Ледяная страна

Когда я садилась в сани, в которые был запряжён снежный дракон, было такое ощущение, что вместо желудка у меня в животе кусок льда. Дракон узнал меня и издал успокаивающее шипение. Но он не мог утешить, потому что я чувствовала себя так, будто направляюсь на свои собственные похороны.

Сани резко тронулись, и я отметила, что нас сопровождают несколько охранников. Видимо Энакин считал, что я представляю огромный риск или хотел изо всех сил доказать отцу, что он в состояние охранять женщину.

Когда мы медленно спускались вниз, отъезжая от замка, люди выстроились вдоль аллеи, как это уже было на Рождество. Но улицы и площади не украсили, также Арпади отказались сегодня от длинной поездки через город. Обоз направился прямо на большую площадь, где народ уже ждал знатных особ. Я сразу же увидела, что побег сегодня невозможен.

Вокруг трибуны соорудили ограду из ледяных блоков, отделяющую дворянство от народа. Намеренно или нет, она символически подчёркивала, как функционирует это общество. Я неохотно вышла, когда сани остановились перед трибуной. Сразу же команда Морфия заняла место недалеко от моего стула.

С застывшим лицом, я позволила Энакину провести меня наверх по лестнице. Тишина на огромной площади была жуткой. Никто не говорил и не смеялся, над головами даже не дул ледяной ветер.

Словно марионетка, я села на стул, скользя взглядом по лицам людей, стоящим далеко от меня, так что я едва могла различить детали в толпе. Сегодня никто не сможет позвать меня спуститься с трибуны, никто не спасёт от того, что меня ждёт.

Высокий тон скрипки резал воздух, а звуки легко поднимались вверх. Мелодия была прекрасна, но она больше не достигала моего сердца. Оно было холодным, потеряло всякую надежду. В моей душе больше ничего не осталось, что могло бы звучать и вибрировать.

Последний тон замер, и Гвидо Арпади встал. Он подошёл к небольшому подиуму и начал говорить о красоте и уникальности Антарктики. О прекрасных людях, живущих в этой стране и счастье, что ему и его семье так повезло быть здесь.

- И чтобы это прекрасная история нашей страны не закончилась, - продолжил он радостно, - мой сын Энакин Арпади возьмёт в жёны Сельму фон Норденах. Таким образом королевские линии соединятся и ещё больше укрепят нашу страну.

Он кивнул нам, и Энакин заставил меня подняться. Ноги казались какими-то странно онемевшими, как будто вовсе не принадлежали мне. Я почувствовала, как зашаталась, холод всё продолжал распространяться во мне. Холод, из которого казалось состоит вся эта страна.

Только благодаря тому, что Энакин всё ещё крепко держал меня за руку, я смогла пройти вперёд, пока не оказалась рядом с Гвидо Арпади. То, что я здесь делала, было так неправильно, так ужасно неправильно.

Мой взгляд затуманили слёзы, когда отец Энакина произносил брачную речь и в ожидании спросил Энакина, хочет ли тот взять меня в жёны.

Его «Да» прозвучало как раскат грома в моих ушах. Было неизбежно то, что должно произойти, и мой разум стал внезапно совершенно пустым.

- Хочешь ли ты Сельма фон Норденах взять в мужья Энакина Арпади?

Вопрос громко завис между нами. Гвидо Арпади строго на меня смотрел. В этом взгляде было столько гнева, столько ожиданий и в то же время обещание, что, если я сейчас скажу нет, он не проявит милосердия. Но «Нет» вертелось у меня на языке и не собиралось исчезать. Я не хотела выходить за Энакина. Существовал только один мужчина, за которого я желала выйти замуж. Но шанс, быть счастливой с Адмом, я упустила. Он отвёл меня в таинственный сад и предложил остаться там. Но я отказалась, а теперь глубоко сожалела о своём решение.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда подняла взгляд и посмотрела на людей, стоящих передо мной.

В тот момент, когда я хотела повернуться и вынужденно сказать «Да», я увидела вдалеке какую-то оранжевую вспышку.

Я удивленно присмотрелась.

Действительно! Посреди толпы сверкала оранжевая точка. Маленькое, едва заметное сияние, которого там не должно было быть. Теперь вдруг появились две точки, потом три, четыре, пять, потом их стало столько много, что я сбилась со счета.

Энакин и Гвидо тоже заметили и испуганно повернулись.

Свечение усиливалось, и я увидела, что каждый человек зажег над головой огненный шар. Там стояли не люди. Это были маги, обнаружившие, что скрывается у них внутри. Это был потрясающий момент, даже Энакин в ужасе отпустил мою руку и отшатнулся назад, как будто боялся, что эти шары превратятся в орудия.

В толпе раздался голос, тоненький голосок, снова и снова кричавший что-то. Теперь к нему присоединились остальные голоса, и я начала понимать, что кричали стоявшие передо мной маги.

- Свобода! - хором орали они, их голоса становились все громче и громче.

У меня по спине пробежали мурашки, когда я поняла, что только что стала свидетельницей революции.

В этот момент я увидела, как первый ряд начал притеснять Морфея и его охранников. Морфей не знал, что делать. Он в полном недоумении смотрел то на магов, то на Гвидо Арпади, как будто ожидая приказа или какого-то решения.