Ледяная скорлупа

— Видишь, получилось два магнита. Они притягиваются, если их повернуть так, и отталкиваются, если повернуть этак. То же самое происходит с кусками руды из Магнетии. Но какая тут может быть связь? Понятно, что и там, и там — железо. Но как это получается, и что это означает?

Кузнец настолько увлекся опытами своего отпрыска, что отложил несколько заказов. Он подобрал хороший лак для изоляции проводов, который не лип, как смола черного стланика, и не трескался. Еще он сделал указательную стрелку — намагниченную тонкую железную полоску, балансирующую на острие иглы. Напилил целую коробку железных опилок. Теперь они с Фарбан Дейром прозрели, легко выявляя «линии силы» магнитов и тока, и увлеченно зарисовывали создаваемые этими линиями чудесные узоры. Однажды Фарбан Дейр, разминая свои вторые передние руки, побаливавшие от множества опытов, в задумчивости произнес:

— Ток в обмотке создает силу, действующую на железные иголки.

Магнит создает такую же силу. А если подействовать этой силой, взятой от магнита, на обмотку? Не пойдет ли по ней ток?

Эта фраза могла бы войти в учебники будущих поколений школьников, могла бы стать исторической сентенций, символизирующей техническую революцию. Но не стала, поскольку тут же была забыта — летописца рядом не оказалось. Зато послужила толчком к действию.

— Как будем проверять, пошел ли ток? — спросил Кузнец. — Он, наверное, будет слабеньким, не почувствуем.

— Надо соединить две обмотки между собой. Разнести подальше друг от друга. У одной поместить указательную стрелку. У другой — помахать магнитом. Может, стрелка почувствует ток?

— Иногда я горжусь тобой.

Стрелка прекрасно почувствовала!

— Это уже второй раз в моей жизни, когда я присутствую при таком открытии, что всем жморам сарсынь, — заявил Кузнец. — То Часовщик принес идею, теперь вот ты. Видимо, мне симпатизирует сам Ензидрин или Грукабур или кто там еще из их компании… Ты понимаешь, что мы только что сделали?

— Показали, что магнит вызывает ток в обмотке.

— Не только. На самом деле мы еще открыли средство дальней связи. Представь, что ты с одной обмоткой и магнитом сидишь в Кандаруне, а я со второй обмоткой и указательной стрелкой — здесь.

Изолированную проволоку протянуть на десять свистов — не проблема. Ты машешь магнитом, а я слежу за стрелкой. Мы придумаем код, как колебания стрелки переводить в текст. И никаких гонцов!

— А если магнит посильней, да обмотки побольше, может быть, и силу можно передавать?

— Вот именно! Только именно что нужны магниты посильней.

У тебя не хватит сил, а у меня фантазии, чтобы разозлить тебя настолько, чтобы при разряде получился сильный магнит. Надо отправляться в Магнетию на рудник. Там можно добыть много магнитов, куда сильнее и больше, чем эти.

— Ты собрался плыть в такую даль?

— Нет, я думаю, это ты собрался туда плыть. Деньги на экспедицию я дам. Тебе будут нужны рабочие, телунды, кобулаки. Раз уж такая даль, так и привезти надо столько, чтобы хватило на всё.

— На что, на всё?

— Мне кажется, ты лучше меня соображаешь.

— Хорошо, попробую сообразить… Силу передавать! Это будет правильно. Одно колесо с магнитами кто-то или что-то крутит, а рядом или в обхват стоит неподвижное кольцо с обмотками. Назовем эту пару «возбудитель». Что-то мне подсказывает, что если взять другую такую же пару — колесо с кольцом обмоток, и соединить обмотки возбудителя с обмотками второго кольца, то второе колесо тоже будет крутиться, уже само, за счет силы из обмоток. Это у нас будет двигатель.

— Вот и попробуем. Но сначала отправляйся в магнетию на рудник.

Арендуем три телунды, чтобы по возвращению были полностью загружены магнитами. Две тысячи свистов. Полторы вахты туда, полторы назад, полвахты на добычу магнитов. А я тем временем медной проволоки побольше заготовлю.

— А как мы назовем всё это? Ну ладно, магнит есть магнит. А эту силу, что исходит из рук, течет по воде и проводам и действует на железо, делая его магнитом?

— А как по-научному называется наша вторая пара рук, которой мы шарахаем?

— Как-как — электры.

— Так и назовем это электричеством!

Путешествие в Магнетию было скучным и малоинтересным.

Кое-как размеченные пути, где иногда приходилось останавливаться, чтобы найти следующий столб, пять убогих городишек по дороге, унылый ландшафт. Разруха и запустение. Когда же настоящая жизнь доберется в эти ялдабродовы края?! Одно и то же изо дня в день. Но Фарбан Дейр был весел и заражал рабочих предвкушением чудес — они идут за волшебными дарами природы, которые изменят жизнь!

Даже кобулаки, как будто прониклись этим предвкушением, и замечательно тянули.

Магнетия оказалась еще более глухой дырой — ни размеченных дорог, ни городов. Выручала только старая лоция. Лишь однажды встретили хмурых неприветливых обитателей, ничего не знающих про рудник.

— Какие магниты в руднике? — возмутились аборигены. — Это мы магниты, граждане великой Магнетии.

Рудник пришлось искать по старым лоциям. И еще помогла указательная стрелка. По мере приближения к руднику она оживала и все уверенней показывала путь.