Ледяная принцесса

— Это бара-бу-йе. Готовится из моллюсков, которые водятся исключительно на Лазурном архипелаге. Причем оттуда привезти их нужно живыми, иначе блюдо получится слегка… гм… горьковатым. И везут их в воде, набранной на том же архипелаге. Не живут эти моллюски в другой воде. И готовить правильно этих моллюсков умеют очень немного поваров. Так что вот это блюдо, на которое ты смотришь с такой брезгливостью стоит примерно тысяч пять так золотом.

Вариэн, до этого отдающий предпочтение исключительно знакомым блюдам, поперхнулся и с подозрением глянул на нечто однородной массы со специями и политое вином.

— Ты ведь не шутишь? — жалобно спросил он.

— Нет, — усмехнулась Ленайра.

Вариэн беспомощно огляделся.

— Меня не спрашивай, — поднял руки Лешка. — До сегодняшнего дня я даже не подозревал, что такое блюдо существует. Но Ленайре верю.

— Я слышал о нем, — подтвердил барон Тайрин с усмешкой. — Как-то к отцу приезжал гости, был там герцог Лориэн, он и хвастался, что ему у императора удалось попробовать бара-бу-йе. Таких превосходных степеней о вкусе блюда мне еще слышать не приходилось. — Впрочем барон тут же с усмешкой добавил. — Правда мне тогда было лет десять, так что я не вдохновился. — Он чуть наклонился и невозмутимо наложил себе в тарелку несколько ложек. — Хоть попробую, раз такой случай выдался.

Вариэн, хотевший что-то сказать, закашлялся и тоже торопливо наложил к себе в тарелку несколько ложек.

— Да будь я проклят, если упущу такой шанс.

Все с интересом уставились на парочку. Ни барон, ни Вариэн не могли решиться попробовать непонятное блюдо. Переглянулись. Словно бы мысленно договорившись. Они одновременно зачерпнули ложкой эту массу и сунули ее в рот. Замерли. Нервно проглотили и с недоумением уставились друг на друга.

Ленайра спрятала лицо на плече Лешки и буквально рыдала от смеха.

— Это… это… — наконец ей удалось чуть успокоиться и высказаться: — это что-то типа соуса и им поливается мясо. Отдельно бара-бу-йе не едят.

— А ты не могла раньше сказать? — обиженно поинтересовался Вариэн, старательно запивая вкус блюда морсом.

— Мне просто было интересно поглядеть на ваши лица когда вы это попробуете.

Тайрин хмыкнул, подвинул к себе вторую тарелку. Наложил в нее мясо и залил все это бара-бу-йе из первой тарелки, с сомнением изучил получившийся натюрморт и аккуратно отрезал кусочек мяса, попробовал. Вариэн на этот раз спешить не стал и внимательно наблюдал за приятелем. Тот же ел неторопливо и по его лицу совершенно невозможно было понять нравится ему блюдо или нет. Вариэн с сомнением смотрел то на приятеля, то на его еду. Ему явно хотелось попробовать, но предыдущий опыт вызывал сомнения. Барон же совершенно не думал облегчать ему работу и выглядел так, словно ел нечто обычное и давно привычное.

— Вариэн, — со смешком пришла ему на помощь Аня. — Если бы ему не понравилось, он не стал бы есть. Вы же не смогли съесть больше одной ложки.

— Ну-у-у… не так уж оно и плохо было… просто слишком… слишком… специфическим.

— Да, вкус у соуса специфический, — согласилась Ленайра, продвигая блюдо и накладывая себе мясом и поливая его бара-бу-йе. — И некоторые любители делают еще так… — она протянула руку, взяла половинку лимона и выдавила из него сок. — Кто-то считает, что лимонный сок портит изысканный вкус, а кто-то, что он добавляет букет. Попробуйте и так, и так, а потом выбирайте кому что понравится.

Спустя десять минут вся компания отдалась дегустации нового блюда, причем Витька поставил перед собой сразу пять тарелок и в каждую к соусу бара-бу-йе добавил свой дополнительный ингридиент. За ним смотрели с интересом. Ленайра хотела что-то сказать, но Аня поспешно закрыла ей рот ладонью.

— Что-то мне подсказывает, что некоторые вещи нужно познавать на собственном опыте.

— Поверить не могу, — всплеснул руками Вариэн. — Мы издеваемся над блюдом стоимостью пять тысяч золотом!!!

Витька вдруг закрыл рот руками и убежал в сторону уборной.

— Не успела сообщить, что сахар в бара-бу-йе добавлять не стоит… Но ничего страшного не случилось, скоро вернется.

Витька и правда вернулся быстро, только выглядел слегка зеленоватым.

— Это было очень… горько. Я думал, сахар улучшит вкус.

— А спросить, прежде чем ставить эксперимент тебе религия не позволила? — хмыкнула Аня. Или, полагаешь, ты один такой умный и никто не пытался экспериментировать до тебя?

— Шутишь? Эксперимент за такие деньги?

— До лимонного сока же как-то додумались.

Вариэн, изображая блаженство, закрыл глаза и поднял голову к небу.

— Когда я расскажу дома, что ставил эксперименты над блюдом ценой пять тысяч… — Он встряхнулся и глянул на Витьку. — Так, что ты там уже добавлял? Давай горчицу попробуем.

— Это мысль! — обрадовался поддержке Витька.

Анька хотела что-то сказать, но была остановлена Ленайрой.

— Пусть развлекаются.

— Но…

— Поверь, Торрены не обеднеют.

— Кстати, — вдруг заинтересовался Лешка, — а вот то, что нам выставили такое дорогое блюдо о чем-нибудь говорит?