Ледяная цитадель

- Был бы пьяный, туда бы и не полез,- резонно заметил Виктор Петрович.

- Тоже верно,- кивнул Юрий, помолчал, а потом толкнул ликвидатора в плечо: - Слушай, Бородулин, чего у вас Василенко такой смурной? Я тут на днях ему выпить и по бабам прошвырнуться предложил, так он отказался. Представляешь?

- У Антона со здоровьем проблемы. Вот и нервничает.

- Намотал, что ли? - осклабился старший лейтенант.- Или стрелки на полшестого по причине переутомления?

- Да не,- мотнул головой Виктор Петрович.- Это дело в два счета лечится, у него по магической линии определенные сложности начались.

- Товарищ старший лейтенант,- подскочил к командиру выбежавший из цеха патрульный,- завал расчистили!

- В подвал спускались уже?

- Никак нет! Только это… зэк один в дыру провалился.

- Вот уроды! Опять объяснительную писать!

- Да он головой вниз ухнул, точно не жилец,- пояснил сержант.- И в любом случае здание оцеплено, никуда ему не деться.

- Пока дезактивацию не проведут, вниз не лезьте.- Старший лейтенант подошел к установленной на шасси ЗИЛа будке ремонтников и заколотил в дверь: - Господин Василенко, ваш выход!

- Чего тебе?

Выбравшийся из автомобиля бригадир ликвидаторов запахнул длинный кожаный плащ на меху, поправил выбившиеся из-под шапки кудри и, отвернувшись в сторону, широко зевнул. Стоя на нижней ступеньке, он на пару голов возвышался над собеседниками, но каланчой при этом вовсе не казался.

- Проход к подвалу расчистили,- пояснил Юрий, обратив внимание на осунувшуюся физиономию и темные мешки под глазами Василенко.- Вперед.

- Уже?

- А ты думал, до вечера тут куковать будешь?

- Да нет,- пожал плечами Антон и приоткрыл дверь: - Шумов, Лымарь! Хорош чаи гонять! Подрывайтесь!

- Я-то зачем там нужен? - Плотного сложения, приземистый парень в камуфляжном полушубке и собачьих унтах выпрыгнул из машины в снег и уточнил: - Или сразу в подвал полезем?

- Алекса проводишь, он замеры сделает.

- А смысл?! - возмутился Лымарь, почесал заросший черной щетиной подбородок и обреченно вздохнул: - Там же патрульных полный цех…

- Не наглей, Семен,- поморщился Василенко.- Ты у нас за безопасность отвечаешь, вот и обеспечивай.

- Опять отмазаться хотел? - с усмешкой поинтересовался у напарника выглянувший на улицу худощавый паренек среднего роста с будто рублеными чертами лица и близоруко прищуренными зелеными глазами.

- Пошли давай,- буркнул нахмурившийся Лымарь и снял с плеча ремень гладкоствольного карабина «Сайга 12К».- Можно подумать, без меня бы не справился.

- А вдруг на меня что-нибудь из подвала кинется? - Шумов не спеша застегнул на все пуговицы линялую фуфайку и, захлопнув дверь будки, спустился по лесенке.- А ты меня спасешь.

- Каким образом?

- Пока тебя жрать будут, я убежать успею! - развеселился Алекс.

- Иди ты!

Переругивающаяся парочка направилась к оцепленному зданию, но стоило парням зайти внутрь, как они моментально умолкли и занялись делом.

Семен поправил засунутый за пояс топорик, сдвинул ножны с тесаком и поудобней перехватил ружье. Пусть он и не был колдуном, но уколы текущей от заброшенного цеха энергии ощущались почти физически. Алекс выплюнул докуренную до бычка сигарету, сунул в ухо наушник, в котором монотонно щелкал отслеживающий интенсивность магического излучения датчик, и принялся внимательно изучать сменявшие друг друга на экране чарофона цифры.

Приглядывавшие за выстроенными у стены штрафниками бойцы Патруля внимания на ликвидаторов не обратили, и лишь старший сержант молча махнул рукой в глубину цеха.

- Людей там хоть оставили? - уточнил у него Семен.

- Само собой! - утвердительно кивнул патрульный.

- Пошли,- позвал напарника Алекс и принялся настраивать измерительный прибор, стрелка в окошке которого дрожала в крайнем правом положении.

- Как у нас дела? - поинтересовался Лымарь.

- Не знаю пока.

Шумов заставил стрелку замереть по центру размеченной на множество делений шкалы и с раздражением выдернул беспрестанно щелкавший наушник.

- В смысле? - не понял Семен.

- Ясно, что все плохо. Непонятно - насколько.

- Мы тут дозу не хапнем, случаем? - забеспокоился Семен.

- Ты по сторонам лучше смотри,- посоветовал ему

Алекс, потом высморкался и сунул грязный платок в карман.- А то как бы нас самих не хапнули.

- Думаешь?

- Излучение, конечно, повышенное, но это ерунда. Меня сейчас однородность поля волнует.

- И что у нас с однородностью?

Лымарь, пригнувшись, пролез в пролом в стене и сразу же шагнул в сторону, освобождая дорогу Алексу.

- Осторожней, не упадите,- предупредил ликвидаторов стоявший поблизости патрульный и указал на пробитую в бетонных плитах перекрытия дыру.

- Не слепой,- буркнул Семен.

- Ну-ну,- усмехнулся прислонившийся к стене боец Патруля, нацеливший на ведущий в подвал пролом двустволку. И предосторожность эта излишней вовсе не казалась: снизу и в самом деле веяло чем-то запредельно жутким.

Тут Алекс взглянул на задергавшуюся стрелку прибора и выругался.

- Дело швах? - обреченно вздохнул Лымарь.

- Поле неоднородное. Придется дезактивацию проводить.

- Прямо сейчас?