Ледяная страна

- Хорошо, - ответила профессор Эспендорм, поливая мясистые растения, она целиком посветила своё внимание этой задаче. - Если это ваше желание, тогда я ожидаю вас через две недели здесь, в моём офисе. Тогда вы сможете наверстать пропущенные экзамены, по крайней мере теоретическую часть. Как будет проходить практическая, вам нужно обговорить с профессорами соответствующих предметов.

- Спасибо, - сказала я, вставая.

- Не стоит благодарности, попросите моего ассистента, чтобы он назначил вам время. Ах, и если вдруг ваша бабушка свяжется в вами, тогда передайте ей, пожалуйста, что мы очень обрадуемся, если она вернётся в Шёнефельде.

- Конечно, - ответила я, задаваясь вопросом, что профессор Пошер снова напортачил.

- До свидания, - профессор Эспендорм закончила разговор и начала наполнять лейку в одной из раковин.

Я одно мгновение колебалась, пока наблюдала, как она обеспечивает водой и остальные уродливые растения.

- Вы видели Красного Мстителя? - в конце концов с любопытством спросила я.

Она удивлённо подняла взгляд от одного особенно толстого экземпляра бугристых растений.

- Да, видела. Странно, но вы уже вторая, кто спрашивает меня сегодня об этом. Палата сенаторов даже ожидает отчёта. Кажется, этот мужчина оставил неизгладимое впечатление.

- Не каждый день увидишь, чтобы на балу появился Красный Мститель, это быстро распространяется.

- По правде говоря, меня это тоже удивляет, потому что «Хроника короны» даже не упомянула об этом. Устная пропаганда работает безупречно.

- Да, это так,- сказала я. - Его требования не так уж и необычны. Так как он думают наверняка многие в Объединённом Магическом союзе.

Я выжидающе смотрела на профессора Эспендорм. Меня очень интересовало ее мнение по поводу требования свободы слова.

- Сельма, - сказал она и так знающе посмотрела на меня своими светло-зелеными глазами, что я начала беспокоиться. Почти незаметно она провела по волосам с проседью, как будто из ее сложной, высокой прически, которую я тоже как-то носила, выпала прядь. - Забудьте о Красном Мстителе, даже не забивайте себе этим голову! Не думайте, что я не слежу за вами. Я наблюдала ваше развитие в прошлом году. Если брать успеваемость, то тут вы ничем не выделяетесь, у вас средние способности, не считая таланта, который вы продемонстрировали в науке о воде. Я также ценю ваше участие в команде по соревнованиям драконов, хотя у вас, к сожалению, не было возможности показать ваши способности из-за событий прошлого года. Но у вас, однозначно, есть способности к спорту. Я также великодушно закрыла глаза на то, что Грегор Кёниг научил вас летать, хотя вы еще не получили летное удостоверение. Кстати, господин Трудиг не собирается прощать вам пропущенные уроки. Вам придется самой наверстывать весь материал. И тем не менее, вам стоит воздержаться от проверки таких подозрений, не говоря о том, чтобы верить им. Черная Гвардия займется этим делом, а значит эта тема для вас закрыта. В том, что вы замешаны в историю с профессором Шенхубер по-прежнему кажется мне подозрительным, говорю вам совершенно откровенно. На первый взгляд кажется, что вы случайно попали под так сказать перекрестный огонь, но я не до конца верю в то, что вы уж совсем никак не связаны с этим делом. Вы также никогда не сдерживались, что касается подозрений. Вам обязательно стоит поработать над собой в этом пункте. Я конечно не стала упоминать мои опасения перед Чёрной гвардией. Я никогда не подведу под удар одного из моих студентов или учителей, пока на все 100 процентов не уверена в его вине.

- А вы знаете, кто за всем этим стоит? В одиночку профессору Шёнхубер не пришла бы в голову такая идея.

- Я тоже размышляла об этом, - профессор Эспендом поставила лейку и снова прошла к окну, из которого могла обозревать внутренний двор замка. - В конце концов я знаю Елизавету уже много лет. Её поведение удивило меня и кончено я позволила себе задуматься о том, что было причиной такого изменения.

Я удивлённо стояла там, а мои мысли кричали так громко, что мне пришлось сдерживать себя, чтобы не выпалить их вслух.

- И кого же вы подозревали? - вместо этого осторожно спросила я.

- Подозревала? - она отвернулась от окна и с удивлением посмотрела на меня.

- Я бы поостереглась высказывать подозрения. Как я уже сказала, пока вина однозначно не доказана, я всегда исхожу из того, что подозреваемый невиновен, и хочу дать вам совет поступать также. Пока вы не можете доказать, что кто-то виновен, лучше оставьте ваши подозрения при себе. Без доказательств всё это только глупые сплетни, которые лучше не высказывать. Не всё, что происходит, нужно обсуждать.

- Интересно, - ответила я, потому что не смогла придумать ничего получше.

Возможно ли, что профессор Эспендорм знает больше, чем признаёт? Но она также ясно дала понять, что не хочет слышать недоказанные обвинения. Однако если я смогу найти доказательства, которые подтверждают вину Бальтазара, тогда, несомненно, найду в профессоре Эспендорм могущественного союзника.

- Я серьёзно отнесусь к вашим словам, - сказала я и твёрдо посмотрела ей в глаза.