Ледяная синева

— Любишь покушать?.. — подколол Тихон.

— Фи, сударь… Вы на какой конюшне воспитывались? Разве можно благонравным барышням такие вопросы задавать? — и снова весело рассмеялась. — Люблю… Ну и что? Это где-то заметно?

Девушка провела рукой по осиной талии, подчеркивая точеную фигурку. Короткое летнее платьице из воздушной ткани и так не прятало почти ничего из того, что можно демонстрировать, не нарушая законов морали, — а когда Аня нарочно приняла позу манекенщицы, — Тихон окончательно убедился, что новая знакомая не просто симпатичная, а очень красивая. И… неожиданно для себя, покраснел.

Заметив это, Аня хихикнула и тоже зарделась.

— Да ну тебя… мужлан неотесанный. Деревня… Дай руку, а то потеряешься еще в толпе. Отвечай потом…

Любой другой девице, даже Лере, Тихон не смолчал бы, но Ане грубить не хотелось совершенно. Он покорно дал девушке взять себя за руку, больше обращая внимание на то, как приятно холодят ладонь нежные пальчики. Подумав, что готов идти с нею так куда угодно далеко, а не только к ближайшему терминалу ТФ-перехода. От неожиданно приятных ощущений, которые вызывало прикосновение, даже упустив из виду, что всего лишь через несколько минут исполнится давняя мечта.

В ХХІІ веке мечта любого фантаста древности перестала быть чем-то необыкновенным. Несколько дорогостоящим — это да. Но ведь и в старину, если судить по фильмам, далеко не все ездили на таксомоторах, предпочитая более дешевый вид транспорта, вроде велорикш или конки. Для пущей экономии даже спускаясь в метро. Несмотря на запредельное количество катастроф и аварий, происходящих в подземных катакомбах. Не говоря уже о жутких монстрах, обитающих в метрополитенах всех стран и континентов. Как-то полистав тематическую подборку из романов и блокбастеров о подземном виде транспорта, Тихон понял, в чем кроется главная причина устремления человека в Космос и изобретение Тайм-фага. Не зря же входы в станции подземки обозначались предупреждающими знаками «М». Что значит — могила...

Слава Вселенной, сейчас все по-другому. Кроме одного — желаешь путешествовать с комфортом, неторопливо и относительно недорого — к твоим услугам межорбитальные шаттлы и внутрисистемные звездолеты. Считаешь, что время дороже стоимости переноса — добро пожаловать в телепорт. Сеть ТФ-порталов доставит любое живое существо и до пол тонны грузов в любую точку цивилизованного мира практически мгновенно. Цена услуги прямо пропорциональна расстоянию… Но, все относительно и сравнительно…

— Кстати, а ты чего так рано прилетел? Документы в училище все равно только завтра принимать начнут. Сегодня же по всей Империи Выпускной Бал! Или у вас свой календарь, и вы уже его отмечали?

— Нет. Тоже сегодня… — Тихон не стал вдаваться в подробности. Потому что, помимо желания быстрее повидать полковника Мирского, пришлось бы упомянуть и о желании сэкономить на перелете. А, как известно, ничто так не тяготит романтику, как финансовые проблемы. 

Впрочем, девушка не стала расспрашивать.

— Ничего, это дело поправимое. Я приглашаю тебя к нам. Какая разница, где веселиться? — и без какого либо перехода, поинтересовалась. — У тебя девушка есть?

— Нет…

Похоже, Лера и в самом деле осталась в прошлом. Поэтому, ответ получился легким, не требующим усилий. И девушка это почувствовала.

— Великолепно… Тогда ничто не помешает тебе быть сегодня моим кавалером.

«Только сегодня?» — на волне невинного трепа хотел спросить Тихон, но в этот миг  глаза молодых людей встретились, и парень понял, что вот именно сейчас эта шутка прозвучит пошло.

— Молчание — знак согласия, — резюмировала Аня, машинально поправляя выбившийся локон и делая вид, что ничего не заметила ни во взгляде, ни в заминке. — А первое слово дороже второго… Особенно, если второе без компота. Все. Пришли…

Девушка прижала к сканеру кассы большой палец и набрала несколько цифр на возникшем рядом табло. Зеленая дверь тихо щелкнула и отодвинулась, открывая вход.

— Шагай первым… — Аня чуть посторонилась.

— Но…

— Тихон, я тебя умоляю… Хороший тон не всегда уместен. Помнишь: «Должен ли джентльмен уступать место леди, когда сидит на коленях у другой леди?». Сейчас примерно такой же случай. Папа не поймет, если мне придется за тобой возвращаться. Он не крохобор, но лишние траты не одобряет. Опыт ТФ-переноса у тебя вряд ли имеется, так что будь добр… И это… — девушка оглянулась, после чего доверительным тоном произнесла. — Суеверие, конечно, но говорят, если переносишься впервые — надо запомнить первую мысль после «сборки». Потому что именно она и есть основа личности.

— Я постараюсь… — Тихон улыбнулся и шагнул в будку. Дверь за ним закрылась. Под потолком мелодично звякнул невидимый колокольчик и… дверь открылась. Синяя!