Ледяная принцесса

—Терий, подумай о том, что эта гадость попала бы в кого-нибудь из нас. Этот щит, что сейчас стоит, для гнилости не преграда. Кто-то там хорошо теорию знает, но вот знания не полные, видно, что не академическое образование.

Прошел еще час. Ситуация не изменилась. Небольшой отряд все так же не мог двигаться, поскольку сил для обеспечения полноценной защиты не хватало, при движении ее требовалось значительно больше, чем в обороне. Враг же, понеся катастрофические потери, тоже не мог атаковать. Так, вел беспокоящий огонь, даже обычными стрелами пытались стрелять, но против боевых магов это даже не смешно – их сожгли еще на подлете.

—Ты как? — к Ленайре подсел профессор Роурен, покосившись на торчащую в земле шашку, на лезвии которой продолжали светиться руны.

—Спасибо, фигово.

—Понятно… Интересное оружие. Догадывался, что не простое, но чтобы настолько… Что за мастер, который сумел нанести так точно и мелко такие сложные руны? Я бы слышал о таком…

—Специалист?

—Всегда интересовала артефакторика.

—Разработка нашего вассала.

Роруен поморщился.

—Разработать и я такое могу, из мной увиденного я не заметил ничего сверхсложного. Усилители, накопители, управление потоками силы, преобразование. Конечно, связать все это в единую систему проблема та еще, но решаемая. Вопрос-то не в теории, а в реализации.

—Правда? Вот же… никогда не подумала бы.

Профессор покосился на Ленайру.

—Издеваешься?

Та пожала плечами.

—Профессор, если не хотите услышать ложь, не спрашивайте, догадываясь, что я не смогу вам ответить.

—Понятно, — вздохнул он. — Какие еще тайны скрывают Древние Рода?

—Вы не поверите… но, по большему счету совершенно никаких. Вопрос не в тайная, а… как бы это сказать… определенных клятвах, которые усиливают мощь рода, но накладывают определенные ограничения.

Вокруг собрались остальные, кажется всем было интересно. А действительно, чем еще заняться, дожидаясь, когда к врагам придет подкрепление и их сомнут?

—Ограничения?

—Ну да. Вы думаете, император от хорошей жизни прислушивается к нам? Но, вопреки общему мнению, мы не можем приказывать императору, иначе император был бы простой марионеткой. Как-то так.

—Хм…

Ленайра вдруг вскинула руку, к чему-то прислушиваясь.

—Кажется, подкрепление прибыло.

Все поднялись. Ленайра с трудом вытащила шашку, пошатнулась, но ее поддержал профессор.

—Ты как?

—Ну… один раз зафигачить меня хватит.

—Э-э… прости? Зафи… как-как?

—О, профессор, не забивайте голову. — Ленайра вдруг улыбнулась. Открыто. На нее посмотрели все… удивленно, ошарашенно. — Чего? — Ленайра рассмеялась. Искренне. — Вы в самом деле верили, что у меня чувств нет? Эх, как же я вам завидовала… обычным людям, которым не надо прятать свои слабости.

—Коллекционер страстей… — за спиной раздалось бормотание Терия. — Чувствуя себя сопляком. — Он вдруг хмыкнул. — Ну что ж… маги недоделанные, к бою!

Все сдвинулись потеснее, приготовив оружие и дожидаясь атаки. Из леса показались первые враги, теперь они уже вышли открыто, не опасаясь атаки – знали, что у их противника сил почти не осталось. Получив же подкрепление, они почувствовали себя уверенней. Но щиты все равно укрепили по максимуму.

Ленайра чуть-чуть сдвинула шашку.

—Значит так, — прошептала она, в наступившей тишине ее слышали все, — меня хватит на один удар… постараюсь выложиться по полной. Щит их снесет гарантировано, вам главное не растеряться. Бейте в тот же миг. Я скажу, когда буду готова. Путь их побольше соберется.

—Постой, — так же прошипел Роурен. — Если ты вложишь в удар все силы…

Ленайра помолчала.

—Может мне и повезет, профессор… может и повезет.

—Ты сама-то в это веришь? — напряженно спросил Терий.

—У тебя есть другое предложение? Тогда приготовились. На счет один я бью. Десять… девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… три… два…

Глава 8

Огненная молния прочертила воздух и ударила в выставленный щит атакующих. По земле прошла дрожь, щит заморгал. Ленайра медленно опустила шашку и с недоумением глянула в сторону их противника, который сейчас приводил себя в порядок и с недоумением оглядывался по сторонам, пытаясь понять, откуда пришла опасность. В небе снова мелькнула прежняя молния, но на этот раз всем удалось разглядеть вроде бы обычную стрелу, которая на лету превращалась в огненную.

—Лунное серебро? — Ленайра моргнула. — Это кто такими вещами… — Повернулась, обнаружив в воздухе еще две такие же стрелы.

Их противник, сообразив, что если еще одну атаку они и смогут отразить, то две следующие точно нет и бросились в рассыпную. Но едва они вышли из под прикрытия собственных щитов, как раздалось несколько хлопков и, лишившиеся прикрытия атакующие стали валиться на землю. Это все кое-что очень напоминало Ленайре. Выманивание из-под прикрытий, снайперы… И оружие, которого в это мире быть больше ни у кого не могло, кроме…

—Лешка… я ж тебя убью… любимый…