Ледяная принцесса

Лорд обнажил свой меч — один из тех артефактов, которые сделали для него по заказу внучки. Мощная штука, надо признать… Сконцентрировался, дождался, когда на лезви сформируется пучок молний и резко махнул мечом из-за угла, заставляя молнии сорваться с лезвия и устремиться вдаль… Грохот взрыва и чьи-то крики убедили его, что заряд впустую не пропал.

Воспользовавшись суматохой, он метнулся к окну, выпрыгнул, перекатился по поросшей травой холмику, метнул в комнату из которой выскочил, очередной пучок молний и бросился мимо руин, спеша найти укрытие. Мимо просвистели стрелы, судя по хлопкам, далеко не простые и против них вряд ли спасет стандартный щит.

— Не рядовые разбойники…

Лорд нахмурился, припоминая вооружение нападающих. У всех, абсолютно у всех рунные доспехи и рунное оружие. Каждое такое стоит бешенных денег и не по карману даже средним дворянам, не говоря уже об обычных разбойниках. Значит точно его ждали. Кто же сдал? Кто?

Думать было некогда, новые удары, перекаты.

— М-да, стар я уже для таких игр… был бы моложе, может и выбрался бы… — Лорд прислонился к стене какого-то дома и тяжело дышал. — А эти не ожидали у меня такого оружия… не ожидали… много сегодня с ним отправится к богам…

Вэлоэн Геррая запитал энергией свой меч по максимуму, использовав почти весь свой резерв и швырнул полученную шаровую молнию в здание, из которого вели огонь по нему… Здание буквально сложилось внутрь, а изнутри рвануло пламя, которое пронеслось по узким улочкам. Задело там кого или нет видно не было.

Опираясь на меч, словно на трость, лорд проковылял дальше… и в этот момент получил заряд в спину… кончик стрелы, проигнорировавший его щит… хотя какой щит, после того, как он вложил в последний удар почти все силы… так, жалкие остатки… высунулся из груди…

Старый воин еще нашел в себе силы обернуться прежде, чем упасть. Зрение уже начало меркнуть, но убийцу он успел разглядеть и узнал. И в последние мгновение жизни все понял. Все куски головоломки, которые он безуспешно пытался собрать с момента гибели сына и его жены моментально сложились в целую картину. Боги, как же он был слеп!!! Все же настолько очевидно, что даже обидно! Просто он никогда не думал в ту сторону, вот и не сумел сообразить. И даже стало ясно почему убили его именно сейчас. Не раньше, не позже. А сейчас. И вовсе не потому, что он что-то узнал, теперь-то ясно, что этот след — ловушка, в которую его и заманили. Знали, что использовать в качестве наживки, на другую он бы не попался или сил с собой взял бы больше. А раз так, то понятны и их дальнейшие шаги.

Лорд улыбнулся подходящему к нему убийце, каким-то невообразимым усилием все еще держась на ногах. Да, жаль, что нельзя сообщить обо всем внучке… жаль… Вот только и эти просчитались. Понятно, почему его убили сейчас, все понятно… не он настоящая цель. Но просчитались они. Они ведь рассчитывают иметь дело с напуганной и сломленной пятнадцатилетней девушкой, которой легко управлять. Но они ничего не знают о ее путешествии в другой мир, о дополнительном времени и реальном ее возрасте. Конечно, девятнадцать лет тоже не тот возраст, но враги об этом не догадываются…

И самое главное, у нее есть те, на кого она может положиться целиком и полностью. В таких играх даже один преданный и надежный друг, которому веришь целиком и полностью очень весомая гиря на весах. А у нее таких друзей шестеро вместе с наставником внучки…

Вэлоэн глухо рассмеялся.

— Вы проиграли, — хрипло выдохнул он и эти слова словно выпили всю его жизнь. Лорд рухнул вперед как подрубленный столб, мертвый, но несломленный.

Убийца мрачно глянул на тело у ног, проверил, что лорд действительно мертв и торопливо удалился.

Двое. Шторы на окнах чуть прикрыты от яркого солнца, отчего в комнате царил полумрак.

— Как все прошло?

— Потери большие… никто не ожидал, что старик окажет такое сопротивление. Нам повезло, что он не ждал нападения от меня.

— Потери… причины?

— Меч — какой-то сложнейший артефакт. Я не рискнул его взять, кто их знает эти артефакты Древних Родов. Обычно их на кровь зачаровывают.

Первый собеседник задумчиво кивнул.

— Жаль, хороших исполнителей трудно найти, но в таком деле потери приемлемы.

— Да… только… — второй собеседник нахмурился. Словно сомневаясь, делиться своими сомнениями или нет.

— Говори.

— Он все понял. Я это по его глазам увидел.

— Ну и что? Пусть теперь богам рассказывает.

— Он не выглядел сломленным или испуганным и не впал в отчаяние. И меня тревожит его реакция. Он рассмеялся…

— Рассмеялся?

— Сначала улыбнулся мне, а потом рассмеялся. Еще что-то сказал торжествующе, словно он победил в схватке, я, к сожалению, не расслышал, только хрип. Мне кажется, мы что-то важное упустили, и он об этом знает… Если он догадался, то…

— Чушь. Ты прекрасно знаешь… впрочем, на всякий случай, проверь все схемы еще раз.

— Конечно. — Собеседник поклонился, дождался взмаха руки и почтительно удалился. Уже за дверью на миг замер. — В этих Древних Родах столько тайн, что ни в чем нельзя быть уверенным, — прошептал он. — Все-таки где-то что-то мы упустили…