Ледяная страна

Я не любила, когда персонал захватывал меня врасплох, пока я спала. А потом они одевали меня и сопровождали к завтраку, как маленького ребёнка. Я всегда пыталась проснуться ещё до того, как они придут, чтобы избежать унизительного ритуала одевания.

Дверь сразу же открылась, но вместо женщин, чьи лица менялись почти каждый день, в дверях я увидела Энакина.

Не ожидая моего приглашения войти, Энакин ступил в помпезную комнату, в которой я жила с Рождества, и перед дверью которой круглосуточно дежурили либо сам Морфей, либо один из его людей, следя за тем, чтобы я не исчезла, вновь отказавшись от угрожающей свадьбы.

Я ненавидела эту тюрьму, полную ненужных вещей, письменный стол, заваленный бумагой и ручками, чаши для огненных шаров, которые согревали, в то время, как внутри меня всё замёрзло.

- Решающий момент наступит сегодня вечером, - сказал он, когда зашёл и прошёл к окну, где я сидела на поддоннике и выглядывала на улицу через зарешеченное стекло, которое не смогла разрушить даже с помощью моих новых, усовершенствованных сил.

Учёные Антарктиды были настоящими специалистами. Это я знала так хорошо, потому что каждый вечер повторяла упражнения из книги из Мантао, которые ещё остались в памяти, и каждый вечер безуспешно пыталась уничтожить оконную решётку.

- Что будет сегодня? - спросила я, не отрывая мрачного взгляда от зарешеченной панорамы, где снежные драконы вылетели на свою утреннюю прогулку. Они восторженно издавали высокие тона, гонялись и боролись друг с другом в воздухе, так же, как делали Ариэль, Аврора и другие драконы, по которым я так скучала.

- Сегодня вечером мы поженимся, - сказал Энакин с надеждой и так мягко, что я удивлённо оглянулась. - Время пришло, когда мы станем парой.

- Действительно, - лаконично констатировала я. Но моё сердце пустилось вскачь, как паровоз при попытке поднять на 5000-метровую гору.

- Это действительно настолько ужасно быть за мной замужем? - внезапно рассерженно спросил Энакин.

Я растерянно подняла взгляд.

- В Объединённом Магическом Союзе тебе ведь в любом случае пришлось бы сейчас выйти замуж за какого-нибудь плебея сомнительно происхождения или ты думаешь, что палата сенаторов сделала бы для тебя исключение?

- Конечно нет, - спокойно ответила я.

Мне уже были знакомы беспомощные обвинения, но он просто не понимал, что любви и уважения нельзя добиться силой.

- Отпусти меня и освободи от проклятия, - ответила я безразличным голосом.

Это требование я формулировала всегда в тот момент, когда мне казалось, что он забывает, почему я нахожусь здесь.

- Ах!

Энакин сердито фыркнул, развернулся и вышел из комнаты. Он хлопнул дверью, так что раздался грохот, а я, сознавая своё бессилие подумала, как часто ему ещё придётся повторить эту процедуру, пока он наконец не поймёт, что я никогда его не полюблю.

Пока слушала, как затихают его шаги в коридоре, я вновь повернулась, продолжая смотреть из окна, где стало немного светлее и драконы носились теперь по небу, как белые стрелы.

Странный, скребущий звук внезапно заставил меня развернуться. Что это такое? Тон был ритмичным и звучал так, будто в стене сидит мышь, собираясь её проесть. Но здесь не может быть никаких мышей. Это окружение было для любых вредителей слишком неуютное.

Я встала и начала искать причину шорохов. Осторожно прокравшись вдоль стены, я в конце концов остановилась напротив кровати, где звук раздавался громче всего.

В тот момент, когда я опустилась на колени и хотела приложить ухо к стене, от стены отделился крошечный кусочек льда и упал со звоном на пол.

С любопытством я заглянула в отверстие, которое было не больше монетки в десять центов.

За стеной оказался красный глаз. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не закричать во всё горло. Всё же у меня из глотки вырвался страдальческий звук, и от испуга я осталась неподвижно сидеть.

Только бы Морфий ничего не услышал. На всякий случай я ещё раз прокашлялась, но снаружи оставалось всё спокойно.

Потом я снова заглянула в отверстие в стене. Красный глаз всё ещё был там и в этот момент я вспомнила, где уже видела такой глаз.

- Ты снежный гном, которого я освободила изо льда, - тихо и ничего не понимая прошептала я.

Как этот парень оказался за моей стеной?

- Ты Сельма Каспари, - ответил мне голос, который я точно уже один раз слышала.

Это действительно было он.

Прежде чем я успела пожаловаться, что он сбежал от меня летом и оставил на волю снежных волков, он уже перешёл к делу.

- Арпади держат тебя в плену, - сказал снежный гном. – Я пришёл, чтобы освободить тебя. Я всё ещё у тебя в долгу.

Что же, по крайней мере он понимает, что за мой милосердный поступок полагалось немного благодарности. И к моему удивлению слух о том, что я нахожусь здесь не по доброй воли, видимо дошёл уже даже до снежных гномов.

- Я не могу бежать, - сказала я, и глубокая печаль, охватившая меня, была слышна в голосе. – Как только я исчезну, Арпади убьют моих друзей.