Ледяная страна

- Хм, - ответила я, потому что он был прав, а мои опасения всё равно бесполезны, так как мы вот-вот высадимся на сушу.

- Мы здесь, и это единственное, что сейчас важно, - сказал Адам. Как всегда, когда мы поднимали шум, он пытался уладить наш спор.

- Скажи- ка, солнышко… - Торин склонился надо мной, у него были карие, совершенно другие глаза, не как у Адама. Я вновь с удивлением обратила на это внимание. Как могли родные братья быть такими разными? - Антарктика огромная, объясни-ка мне ещё раз, как ты хочешь найти родителей?

- В основном там лед, - ответила я, - Земли как таковой очень мало.

- Конечно это колоссально упрощает дело. - Торин простонал. - Ну а если серьезно, что ты намерена делать?

- Мы будем искать любые признаки жизни, магических существ или даже самих магов, живущих там. Если мы обнаружим их мертвыми, то это тоже будет ответом на мои вопросы.

Я поджала губы, избегая взгляда Торина.

- Ты рассказывал ей о мифах? - спросил он Адама.

- Торин, оставь это! - грубо ответил Адам.

- Какие мифы ты имеешь в виду?

Я смотрела то на Торина, то на Адама. Они что-то скрыли от меня, что-то, что я должна знать?

- Ты правда ничего не рассказывал ей об этой старой истории? Торин бросил на Адама укоризненный взгляд.

- Нет, и это совершенно излишне, - строго сказал Адам.

Его тон удивил меня.

- Нет, не излишне. Если мы случайно встретим Снежных волков, она будет лучше подготовлена.

- Снежные волки? - спросила я высоким голосом. - Никогда не слышала о них. Расскажи мне, Торин!

Торин проигнорировал резкий взгляд Адама и посмотрел на меня, благосклонно улыбнувшись, словно приглашая послушать фантастическую сказку.

- Ты не можешь об этом знать, потому что еще не было доказано, что Снежные волки существуют на самом деле. Несколько лет назад в "Хронике Короны" гулял пугающий людей заголовок.

- Это было летом, в мертвый сезон, и история однозначно была выдумкой, - недовольно сказал Адам.

- Что случилось? - спросила я.

- Тогда была ещё этот ученый, она искала полезные ископаемые. Всё, что находится под землей, принадлежит гномам, а они довольно жадные ребята, которые каждый камушек переворачивают три раза, прежде чем отдать его магам. У этого профессора появилась идея искать полезные ископаемые в незаселённой Антарктике, и таким образом не вставать на пути у гномов. Объединённый Магический Союз активно её поддержал и финансировал экспедицию.

- Ясное дело, это значило бы конец зависимости от гномов. А что потом? - спросила я с нетерпением.

- Из поездки вернулась только профессор. Вся её команда пропала, и она всё время повторяла рассказ о Снежных волках, которые сожрали её коллег. Торин распахнул глаза.

- Это жутко, - ответила я, содрогаясь.

- Достаточно, - прервал нас Адам. - Это жутко, но соответствует ли действительности, вот более важный вопрос. Чёрная гвардия пыталась тогда прояснить это инцидент, но не нашла ни исследователей, ни встретила хотя бы одного Снежного волка. А в довершение ко всему, дамочка потом ещё и исчезла. Поэтому здесь можно скорее предположить, что она вовсе не была в Антарктике, а просто удрала со всеми деньгами, которые предоставила ей палата сенаторов для исследовательской поездки. А их было не мало. Шанс на экономическую независимость Объединённого Магического Союза стоил примусу тогда несколько миллионов.

- Скоро мы узнаем, существуют ли Снежные волки или нет, но лучше, если мы будем готовы, что на нас могут напасть десятиметровые монстры, - сказал Торин.

- Десятиметровые?

Я распахнула глаза. Да, будет весело, если история действительно правдива.

- Да, так описала их профессор. Десять метров высотой, красные глаза, агрессивные.

- Всё ясно, - сказала я, как можно более безразлично. - Я мысленно подготовлюсь к тому, чтобы поприветствовать их парочкой огненных шаров.

- Это всё, чего я хотел, - довольно улыбнулся Торин. - Я пойду ещё немного прилягу, завтра будет тяжёлый день, и он, скорее всего, будет первым из множества. Вам тоже не помешало бы поспать.

- Мы сейчас придём, - сказала я и вновь повернулась к морю. Метель между тем утихла, и корабль почти не качался.

- Забудь о том, что он рассказал, я не верю в такие сказки, - сказал Адам.

- Я тоже. Всё же хорошо, что Торин рассказал эту историю. На тот маловероятный случай, если мы, кроме снега и льда, встретим огромных волков, то я не свалюсь от испуга, а начну храбро бросать вокруг себя парочку огненных шаров.

Я не смогла сдержать улыбку.

- Я не рассказал тебе эту историю не потому, что думал, что ты с ней не справишься. Просто я считаю абсолютно неправдоподобным то, что мы встретим Снежных волков. Нет никаких причин добавлять себе страха такими историями. Важно, чтобы мы оставались сосредоточенными. - Ты готова к этой экспедиции? - внезапно спросил Адам. - Это последняя возможность передумать.

Я знала, куда он клонит. Как я буду себя чувствовать, если мы ничего не найдём спустя две недели, и нам придется уехать с пустыми руками? Возможно лучше сохранить надежду, а не менять её на разочарование? Я до сих пор не допускала эту мысль, и у меня были на это все основания.