Ледяная принцесса

Ленайра решила закинуть удочку.

— Знаешь… — задумчиво проговорила она. — Если бы это не было лишено какого-либо смысла, то я бы подумала, что тебя сознательно настраивают против Герраев…

— Чего?!

Позади Треона подавился Вариэн и сейчас старательно пытался прокашляться.

— Ну-да, глупость. Смысла-то никакого. С какой стати кто-то станет тебя настраивать против нас? Просто вот подумалось так вдруг… от твоих слов. Ты не пойми неправильно, я не считаю себя или деда посланцами богов какими-то или героями древности. И мне и деду приходилось поступать так, как не очень хочется, но поступить по-другому — сделать намного хуже. И ошибались мы с ним, чего уж тут скрывать. Сам-то что, всегда поступал как положено и ни разу не ошибался? Не, если не делать ничего, сидеть на попе ровно, тогда да, ошибок точно не будет.

— Ты считаешь, что вас не за что критиковать?

— Ну, во-первых, а судьи кто? Кто будет судить поступки? А, во-вторых, с чего это такой вывод? Я как раз и занимаюсь тем, что подбираю себе людей в окружение и ищу как раз таких, кто будет меня критиковать, чтоб не потеряла берега.

— И зачем я тут?

— Хочу пригласить.

— А?!!

— А?!!

И Вариэн и Треон воскликнули одновременно.

— Видишь ли, — пояснила Ленайра. — Я уже начала формировать свою команду, пригласила некоторых специалистов в разных областях. Артефактор, специалист по людям, а вот критика нет. Из дворян вряд ли кто осмелится критиковать члена Древнего Рода, их же с рождения воспитывали в почтительности, а у других не хватит кругозора. А те, кто им обладает — уже неплохо устроились и мое предложение им будет просто не интересно. А тебя я еще на первом курсе заметила. Когда ты мне высказался… Нет, мне это не понравилось, тебе не хватает критичности взгляда, но ты, по крайней мере, готов меня критиковать.

— Я… я подумаю.

Треон поспешил откланяться и удалиться, а едва отошел на несколько шагов, припустился бегом.

— Ты серьезно? — поинтересовался Вариэн.

— Он откажется. Точнее не так. Если бы решение зависело от него, то может быть и согласился бы, но те, кто стоит за ним на такое не пойдут.

— Почему? Разве плохо иметь своего человека в твоем окружении?

— Узнать толком ничего не узнают, а минусов намного больше. Если он в будущем… — Ленайра быстро вытащила кинжал-концентратор и установила купол от прослушивания. — Если он в будущем станет императором, а Герраев планируют сделать козлами отпущения за все плохое в империи, то он не должен быть рядом со мной. Такое трудно будет объяснить людям. Да и они должны учитывать, что я могу на него повлиять не в ту сторону, в какую нужно.

— О… А вообще, ты узнала, что хотела?

— Да. Процентов на девяносто… семь я уверена, что он не знает, кто он такой на самом деле. Его играют в темную.

— Или он очень хороший актер.

— Или он очень хороший актер, — согласилась Ленайра. — Вероятность такого… процентов пятнадцать.

— Откуда ты берешь эти цифры?

— Из беседы с ним. Каким бы хорошим актер ни был, но абсолютно достоверно в таких играх играть трудно. Не так долго. А я за ним все время наблюдала, как узнала, кто он. И еще наблюдать буду. Сам-то как думаешь?

— Почти уверен, что он ничего не знает.

— Видишь, и ты в этом уверен.

Вариэн пожал плечами.

— Но я и не уверен в обратном.

— Значит, тоже наблюдай. Как тебе вообще удалось его привести?

— Сыграл на его чувстве вины. Для возможного заговорщика он очень прямолинеен… и совестлив. Ему стало стыдно, что он плохо к тебе относился, а я намекнул, что тебе было так больно… так больно…

— Вариэн!

— Понял. В общем, описал. Как ты страдала от общего незаслуженного порицания и предложил извиниться. Тебе приятно будет.

— Да, извинения у него просто отличные.

— Эй, он не виноват, что ты ему даже слова вставить не дала! Кстати, здорово, что не дала. Раз он не извинился и сбежал, то вскоре еще сильнее начнет страдать муками совести, а значит обязательно подойдет, даже если ему жуть как не захочется этого делать.

— Учишься интригам?

— С кем поведешься…

До нового года с Треоном Даренсом состоялось еще несколько разговоров ни о чем. Было похоже, что все стороны терпеливо прощупывают друг друга, не в силах понять, как относится к этому. Сам Треона, кажется, сам не понимал, чего он хочет от разговоров, но, как верно подметил Вариэн, не подойти он не мог — совесть не позволяла, да еще и сама Ленайра подкинула несколько тем для размышлений и на которые он хотел бы получить ответы. Но прежде, чем приступить к действительно серьезному разговору, все сначала предпочли поближе узнать друг о друге. Вот и происходили короткие встречи на переменах, обмен впечатлениями о том или ином предмете, небольшие забавные рассказы-воспоминания, анекдоты.

Ленайра, подумав, решила все-таки события не торопить и дать возможность сделать первый ход Треону. Сама они ни грамма не жалела, что не донесла о найденном наследнике ни Лонгу, ни Триннеру. Ну а раз она отдала инициативу кому-то другому, то можно и немного расслабться… Точнее сосредоточиться на уроках.