Ледяная синева

Вообще-то, до включения экрана, он кое-что подсмотрел глазами людей, но воспринимал те картинки как игру воображение. А действительность, которую можно было даже потрогать, превзошла все ожидания. Особенно восхитил старика пластик, который он посчитал камнем. И это стало самым весомым подтверждением божественности пришельцев. Потому что простому смертному не дано сделать из камня такие тончайшие, почти прозрачные пластины, при этом сохранив прежнюю прочность. Ну и стекло, конечно же… Тихон только не понял, чем старик его считал – слюдой или льдом.

С благоговением Кнорс принял из рук Ани «гостевую» чашу, но попросил разрешения испить ее перед уходом. И только после заверений, что это другой напиток, не столько для бодрости тела, как для ясности ума, осторожно отпил половину, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Уважаемый Кнорс, – без обиняков начал Тихон. – У меня к тебе будет большая просьба.

– Я готов исполнить любое пожелание светлых богов… если это в моих скромных силах.

– Думаю, вполне… Как ты уже, наверное, и сам понял – темный бог перенесся в мир иной…

– Да, – кивнул старик. – Его душа далеко… Я его больше не чувствую ее.

– И это очень плохо.

– Странно скорбеть о врагах, но ты говоришь правду, светлый бог Тихон. Это я тоже чувствую. Вы оба сожалеете, что темный ушел не простившись.

– Ты даже представить себе не можешь, старейшина… – вздохнул Тихон, – как сильно… Я бы руку дал отрубить за возможность поговорить с ним напоследок… И поэтому ты нам нужен.

– Я?! Но… я не умею воскрешать мертвых… И за грань заглядывать не умею. Не стану скрывать – пытался, и не раз. Но там лишь тьма и холод.

– Это и не понадобится… Прежде чем покинуть нас, темный оставил сообщение… Но беда в том, что мы говорим на разных языках. И не можем понять, что именно враг хотел сообщить. Вот в этом нам и нужна твоя помощь. Если ты наш язык за пару дней выучил, то может, и его сможешь?

Старик с ответом не торопился. Видно было – ему очень лестно, что могущественные боги не просто так говорят, а действительно нуждаются в помощи.

– Я мог бы попробовать… Когда начнем?

– А чего тянуть? Вот прямо сейчас и проверим. Гулливер! Произнеси какую-либо фразу на языке эннэми. Не очень длинную…

ИскИну приказ повторять не потребовалось, и каюту на несколько секунд заполнили звуки, напоминающие стрекотание жатки, когда она еще только входит в покос. И вместо равномерного жужжания лезвий часть их скрежещет в ползунках вхолостую. Да и сама жатка дребезжит из-за пустоты. Во всяком случае, именно это сравнение пришло в голову Тихону.

Потом заговорил старик:

– Я не понимаю…

– Почему? Ты же слышишь голос?

– Ушами – да… Но не глазами… – старик казался не просто растерянным, а испуганным. – Я слышу непонятные звуки, за которыми ничего нет. Так же, как за гранью. Я ничего не вижу, кроме пустоты… Вернее – тьмы. В мире темных богов совсем нет света… только густая, черная ночь. Простите… – старейшина опустился на колени и прижался лбом к полу. – Я подвел вас.

– Вот еще глупости… – Аня подошла к старику, помогла подняться и усадила в кресло. – Дело совсем не в вас. Тихон… включай мозги. Вы же, мужчины, так любите логику. Давай думай… Задача не слишком сложная.

– Ты о чем? – парень удивленно посмотрел на девушку. – Объясни.

– Если система не работает, надо искать неисправное звено. Верно?

Тихон кивнул.

– Вот… Старейшина сломаться не мог. Нас с тобой он по-прежнему… чувствует. Значит, причина в другом?

– В чем же?

– Вот ты и думай… не я же школу с техническим уклоном на отлично заканчивала.

– С техническим? Ну, конечно же, с техническим… – парень так треснул себя по лбу, что аж старик дернулся от звучного шлепка. – Я говорил, что ты умница?

– Сотню раз… А это поможет?

– Еще как… Проблема в том, что ИскИн всего лишь компьютерная программа. Он не может представлять себе того, что произносит. Даже если понимает текст. Говорить и одновременно представлять себе это в уме, может только человек. Или эннэми…

– Супер… – саркастически хмыкнула девушка. – Задачку ты решил. Похоже… Но нам от этого легче не стало.

– Ну… – развел руками Тихон. – Не все сразу. Главное, понятна причина, почему система оказалась нерабочей. А теперь будем думать, как устранить помеху.

– Кофе? – привычно поинтересовалась Аня.

– Не помешает… спасибо… Итак, что мы имеем? Образно говоря – «мертвый голос». Значит, надо его оживить? Но как?

– Дать произнести это живому… – пожала плечиками девушка. – На, держи свой стимулятор.

Но на этот раз Тихон к кружке не прикоснулся. А только хмыкнул:

– Слушай, ты не крашеная случайно? Что-то слишком умная для блондинки. Или это только сегодня тебя так прет? Что не брякнешь – все в тему.

– Сам ты… крашеный… Человека бы постыдился…

Тихон в горячности действительно забыл, что они не одни. А старик тихонечко сидел в кресле, усиленно изображая, что оно пустое. На всякий случай. Оно ж всякому известно: милые бранятся – только тешатся, но третьему лучше не встревать. Тем более, когда это боги…