Ледяная цитадель

- Каждому свое,- пожал плечами парень, искоса глянул на мои теплые штаны с тремя полосками и усмехнулся: - Кто носит фирму «Адидас», вообще-то…

- Напалм! - тут же одернула напарника девушка, незаметно подошедшая к нам от заметенной снегом коробки полуразрушенного здания. Силуэт ее терялся в темноте, и слышно было лишь шуршание снега под ногами, но мне хватило и этого.

- Привет, Вероника,- поздоровался я.- Давненько не виделись.

- Здравствуйте, господин Апостол,- отозвалась выбравшаяся на дорогу девушка. Среднего роста, в теплом камуфляже, за спиной висит уже убранная в чехол снайперская винтовка.- Это вы меня давненько не видели, а я несколько часов назад устроенный вами спектакль вживую наблюдала.

- А, так это ты тому типу мозги вышибла! Поздравляю! Отличный выстрел.

- Вы знакомы? - удивился пиромант.

- Господин Апостол мне иногда работенку подкидывал по профилю. Это еще до тебя было.

- Хватит уже официоза,- поморщился я.- Просто Евгений.

- По профилю - это как? - насторожился Напалм.

- Перевозчиков я охранять подряжалась, вот как,- рассмеялась Вероника Крылова и закатала опущенную на лицо вязаную шапочку.- Да и после того как Илья Линев к себе пригласил, подрабатывала время от времени.

- Ты не рассказывала об этом…

- А чего рассказывать? Даже пострелять толком не пришлось,- фыркнула девушка, углядела выкинутый в сугроб окурок и уперла руки в боки: - Так! Кто мне обещал три сигареты в день выкуривать?

- Разнервничался чего-то,- замялся парень и поспешил забычковать сигарету.- Больше не буду. Честное пионерское.

- Смотри у меня!

- Может, пойдем уже?

Я все же снял шапку и быстро натянул подшлемник. Вот! Так гораздо лучше. А то уже ни щек, ни носа не чувствую.

- Мы куда-то торопимся? - удивился Напалм.- У нас вся ночь впереди!

- Да ну? - Затянувшаяся клоунада успела мне порядком надоесть.- Нам еще до Северной промзоны топать!

- Ночью? На Северную промзону? Ну ты дал!

- В смысле?

- Там и днем делать нечего,- буркнула Вера,- а ночью лучше даже близко не подходить. Сейчас дом найдем какой-нибудь на окраине, а утром выдвинемся.

- Не понял?! - возмутился я.- А зачем меня тогда на ночь глядя из Форта выдернули?

- Вероятно, есть мнение, что здесь тебе безопасней находиться, чем там,- пожал плечами пиромант, снял кепку и вытер выступивший на макушке пот. Голова у него оказалась абсолютно лысой. Куда там колену! Будто бреется каждый день.

- И это действительно так.- Девушка вытащила из сугроба увесистый рюкзак и сунула его приятелю.- Семера на ушах стоит. Да и Цех в стороне не останется.

- Тогда пойдемте,- скис я.- Чего на ветру торчать?

Ну мы и пошли. Как объяснила Вера, на ночь они предполагали остановиться на самой окраине Северной промзоны в каком-нибудь не до конца разобранном административном корпусе.

- Не околеем? - вздохнул я.

- Не околеем,- уверенно заявила Вера и хлопнула по плечу своего партнера.- У нас самоходный радиатор имеется.

- А твари всякие?

- На окраине с этим проще,- хрустнул костяшками пальцев Напалм.- Да и я спать не буду, подежурю.

- Может, по очереди тогда?

- Не, для меня не проблема.

- Как скажешь,- откровенно обрадовался этому обстоятельству я. Если еще и не высплюсь, совсем невесело будет. И без того голова будто ватная.

До промзоны добирались молча. Не до пустых разговоров было. Особенно мне. Мало того что к таким марш-броскам непривычный, так еще дурные предчувствия одолевают. Вот иду, и кажется, будто в темноте исчадия Стужи до поры до времени скрываются. И не просто скрываются, а удобного случая накинуться на нас дожидаются. А ведь случись что, и спрятаться некуда! С одной стороны до самой стены Форта чистое поле, с другой - из-под снега останки разобранных до основания зданий торчат.

И куда бежать, если что? Направо - на мины и под пулеметы или налево - в темноту и неизвестность? Дилемма, блин. А бежать как пить дать придется. Пусть проводники и спокойны, будто по Южному бульвару вышагивают, меня трясет уже всего.

Сейчас случится какая-то гадость… Сейчас случится какая-то гадость…

Паника и паранойя?

Да нет, предчувствие.

- Стойте,- резко замер я на месте, сумев наконец разобраться в своих ощущениях.

- Чего? - обернулся ко мне запыхавшийся Напалм, порядком раздосадованный необходимостью переть на своем горбу здоровенный рюкзак.

- Там что-то есть. Вон в том сугробе.

- Что именно? - насторожилась девушка и вытащила из кобуры на поясе АПС. Мне один раз таким в морду тыкали, теперь не спутаю.

- Не знаю. Не уверен.- Изрядно ослабленный таблетками дар никак не мог сфокусироваться на конкретном месте, но итак было понятно, что дело нечисто.- Нечто холодное…

- Напалм? - повернулась девушка к пироманту.

- Да нету там ничего,- фыркнул тот.

- Есть,- заявил я.- Точно вам говорю.

- С чего взял?

- Знаю. Просто знаю.

- Да? - Напалм внимательно глянул на меня и вдруг ткнул пальцем в грудь: - Да ты, брат, из наших? Ясновидящий?

- Именно.

- А чего-то я тебя в «Западном полюсе» не встречал.

- Может, уже хватит трепаться?! - не выдержала не на шутку встревоженная Вероника.- Проверь, что там! Быстро!

- Да будет свет, сказал электрик и перерезал провода!