Ледяная пуля

Сашик кивнул. Чип убрал руку с его лица и прислушался. Несколько минут ничего не происходило. Потом он различил вдалеке осторожное движение. Кто-то полз им навстречу. «Похоже, твои худшие опасения оправдываются, – сам себе заметил Чип. – Теперь главное – не обнаружить себя раньше времени». Он снова повернулся к Сашику и, приложив палец к губам, напомнил о необходимости полнейшей тишины. Впереди, метрах в десяти от того места, где они остановились, коллектор делал резкий поворот. Увидеть что-либо было невозможно. Ползти сейчас к повороту означало дать противнику возможность обнаружить себя. Это в планы Чипа не входило. Вместо этого он немного сдал назад, заталкивая Сашика под канализационную трубу. На радость Чипу, Сашик был мужчиной стройным и поместился под трубой практически полностью. Снова прижав губы к его уху, Чип зашептал:

– Как только из-за поворота покажутся, готовься. Стрелять только после того, как это сделаю я. Спешить тут нельзя. Да в меня с перепугу не попади. Понял?

Сашик кивнул, чуть не ударившись при этом головой о трубу. Чип передвинулся на несколько метров вперед и тоже скрылся под трубой. Оба замерли, ожидая появления посторонних. Ждать пришлось долго. Эхо в коллекторе искажало звуки, поэтому Чипу и показалось, что противник уже совсем близко. Только когда по стенам начали прыгать отблески фонарей, он понял, что до встречи с противником остаются считаные минуты, и мысленно начал отсчет. Десять, девять, восемь… Дойти успел до четырех, и вот тогда-то из-за поворота показался первый солдат. Шахтерская каска, снабженная фонарем, проползла стык коллектора, и солдат начал выпрямляться. За ним следовал второй. «Интересно, сколько их?» – успел подумать Чип и, тщательно прицелившись, нажал на спусковой крючок. Солдат, выползший из-за поворота третьим и еще не успевший встать на ноги, так и остался лежать, уткнувшись лицом в грязный пол коллектора. Двое других попытались дать задний ход, но тело товарища помешало им сделать это вовремя. Следующий выстрел угодил второму солдату в спину и опрокинул его навзничь.

– Стреляй, холера тебя забери! – закричал Чип, целясь в оставшегося солдата, который уже сообразил, что смерть неминуема, и, быстро сориентировавшись, прикрылся телами дружков.

Сашик открыл огонь. Надо признать, глаз у него был острый. С той позиции, которую занимал Чип, ему ни за что не удалось бы достать третьего. А Сашик попал точно в цель. Пуля прошла между двух тел и впилась в горло противника. Тот жалобно хрюкнул, захлебываясь собственной кровью, и откинулся в сторону. Коллектор заполнился пороховым дымом. Стало трудно дышать. Чип подал сигнал Сашику, чтобы тот прекратил огонь. Сашик послушно убрал пистолет. В коллекторе наступила относительная тишина. За поворотом не было слышно ни звука, но Чип не доверял этой тишине больше, чем громким звукам. «Не может быть, чтобы их было трое. Такое везение из области бабушкиных сказок, – наученный горьким опытом прожитых лет, рассуждал он. – Остальные либо затаились, либо успели скрыться. Нужно предупредить Целика. Теперь они наверняка напролом попрут».

Чип отполз к Сашику и снова зашептал:

– Дуй в операторскую. Предупреди все посты, что «гости» прибыли. И про Целика не забудь. Ему сообщи в первую очередь. Постарайся не попасть им на мушку, пока до операторской бежать будешь. Все понятно?

– Ты думаешь, они не уйдут? – так же шепотом спросил Сашик.

– И не надейся. Теперь они, наоборот, обнаглеют. Попрут со всех сторон. Мы их рассекретили, таиться незачем. Взорвут тут все, к чертям, помяни мое слово. Если, конечно, ты не поторопишься, – припугнул Чип. – Гони, кому говорят! Гони так, точно задницу скипидаром натерли. – И резко вытолкнул Сашика из-под трубы, придавая ему скорости.

Тот попятился, развернулся и на максимальной скорости, которую только позволяло развить узкое жерло коллектора, бросился назад. Чип некоторое время прислушивался к его удаляющимся шагам, потом вернулся к повороту. Теперь он мог выглянуть. Тела трех солдат делали его фигуру практически неуязвимой. За поворотом никого не оказалось. Немного помедлив, Чип решил все-таки продолжить путь. Нужно было убедиться, что коллектор пуст, прежде чем идти на выручку тем, кто оставался наверху. Толкая впереди себя тело мертвого солдата, он начал осторожно продвигаться по коллектору. За поворотом жерло коллектора сужалось, не оставляя места для маневров, но Чип упорно двигался вперед. Наконец коллектор несколько расширился, и он разглядел впереди мигающий свет фонаря. Фигура солдата копошилась прямо по центру. Чип достал пистолет, прицелился и нажал на спуск. В этот момент в коллекторе неожиданно прозвучал взрыв. Сообразив, что через секунду его накроет взрывной волной, Чип метнулся под трубу, наглухо отгораживаясь от проема мертвым телом. В уши ударило с неимоверной силой. Последнее, что он сумел заметить, была огромная зияющая дыра на месте бывшего потолка коллектора. После этого Чип потерял сознание.