Ледяная принцесса

— Все началось семь лет назад, — заговорила Ленайра, не поворачиваясь, — когда во дворец проникли заговорщики…

— Да, я слышал об этом, — перебил ее Треон, но тут же замолк, когда девушка глянула на него.

— Мои родители, которые оказались в том коридоре случайно, встретились с ними и погибли у меня на глазах.

— О… — Треон смутился. — Прости, я не знал таких подробностей.

— Никто не знал. Это не очень афишировалось, сам понимаешь. Но с тех пор я поклялась найти тех, кто убил родителей… и не быть такой беспомощной, как они.

— Ты потому поступила в нашу школу? — на этот раз заинтересовался магистр.

— Да. Мои родители… они были сильными волшебниками, но сила личная и боевая подготовка — это все-таки разные вещи. Даже сильный маг… гм… мирного направления проиграет тренированному слабому боевому. Это я уяснила очень хорошо.

— Да уж… богатенькая девочка решила поиграться… — буркнул магистр Шариан.

— О, не переживайте, я прекрасно понимала, как воспримут мое поступление в самом факультете и была к этому готова.

— Это все печально, и я действительно тебе сочувствую, — нетерпеливо заговорил Треон, но какое отношение это имеет ко мне?

— Самое прямое. Исполнители того заговора погибли, но те, кто стоял за ними ускользнули. Их не нашли до сих пор. Однако остался один вопрос: на что рассчитывали заговорщики, планируя уничтожить всю императорскую семью? Ведь ясно же, что ни один Древний Род не подтвердил бы право на трон того, кто сядет в результате переворота… до тех пор, пока не будут точно установлены исполнители. В истории империи такое было и триумвират из трех лордов Древних Родов правил империей около пяти лет, пока не отыскали всех, виноватых в смерти императора. Вопрос снялся, когда полтора года назад стало известно о существовании незаконнорожденного сына дяди императора Алехандро Тарони…

Треон нахмурился.

— Только не говорим мне…

Ленайра кивнула.

— Именно ты.

— Что? Ты шутишь? Скажи, что это шутка!

— Мне жаль, Треон.

— И как давно ты об этом знаешь?

— Подозревать конкретно тебя начала в конце прошлого учебного года, а подтвердились мои подозрения в середине августа.

— И потому ты пыталась поближе сойтись со мной?

— В том числе. Но больше для того, чтобы выяснить, насколько ты замешан в происходящих событиях.

— И после этого ты сообщила обо мне СБ?

— А вот это интересно, — Ленайра нахмурилась, отошла от окна и присела за один из столов. — Дело в том, что я никому не сообщала о том, что узнала, кто наследник.

— И почему же? — вмешался магистр.

— Хотела предварительно прояснить кое-какие вопросы, которые у меня появились. И прежде всего, я хотела выяснить, насколько сам Треон вовлечен в заговор.

— Разве для члена Древнего Рода не главное — служить императору? Ты предала его? — с непонятной горечью спросил Треон.

— Кто тебе сказал такую чушь? — удивилась Ленайра. — Причем тут император? Никогда Древний Род или кто из его членов не служил императору. Мы хранители империи и по большему счету личность того, кто на троне нас интересует мало.

— Но ты взялась найти наследника? Ты сама говорила!

— Естественно. Неподконтрольный член императорского дома — это серьезная опасность именно для империи.

— Неподконтрольный?

— Такое как с тобой… случается… Но обычно СБ осведомлена обо всех таких… случаях и держит их под контролем, пока они не достигают совершеннолетия и могут магической клятвой подтвердить отказ от трона. Почему упустили тебя — отдельный вопрос и в свое время внутри СБ еще будут разбираться с ним, если уже не начали.

— Тогда, если я такая угроза твоей любимой империи, почему ты не отдала меня СБ?

— Я еще не ответила на возникшие вопросы.

— А когда ответишь?

— Будет зависеть от ответов.

— То есть если они тебе не понравятся…

— Отдам СБ.

В процессе диалога Треон распалялся все сильнее, Ленайра же оставалась совершенно спокойна.

— То есть, для всех членов Древних Родов, как я и думал, люди лишь пыль под ногами…

Ленайра вдруг поднялась, ухватила Треона за ворот и притянула к себе.

— Пыль? Ты можешь подумать хоть немного шире? Как думаешь, сколько этой, как ты говоришь, «пыли», погибнет, если начнется гражданская война? Ты же ведь не думаешь, что те, кто играл с тобой, а с тобой именно играли, рассчитывали прийти к власти бескровно? Что император вдруг раскается, в чем бы ты там его ни обвинял, и отдаст трон добровольно? Ты ведь на втором курсе, да? Как думаешь, кто из твоих друзей встанет на твою сторону? А кто на сторону власти? Ты готов их убивать? Парень, ты вообще представляешь, что такое гражданская война? А потому поверь, если для ее предотвращения мне понадобиться убить тебя, я это сделаю без колебания! — Ленайра с силой оттолкнула его и отвернулась. — Терпеть не могу моралистов, рассуждающих о том, в чем совершенно не разбираются. Но дай таким власть и крови будет больше, чем прольет иной самый жестокий тиран.

— Тогда почему же ты все-таки не отдала меня СБ, если так печешься о предотвращении гражданской войны?

— Потому что не уверена в целях тех, кто с тобой играл. Ты слишком неподходяще воспитан для возможного заговорщика.