Ледяная принцесса

— Вот и говори после этого мужу правду! — пожала плечами Терри. — Пойдём, оставлю тебе на память подарочек, но про него долго рассказывать. А возможности поговорить у нас может больше и не быть.

— Терри, — решила признаться я. — Ты тогда не просто так оказалась в шатре орка.

— Да я уже поняла. Кратчайший путь в казармы через оружейную и конюшню, а через сад это огромный крюк. — Улыбнулась принцесса. — Просто надо было сразу говорить, мол, дура, так ты только добавляешь работы палачам, а так трон в перспективе.

— Ты, правда, не злишься? — спросила я.

— Правда. Та дорога действительно вела в никуда. — Пожала плечами Терриэль.

— Тогда, если ты не злишься, то может, примешь? — я протянула ей небольшую деревянную шкатулку.

Внутри, на мягком бархате лежали небольшие хрустальные шары, внутри которых словно билась маленькая вьюга.

— Это то, что я думаю? — осторожно приняла она шкатулку.

— Да, это "Призыв холода". Вдруг тебе понадобится метель, раскидывающая воинов, или снегопад, перекрывающий все дороги. Внутри шкатулки есть привязка, нужно уколоть палец. И после этого ты сможешь просто разбивать сферу и представлять то, что тебе нужно. — Напомнила я.

— А если я представлю тебя? — улыбнулась она, а я только развела руками. — Только насколько я помню, секрет изготовления этих сфер утерян, и их осталось всего несколько десятков. Причем они хранятся в сокровищнице Сарнийского королевского рода, которая сейчас считается утерянной. Так как нет короля, а магией из наследников рода никто не владеет. Ну, официально. И вот вопрос, а как они оказались у тебя?

— Если честно, то случайно, перепутала с портальными артефактами. А обнаружила уже, когда вышла. Не возвращать же? — призналась я.

— Действительно! — сразу привязала артефакты к себе принцесса. — Пойдём, вручу о себе напоминание.

Принцесса тоже передала мне шкатулку, чему мы обе посмеялись. Внутри, в специальных гнёздах, стояли небольшие колбочки. Больше десятка противоядий от самых опасных ядов.

— Надеюсь, что они никогда тебе не понадобятся. Держись, Белла. — Вдруг обняла меня Терриэль.

— И ты! Пришли приглашение на коронацию! — обняла я её в ответ.

Так нас и застали император и орки, решившие почему-то лично зайти за нами, чтобы проводить на ужин.

Проснулась я затемно, вещи уже были собраны, дорожный костюм готов. И у меня не было причин для волнений. Но я хотела проститься с Терриэль.

Принцесса стояла чуть в стороне от обоза орков. Они уже выехали за пределы крепостных стен и выстраивали порядок, в котором тяжелогружённые фургоны и сами орки на своих вепрях отправятся в путь до самой Степи.

Терри была в брюках, высоких сапогах и куртке с глубоким капюшоном и множеством шипастых пластин на руках и плечах. Руки девушки были затянуты в перчатки из чёрной кожи, а сдвинутый назад капюшон пока ещё позволял рассмотреть наглухо застёгнутый высокий ворот.

Бедро принцессы перехватывал широкий ремень, на котором держались ножны с коротким и широким ножом, а за спиной были лук и колчан со стрелами.

Терри все оглядывалась на дворцовые стены и явно нервничала, и это заметили все. Император расплывался в ехидной усмешке, словно уже считал мгновения до того, как принцесса сдастся и признается в проигрыше. Саргал мрачнел на глазах, наблюдая за собственной женой.

— Кого-то ждёшь? — громко спросила я.

— Белла! — радостно вскрикнула Терри, чем вызвала улыбки у многих орков. — А ты как? Я ждала…

— Так я боялась опоздать, а мне подсказали, что через кухонные ворота быстрее. — Улыбалась я, замечая, как мрачнеет император, а вот Саргал наоборот, начинает довольно улыбаться.

— Ты даже не представляешь, как хорошо, что ты пришла! — сверкала глазами Терри, протягивая мне две странные монетки на шнурках. — Смотри! У орков, оказывается, есть вот такие амулеты-половинки. Капаешь кровью на неё, и я понимаю, что ты в беде, а если нагреется твоя половина, значит, помощь нужна мне.

— Я приду! — заверила её я, забирая себе одну из половинок.

— Дочь, может, всё же останешься дома? — сдался император.

— Ну, уж нет! — Резко поднял и взвалил себе на плечо принцессу орк. — Это мой подарок на Начало года!

— Как знатно тебя одарил в этом году Молотобоец! Ты, наверное, весь год был хорошим мальчиком? — шутливо выкрикивали орки, мимо которых Саргал шёл к Мороку и Хракену, стоявших рядом. В этот момент меня кто-то толкнул в бок.

— Ну конечно, и тебе доброго пути! — рассмеялась я, когда обернувшись, увидела Вьюна, на котором выезжала на охоту.

Я протянула зверю пару яблок, захваченных машинально, и потрепала между ушей.

— Ваше высочество! — услышала я голос императора. — Если когда-нибудь ваш амулет нагреется… Дайте мне знать.

И не дожидаясь моего ответа, император ушёл. Я тоже поспешила в замок. Скоро и нам предстояло отправляться в столицу пятого королевства на открытие Магических Игр.