Ледяная принцесса

— Знаешь, что самое интересное? Я никак не могу отыскать причины кризиса. В конце концов, всякие заговоры случались и раньше, некоторые даже успешными были, но никакие из них не шатали настолько империю. Ведь если кризис поражает основы империи, то для этого должна быть причина. Но экономика империи сейчас мощна как никогда, а открытые недавно золотоносные шахты основательно наполнили казну, при этом граф Ракольт умнейший финансист и не допустил вброса на рынок лишнего золота, обесценившего бы его. Внешних врагов тоже нет… Ну да, приграничные стычки, борьба за влияние, но все это не ново. Даже этот заговор Таора ничем не примечателен… ну разве что размахом. И жители империи не беднеют… Даже бунтов в последние лет пятьдесят особых не было.

— Заговорщики, похоже, рассчитывают прийти на все готовенькое.

— На все готовенькое… — протянула Ленайра, открыла дверь в комнату. — Ты представляешь сложность удержаться у власти для них? Одно дело убрать непопулярное правительство и совсем другое пользующееся поддержкой всех слоев общества. Ни разу не слышала об успешности заговора против популярных властителей. Точнее успешные вспомнить могу, но вот удержаться у власти потом у таких не получалось.

— Вот видишь, значит такие заговоры были.

— Угу. Против правителей, у которых не было законных наследников, где, как всем казалось, просто надо убрать одного человека. Чтобы посчитать законных наследников нынешнего императора обеих рук не хватит. Только в прямом наследовании трое. Ладно, спать пора. До завтра.

— Ага… до завтра… — Лешка еще некоторое время стоял перед закрытой дверью. Обдумывая слова Ленайры. — А действительно, на что эти заговорщики рассчитывают? Несколько лет назад, когда погибли родители девушки у них был какой-то шанс, но сейчас-то куда лезут? Но ведь эти заговорщики не идиоты и, значит, на что-то рассчитывают. Знать бы еще на что.

Мотнув головой, он отправился к себе. Опыта устраивать заговоры он в себе не чувствовал, а потому не считал себя специалистом по логике заговорщиков.

— И все-таки, на что-то же они рассчитывают?

Когда они все-таки собрались покинуть поместье и выезжали за его пределы, Лешка задумчиво заметил:

— А может они и не рассчитывают на успех?

Ленайра дернулась, обернулась к нему.

— Как это?

— Эм… Что?

— Ты сказал, что заговорщики не рассчитывают на успех.

— А-а-а… да фиг его знает. Просто ты меня тогда вечером озадачила, я почти всю ночь не смог глаз сомкнуть, все думал. И потом еще думал. Кстати, придумал.

— Да?

— Ага. Если будет какой-то очень большой теракт с большим количеством жертв, среди которых будет император со своей семьей, то вполне могут и прийти к власти, на волне гнева против подлых убийц.

— И пообещав жестоко отомстить, — задумчиво кивнула Ленайра. — Одна проблема, придется придумывать врага, которому нужно мстить.

— Думаю, для заговорщиков это наименьшая проблема.

— Тут ты прав. Теракт… у нас тут такого не было, но раньше и средств для них не было. Сейчас же, в связи с алхимическими работами по топливу для этих новых самобеглых колясок…

— Думаешь, такое легко устроить?

— От того, чего не опасаются — не защищаются. Это у вас там специальные службы специально такими вещами занимаются, анализирую возможные методы покушений на правителей. У нас все просто: яд, кинжал, на худой конец арбалет.

— Магия.

— А вот и нет. Как раз от магии император защищен лучше всего. Не забывай, что у нас тут магия основа-основ и развивается именно она, а потому и все ее возможности очень внимательно изучаются компетентными товарищами. И защита от магии ставится лучшими специалистами империи. Зато обычные средства изучены крайне плохо и вряд ли кто представляет их возможности. Закопать на дороге бочки с этой алхимической дрянью и поджечь в нужный момент… не уверена, что кто-либо рассматривал такую возможность. А кому-то такое в голову точно прийти может.

— Наверняка придет, — согласился Лешка. — Почему-то у людей всякая дрянь в голову обязательно приходит и довольно быстро.

— Значит так! — Ленайра резко посерьезнела. — С техникой империи вы все знакомы, уровень ее развития представляете. Таким образом всем вам задание — придумать методы покушения на императора с помощью всех возможных технических средств без применения магии и описать их. Передашь остальным, их тоже касается. Когда доберемся до первого попавшегося постоялого двора, запишете все идеи.

— Гм… — Лешка вдруг расхохотался.

— Ты чего? — удивленно глянула на него Ленайра.

— Просто представил, как это со стороны выглядит. «Дети, сегодня мы будем писать сочинение на тему: убить императора, методы и возможности». Интересно, как отреагирует трактирщик, если узнает, что мы будем писать?

Ленайра слабо улыбнулась.

— Отреагирует так, как положено законопослушному гражданину. Я, конечно, проблему решу, но постарайтесь, чтобы решать эту проблему необходимости не было.

— Договорились. И что ты собираешься делать с нашими сочинениями «как я убил императора»?