Ледяная страна

Что? Я в финале? Я была совершенно уверена в том, что в финал попадёт Энакин. Но из-за столкновения с Салусом он, видимо, потерял драгоценное время. Невероятно!

Берт, Янина, Эрвин и Клаус тоже так подумали и принялись изрядно меня поздравлять. Пока будет проходить второй раунд, у меня есть время, и я решила спрятаться в драконьих пещерах, чтобы немного отдышаться и понаблюдать за следующем состязанием Энакина издалека.

Грегор Кёниг уже позаботился о Салусе и как раз принимал Пико, который тоже выбыл из соревнований. Янина и Берт пришли теперь тоже сюда, и в драконьих пещерах внезапно поднялась такая суматоха, что это место больше меня не успокаивало.

- И первое состязание выиграл Космас, - раздался как раз в тот момент, когда я ступила на выступ перед драконьей пещерой, голос Вэндолина Габриэля, и я поджала губы.

Когда я спускалась в Акканку, на старт вышли Фелисита и Мелания, кажется они опять шли ноздря в ноздрю, хотя я давала Фелисите хорошие шансы. Снежному дракону было тяжело в жаркой Акканке, и чем дольше затягивалась гонка, тем больше у нас было преимуществ.

Я должна была знать, что это неизбежно. И когда ближе к обеду стояла напротив Энакина в финале, мне было не по себе. Должна быть причина, почему Энакин находился здесь, и мне трудно было поверить в то, что она заключалась лишь в установление контакта семьи Арпади с Объединенным Магическим Союзом. После того, как он так настойчиво удерживал меня в Антарктике, он мог находится здесь лишь для того, чтобы забрать меня туда и все-таки отпраздновать свою свадьбу. Но как Энакин собирался добиться этого во время соревнований драконов?

Здесь он мог только выиграть у меня, тем самым указав на мое место. Однако он не мог на глазах у всех жителей Акканки и Шёнефельде схватить меня и увести с собой.

Сколько бы я не размышляла, садясь на Ариэля и прижимаясь к его спине, появление здесь Энакина не имело смысла. Хотя шансы выиграть были небольшими, я не собиралась отдавать Энакину победу просто так, потому что она нужна была мне и для другой цели.

- Дорогие любители драконьего спорта, я невероятно рад, что удостоился чести открыть финал, тем более, что один из жокеев, попавший в этом году в финальный раунд, из здешней команды драконов. Состязаться между собой будут Сельма Каспари на Ариэле и Энакин Арпади на Космасе. В этом финале речь идёт о победе всей команды, которая вознаградится щедрой денежной суммой. Эту сумму каждый год предоставляет фонд, учреждённый для сохранения и поддержки драконьего спорта, и её сам лично передаст команде победителей председатель фонда - Виллибальд Вернер. Кроме того, речь также идёт о кубке в индивидуальном рейтинге. Победителя соревнований в этом году ожидает также двухнедельный отдых на летающих островах Гиннинг, спонсируемый «туристическим агентством Трудиг - Мы исполняем ваши мечты» и купон на 200 евро продуктового магазина Гольдманн. Ну, разве это не мотивация, чтобы сделать всё возможное для победы, - Вэндолин Габриэль возбуждённо рассмеялся в микрофон. - Кроме того, оба финалиста приглашаются принять участие на сегодняшнем вечернем приёме. Теперь я желаю нашим драконам удачи. Считайте со мной последний обратный отсчёт: 10... 9... 8...

Пока вся Акканка вместе с Вэндолином Габриэлем считала секунды до сигнала старта, я упорно смотрела вперёд и сосредоточилась исключительно на том, чтобы идеально стартовать. Большинство состязаний драконов решались уже на стартовой линии.

3... 2... 1 Раздалось шипение вспышки, и в ту секунду, когда я сжала пятками бока Ариэля, он уже вылетел вперёд. Он знал, что нужно делать, ведь участвовал уже во множестве соревнований.

Краем глаза я видела белое мерцание и знала, что Энакин летит прямо за мной. Я сосредоточилось на первом крутом повороте. Из-за веса Ариэля и его размера ему, хотя и сложнее было разогнаться, но зато на узких местах он имел преимущество, потому что драконов поменьше мог просто оттолкнуть в сторону, и это преимущество я должна разыграть с самого начала.

Белое пятно рядом со мной становилось всё больше, что могло означить только, что Энакин догоняет.

Ещё всего несколько метров до поворота. Не обращая внимания на приближающегося снежного дракона, я в оптимальном положение влетела в поворот и почувствовала, как снежный дракон действительно коротко коснулся Ариэля. Но Ариэль был крепким и абсолютным профессионалом в соревнованиях, кроме того, он хотел получить двадцать Вингтойбылей, которых пообещал ему Грегор Кёниг, если тот победит.

Мы ускорились сразу из поворота и оптимально влетели на длинную прямую. Теперь всё зависело от того, насколько хорошо мы оторвались от снежного дракона. Когда мы пронеслись над почётной трибуной, рядом со мной не было видно никакого снежного дракона. Я с трудом подавила победный клич и охватившую меня эйфорию, потому что состязание ещё не закончилось. Но моё рукопожатие с Виллибальдом Вернером казалось вполне реальным. Я должна победить, и не допущу больше никаких других мыслей.