

— Тридцать.

— М-да… Тридцать серебряников… и ты, Брут…

— Почему серебряников? — удивился Вариэн. — Золото. А кто такой Брут?

— Брут — это теперь ты. Про серебряники забудь… это я так. И да, с тебя двадцать.

— Что двадцать?

— Золотых.

— Зачем?

— Ты хочешь, чтобы я согласилась на участие?

— Э-э… да.

— Двадцать золотых. — Ленайра демонстративно протянула руку и пошевелила пальцами. — По-хорошему, надо бы потребовать двадцать пять, а то и двадцать семь, но так и быть, пусть будет двадцать… по дружбе.

— Ленайра!

— Вариэн!

— Все, понял… — парень демонстративной погрустнел, опустил плечи. — Грабительница.

— Ха. И, кстати, если я выигрываю — приз мой.

— Это само собой.

— А барон где?

— Прячется.

— Ясно… храбрый дворянин. Зато как деньги ставить, так и о дворянской чести забыл.

— А чего тут такого? Это тут все делают. Преподаватели, кстати, поддерживают.

— Да?

— Ну да. Они считают, что такие вот вроде как нарушения правил помогает студентам сближаться друг с другом и поскорее забыть… забыть… — Вариэн пощелкал пальцами, — как там он сказал… а-а-а… забыть о социальном неравенстве. Дворяне легче принимают не дворян, а не дворяне начинают лучше понимать дворян и учиться у них поведению. Ведь мы все будущая элита империи…

— Это ты сейчас кого цитировал?

— Старосту старшекурсников. Зануда редкостная, но знает много. Он еще сказал, что со второго курса у нас начинаются занятия по этикету.

— Тебе не помешает.

— И ты туда же… Мне уже Тайрин с этим все уши прожужжал.

— По крайней мере перестанешь всех смешить… хотя, судя по всему, тебе это нравится. Ладно, не хмурься, лучше вот что сделай… у этого вашего комитета… или как там…

— Комитета?

— Ну есть же кто-то из старших, кто организовывает весь этот тотализатор и следит за соревнованием?

— А-а-а! Джорен. Он с третьего курса и, кстати, победитель прошлогоднего соревнования. Хотел и в этом участвовать, но его уговорили стать судьей.

— Отлично. Вот и пригласи его в воскресенье на мое день рождение. Там и обговорим все условия.

— Эм… ты уверена?

— А чего нет? Мое день рождение — кого хочу, того и приглашаю. Это же не официальный прием. Официоз мне уже так надоел за прошлые годы… хоть этот год все будет как у нормальных людей.

— Гм… Ладно, передам ему.

— Тогда пока. — Ленайра махнула рукой и зашагала в сторону общежития.

— Э-э…

— Что? А-а-а. Не-не-не, я на тебя все еще зла.

— Гм…

— А ты как думал?

— Сейчас даже я тебя не понимаю.

— Даже? О, какого ты о себе мнения, — Усмехнулась Ленайра. — Вариэн, не ищи третьих слоев там, где их нет. Я с тренировки у мастера Виттолио иду и, если не заметил, от усталости почти падаю, а кое-кто даже не предложил мне помощи, так что ты не прощен. Сейчас я иду к себе лягу спать и ты мне там совершенно не нужен.

— О… я это… извиняюсь… помочь?

— Ну уж нет, раньше надо было предлагать… рыцарь. — Мысленно посмеиваясь, Ленайра отправилась в сторону общежития, оставив растерянного Вариэна на дороге. — Один есть, — пробормотала она, — а второй до завтра подождет.

— Ты чего такая довольная? — удивилась Геля, заметив входящую в комнату соседку.

— Вы случаем с Вариэном не родственники?

— Эм… в каком смысле?

— В прямом. Он тоже как-то умудряется догадываться о моем настроении.

— А, ты в этом смысле, — рассмеялась Геля. — Прости, но нет. Просто когда тебя узнаешь получше, начинаешь понимать.

— Гм… Что-то до вас никто не понял… хотя есть один человек… — Ленайра машинально глянула на кольцо на пальце.

В ответ раздалось хихиканье соседки.