Ледяная птица

– Кажется, что видел? – Глаза Георгия блестели. – Или видел?

– Вроде бы несли… Да, точно! – вспомнил сержант. – Тот, что за бабой шел. У него еще «каштан» на боку висел. Это я хорошо запомнил! Сколько раз просил капитана Мохова, чтобы разрешил их в патруль брать, а тот все не разрешал! А эти пришли и сами взяли.

Тараненко, не разнимая рук, повторил предупреждение. Он очень надеялся, что командир услышит сигнал и успеет уйти. Или, по крайней мере, не даст застать себя врасплох.

– Это далеко? – Свенсон понял, что пришла пора действовать. – Ну, то место, где ты их оставил?

– На этом же уровне! – бодро сообщил сержант. – Три перехода отсюда. Сейчас вот в тот коридор, там…

– Показывай! – прервал его Сартов. – Давай иди вперед!

– Но они же… У них автоматов, как у вас зубов!

– Твою мать, ты еще мои зубы считать будешь! – прикрикнул на него Георгий. – Давай иди, а с оружием мы сами разберемся.

– Тревога! – Мохов схватил лежавший на полу шлем и повернул его так, чтобы всем были слышны щелчки, доносившиеся из динамиков, от расстройства забыв даже, что такие же шлемы есть у всех.

– Ну и что? – воскликнул Панама. – Щелкает!

– Это сигнал! – Валентин потряс шлемом перед собой. – Сигнал! Им мы всегда пользуемся в тех случаях, когда нельзя сообщить открытым текстом. Три нажатия… Тьфу, два нажатия, затем три. Сюда идут!

– Сворачиваемся! – Герман метнулся к генератору и, заглушив двигатель, стал сматывать кабель, идущий к ноутбуку. – Толик, ты хоть немного успел зарядиться?

Рыков оторопело застыл на мгновение, потом с обреченным видом снял присоски с висков. Нет, что ни говори, а чистая наука и армейские условия – это две абсолютно несовместимые вещи.

– Сворачиваемся, Толик, сворачиваемся! – Герман посмотрел в глаза Рыкова и, увидев отсутствующий взгляд, показал «абаканом» на выход. – Сюда идут, нам нужно сматываться! Гарун, помоги ему! Лера, ты как, готова? Ну все, тогда пошли.

– Эй, летун, подожди! – Геннадий показал рукой на генератор. – А с этим как? С собой потащим?

– Пока будет возможно, да! – Александров твердо посмотрел в глаза Панаме. – И потащим его мы с тобой. Помогать будут Толик и Гарун. Мохов впереди, Курбан прикрывает. Все, вперед! И предельное внимание! Всем слушать эфир и следить за жестами того, кто находится во главе колонны.

Словно давая понять, что время для разговоров вышло, Герман надел шлем и кивнул Валентину. Началась очередное перемещение.

– Действуй! – прошептал Свенсон. Он и Сартов заняли позицию по левую сторону от люка. Тараненко на всякий случай прижался к стене по правую. Открывать же проход приказали Хомякову. – Ну, чего стоишь?

Сержант робко прижал руку к панели. По всем выкладкам получалось, что его поставили на линию огня, – вот тебе и первая благодарность! Теперь в случае чего первые пули достанутся ему.

– Да нажимай ты! – На глазах у изумленных спецназовцев рука Сартова вдруг стала длинной-длинной и толкнула панель.

Одновременно Чистильщик поставил перед собой мощный прозрачный энергетический щит ярко-зеленого свечения. Под его прикрытием он смело шагнул вперед и… увидел, что необходимости держать щит никакой не было. Зал был пуст.

– Ну, и где же те, о ком ты нам говорил? – спросил Тараненко, повернувшись к Хомякову. – Паша, ну что ты вечно со своими выдумками? Такие люди, а ты… Нехорошо получается. Вы уж простите…

– Прапорщик, постой! – Сартов быстро прошел вперед и остановился, настороженно осматриваясь и втягивая носом воздух. – Похоже, ты зря сержанта винишь… Чувствуете? Запах чувствуете? Прямо как будто в Москву вернулся!

– Ты прав, – сказал Свенсон. – Здесь только что работал двигатель. А так как машины в подземельях не ездят, то получается, что молодой человек говорил дело!

– Но тогда где же они? – Тараненко демонстративно покрутил головой.

– Искать! – закричал, спохватившись, Мартин. – Искать! Быстро искать! Куда они могли пойти?

– Сколько здесь выходов? – подключился Горик. – Куда они идут?

– Два. – Виктор пожал плечами. – Не считая того, через который мы вошли.

– Черт! – Глаза Свенсона забегали по стенам.

– Да, еще из того, – Хомяков показал за спину шведа, – есть разветвление. Можно прямо пойти, а можно вниз…

– Мартин, у них генератор, – напомнил Георгий, – они не могут двигаться слишком быстро.

– Горик, бери сержанта и посмотрите ход вниз, – решил Свенсон,. – а мы с прапорщиком займемся верхними…

– Не пойдет. – Сартов машинально погладил рукой горло. – Нас и так слишком мало, чтобы делиться. Нужно вызывать подмогу.

Чистильщик повернулся к Тараненко: