Ледяная цитадель

Ну метнуться не метнулся, но ускорился. Насколько смог. Парни не отставали, судорожно хватая открытыми ртами воздух, и у нас даже забрезжила надежда, что дело обойдется сожженными нервными клетками, когда над головами прошла длинная очередь трассеров. А потом немного в стороне еще одна.

- Бегом! - дернул я надумавшего повалиться в снег Алекса.- Они нас не видят!

И точно - пулеметчик лупил наугад. Сектор обстрела при срабатывании красной сигнальной ракеты наверняка был определен заранее, и сейчас рейнджер методично обрабатывал его, надеясь если не зацепить нарушителей, то хотя бы прижать их к земле и заставить вернуться обратно к развалинам.

Это, вероятно, нас и спасло. Нам-то надо было пробраться к осажденным, а не удрать в лес, и вскоре прошивавшие падавший с неба снег огненные росчерки трассеров ушли в сторону. Выбрались!

- Евгений, стой! - заорал вдруг пиромант.- Наших предупредить надо! А то палить начнут!

- Сюда, сюда! - раздался крик Веры, и впереди несколько раз мигнул чародейский светильник.- Напалм!

- Бегом!

Я подтолкнул в спину Алекса, пропустил пироманта и поспешил следом. Точнее, заковылял. Как добрался до развалин - не помню. Очнулся уже посреди натопленной комнаты. Оксана с минуту безуспешно пыталась разжать мои стиснувшие ручку пакета мертвой хваткой пальцы, потом выругалась и принялась расстегивать заледеневшую «молнию» куртки.

- Нормально все,- попытался успокоить я девушку и выпустил ручку. Точнее, захотел выпустить и не смог. Вторая попытка тоже успехом не увенчалась, и разжать пальцы удалось лишь с третьего раза.

- Нормально? - и не подумала отстать от меня гимназистка.- Ты на себя только посмотри!

Кое- как с ее помощью избавившись от маскхалата, куртки и набитых снегом ботинок, я перебрался поближе к стоявшей у стены печурке, собранной из кирпичей и каких-то ржавых железных листов, и блаженно растянулся прямо на полу.

- Евгений, Евгений! - вновь принялась тормошить меня Оксана.- Не засыпай!

- Это почему еще?

- Владимир Петрович лекарство готовит.

- Да? - Я уселся и отгреб в сторону нападавший с одежды на пол снег.- Зачем?

Виктор Петрович как раз закончил колдовать над дрожавшим от холода Алексом и перешел к пироманту, простреленную руку которого уже успела перебинтовать Вера.

- Как - зачем? - удивилась девушка.- Там же магический фон на порядок выше нормы!

- Шлаки из организма вывести надо. Даже уникам это не повредит,- отсчитав с десяток разнокалиберных пилюль Напалму, веско заявил Бородулин и протянул мне какую-то колбочку с сильно пенившейся жидкостью темно-синего цвета: - Держи.

- А чего это меня колесами травите? - удивился пиромант.

- «Нирвану» колол? - обернулся к нему химик.- Колол. Теперь щадящий режим положен.

- А мне, значит, не щадящий? - поморщился я.

- Тебе оптимальный. Пей, не бойся.

- Да пью я, пью…

Я влил в себя содержимое пробирки, и язык моментально потерял чувствительность.

- Ну как, лучше? - уточнил химик, забрав у меня пустую стекляшку.

- Лучше,- признал я и спросил: - Скажите, доктор, а нет ли у вас чего от совести?

- В смысле? - удивился Виктор Петрович.

- Ну вот раньше, к примеру, совесть меня совершенно не беспокоила. Знал наперед: если дам кому-нибудь в морду, вскоре почувствую ровно то же самое. И я людям морды старался не бить. А когда бил, угрызений совести тоже как-то не испытывал: мне и самому потом ничуть не легче было.

- Что-то я вас совсем не понимаю,- настороженно глянул на меня бородач.

- А чего непонятного? Дар я теперь контролирую. Морды могу бить без всяких последствий. Морды - это образно, понимаете, о чем я? Вот и тошно на душе. Совесть беспокоит. Не люблю я этого.

- Держи,- протянул мне желтую пилюлю Виктор Петрович.

- Это что? От совести?

- Это аскорбинка.- Химик поднялся на ноги и на полном серьезе заявил: - Должна помочь.

- Будешь?

Я протянул аскорбинку Оксане; та мотнула головой и почему-то спросила:

- Что, совсем плохо?

- Да уж хорошего мало. Но сто тысяч золотом могут…

- Дурак! - вскочила на ноги девушка, едва услышала о деньгах.

- Подожди! - попытался я ее остановить, потом махнул рукой и закинул аскорбинку в рот: - Совсем некоторые шуток не понимают…

- Так это шутка была? - хмыкнул подкинувший в печурку очередное полено Лымарь.

- В каждой шутке есть только доля шутки.- Я пригляделся к его испещренному мелкими царапинами лицу и нахмурился: - Чего это с тобой? Кошка расцарапала?

- Кирпичной крошкой посекло. Чуть бы выше пуля пролетела - и привет…

- «Вот пуля пролетела, и ага…» - еле ворочая языком, прокомментировал услышанное Напалм и запил водой последнюю из выданных химиком пилюль.

- Что у вас здесь творится-то? - поинтересовался я у ликвидатора.- Печь вон собрали. Зимовать решили?

- Да что печь! - отмахнулся Семен.- Работы на пять минут, зато не дымит. Антон с водосточной трубой здорово придумал.

- Евгений, выпей,- протянула мне Вера кружку с горячим бульоном.

- Спасибо,- поблагодарил я девушку и, обхватив негнущимися пальцами горячий алюминий, зажмурился от удовольствия.

- Харчами, так понимаю, вам разжиться не удалось,- мрачно констатировал Лымарь.