Ледяная страна

Адам тяжело вздохнул, но в его голосе слышалось смирение. Потом он просто молчал и смотрел на меня. Молчание длилось долго, пока я ждала, что он что-то скажет. Я видела, как дрожат его зрачки, что, не смотря на неподвижность, в нём всё-таки происходит движение.

- Зимний бал, - в конце концов сказал он, спустя бесконечный отрезок времени, который потребовал от меня всё моё терпение.

В его голосе не было чувств. Там ничего не было, что могло бы подсказать, как выглядит внутри него.

- Да, - нерешительно и в тоже время ободряюще сказала я.

- Моих родителей пригласили на него, и я наверняка могу пойти с ними, - в конце концов сказал он, растягивая слова.

- Ты? А что со мной? - спросила я с возрастающим нетерпением. - Я что, должна ждать тебя всё время здесь и бить баклуши, пока ты решаешь мои проблемы?

- Нет, Сельма, ты неправильно поняла, - сказал Адам. - Ты не просто какая-то незнакомка, которая может исчезнуть в толпе. Ты слишком сильно похожа на свою мать, а её историю, вероятно, знает каждый патриций на этом бале. Кроем того, это не только твои проблемы.

- Это наши проблемы, я знаю, - ответила я примирительным тоном. - Я хочу что-то сделать и не позволю никому помешать мне, Адам. Ты знаешь моё мнение на эту тему, и оно не изменилась с прошлого года.

- Как я мог забыть? - вздохнул он. - Может у меня была хрупкая надежда, что ты стала немного мудрее.

Он сердито смотрел на меня, а его глаза выглядели как покрытое звёздами ночное небо.

- А я и стала, но по-другому. Я теперь знаю, что нужно делать и что нет способа избежать этого.

- Нам не поможет, если ты будешь сидеть в Хаебраме, а ты окажешься там, если, будучи плебеем, появишься на этом балу. Если пойду я, то это не привлечет большого внимания. Нет ничего предосудительного в том, чтобы вовлечь Виллибальда Вернера в разговор о его новом политическом направлении.

- Ну ладно, - скрипя зубами согласилась я.

Это была хорошая идея с его стороны, нужно было признать, несмотря на ощущение, что я нахожусь под опекой. Он находился в куда более удобной позиции, чтобы сблизиться с Виллибальдом Вернером.

- Теперь твой настрой мне нравится гораздо больше, - сказал Адам, но мне не хватало улыбки на его лице.

Его внутренние противоречия никуда не исчезли, у него явно было что-то на душе.

- Могу представить, - ответила я.

Если заявление о намерении вступить в брак действительно введут, Адам должен будет принять решение, и я знала, что такие решения давались ему с трудом. Он боролся с собой целую вечность, пока не удостоверялся, что находится на правильном пути. Но если уж Адам принял решение, то ничто не могло заставить его изменить его.

- Но слухи в палате сенаторов не единственная причина, по которой ты привел меня сюда?

Я задумчиво смотрела на Адама, в голове всплыли слова, сказанные им сегодня утром. Теперь мне казалось, что он перегнул палку. Заявление о намерении вступить в брак было не более чем слухом, а не непосредственной угрозой, чтобы тут же начинать действовать.

- Это было главной причиной, - сказал Адам, растягивая слова, при этом у меня все похолодело внутри.

Он вел с собой какую-то борьбу, о которой еще не рассказал мне.

Холодок распространился уже по всему телу, и я почувствовала, как начала дрожать нижняя губа.

- А какая второстепенная причина? - тихо спросила я, чтобы Адам не почувствовал моего страха.

Он расправил плечи.

- Я рассказал матери, что мы встречаемся, - наконец сказал он.

- Что? - спросила я черезчур громко.

Теперь мне стало понятно, что бегство Адама сюда было как-то связано с реакцией его матери на это признание.

То, что мы сидели здесь, а не в гостиной его родителей за чашкой чая, свидетельствовало о том, что их восторг по поводу меня был не слишком большим.

- Мама против моего решения, - медленно сказал он. - Мы поругались.

- И используя эту возможность, она сразу же сказала, что отношения со мной все равно не имеют смысла, потому что скоро ты женишься на девушке из патрициев? - предположила я.

- Примерно так, - пробурчал Адам и вскочил на ноги. - Я не ожидал, что она так ополчится против меня.

- Ты что, правда думал, что она примет меня с распростертыми обьятиями в вашу семью?

Я распахнула глаза от удивления.

- Я надеялся, - серьезно ответил Адам и подошел ко мне. - У твоей бабушки была власть что-то изменить в политике, но она не поддержала твою маму.

- И ты надеешься, что твои родители думают по-другому и захотят что-то изменить ради тебя?

- Я надеялся, но мои надежды не оправдались.

- Значит это бегство от семьи? - спросила я, но ещё более мрачная догадка охватила меня в этот момент, которая окончательно открыла мне бурную реакцию Адама. - Они угрожали тебе выдать меня?

Адам молчал, но его молчания было достаточно в качестве ответа. Меня охватил холод, было так холодно, как ещё никогда в жизни. Таинственный сад сразу выполнил моё желание, и я почувствовала, как внезапно вокруг меня закружились нежные снежинки. Сначала их было немного, но потом становилось всё больше.

- Моя мать не осмелится сделать этот шаг, - сказал Адам, полный явного гнева.