Ледяная старуха в Снежном замке

— Странно, вообще говоря, — сказал Алекс. — Он же ехал сюда на работу, надолго. А с собой взял… почти ничего, я бы сказал. И никаких писем, снимков, ничего, что привязывает любого из нас к родне, семье, друзьям…

— Мы мало что про него знаем, — пожал плечами начальник стражи. — Вернее, мы знаем рост, вес и группу крови, но понятия не имеем о его личной жизни.

— Когда мы в ней разберемся, тогда и убийцу найдем…

Детский клуб поначалу казался небольшим; для каждого возраста здесь отводилась своя зона — мягкий манеж с крупными яркими игрушками для совсем малявок, спортивные снаряды и настольные игры для детей постарше. Подростки могли выбрать для себя любую магическую игру, взять книгу или голо-фильм, даже сыграть в бильярд. Катя обошла все зоны, сунула нос во все углы и сказала, вернувшись:

— Слушайте, они под это дело отдали половину этажа!

— Все равно… — непримиримо буркнул Стас, — Мы — не дети.

— Неважно, — пихнул его в бок брат. — Папа просил выяснить, что такое этот Ранье, давайте займемся делом.

— Добрый день! — колокольчиком прозвенел голос молоденькой девушки, показавшейся Кате почти ее ровесницей. — Рада видеть вас в нашем клубе! Меня зовут Лили, и я готова помочь вам выбрать подходящее дело, пока вы здесь.

Катя представилась и назвала имена своих кузенов, потом добавила серьезно:

— Нам хвалили ваш клуб, но дядя Алекс велел мне все проверить самой.

Ужин был тихий, не то что накануне. Музыкальный кристалл негромко наигрывал что-то струнное, свет был приглушен, и голоса гостей тоже звучали приглушенно и как-то лениво. Кристиан вертел в пальцах бокал с белым вином и рассеянно скользил взглядом по ресторану.

— Добрый вечер, — поздоровался старший Верещагин, садясь за стол. — Ты сегодня никуда не торопишься, я смотрю?

— А куда мне торопиться? — вопросом на вопрос ответил де Вир. — Я и так уже на работе, а дома меня, слава богам, никто не ждет.

Алекс понимающе хмыкнул: неприятную и долгую историю развода приятеля с женой он знал хорошо.

Скрипка сменилась гитарой, и глубокий женский голос запел что-то на старо-галльском языке, мягком и грассирующем одновременно.

Кристиан вздохнул:

— Мне нравится моя работа, но все же иногда я думаю: не пойти ли куда-нибудь, где не будет нужно ежедневно видеть такое количество людей, каждому из которых что-то требуется от меня?

— Например?

— Ну-у… вот экономисты имеют дело с деньгами, а не с людьми. Или портные. Или…

— Тогда идеальный вариант — пойти в мусорщики. Эта работа уж точно тебя не разочарует… По крайней мере, в плане количества общения.

— Интересная мысль… — де Вир покрутил головой. — Но я, пожалуй, пока не готов.

— Что тебя вдруг навело на размышления о смене сферы деятельности? — спросил Алекс.

— Ты понимаешь, под крышей отеля ежеминутно сталкиваются самые разные люди. Бизнесмены, артисты, богатые бездельницы и творческие личности… Я знаю их всех в лицо и по имени, но суть этих людей от меня скрыта, я не знаю, кто меня окружает. Более того, никогда не знаю, что произойдет в следующую минуту. Только иногда я улавливаю какие-то проблески, какие-то намеки на странные дела и странные тайны.

— Крис, у тебя ведь на уме кто-то конкретный?

— Да. Тебе Катя не рассказала о сцене, участницей которой она стала?

— С этой дурной блондинкой?

— Да, Камилла, баронесса Штакеншнейдер…

— Рассказала. И что тебя смущает? Обычная, как ты выразился, богатая бездельница. Скорее всего, этот приступ был спровоцирован каким-то препаратом, который она приняла. Через неделю она уедет, и ты о ней забудешь.

— Ох, хорошо бы, кабы так… Но что-то мне подсказывает, что от нее еще будут неприятности.

Разговор этот прервали младшие Верещагины, пришедшие, наконец, ужинать.

— Вчера живая музыка была, — сказал Стас, на миг опередивший брата по пути к столу. — А сегодня запись почему-то?

— Ну, так вчера был торжественный банкет, а сегодня просто еда, ты что, не понял? — Серж не упустил случая подколоть близнеца.

Катя подошла последней, поздоровалась, положила на колени салфетку и попросила дядю налить ей воды. Близнецы притихли и последовали ее примеру.

— Ну, что скажете о детском клубе? — спросил Алексей, когда они утолили первый голод

— Главное, что мы можем утверждать — что Дени Ранье не может быть замешан ни в чем противозаконном, — твердо сказала Катя. — Мы его видели, мы посмотрели, как он играет с малышней.

— Он занимается самыми малявками, лет трех. И они на нем висят, как… как репьи на собаке, со всех сторон. А он только смеется и новые игры с ними придумывает, — солидно кивнул Стас.

Сергей, как всегда, дополнил сказанное братом:

— Дени хороший человек, и это сразу видно.

— Ладно, принято, — Алекс переглянулся с Кристианом. — Завтра на гору? Или к собакам пойдете?

— К собакам! — ответили слаженно три голоса.

В этот момент просигналил коммуникатор, и детектив увидел на экране лицо Карвера.

— Да, Эдмонд, есть новости? — ответил он.