Ледяное ложе для брачной ночи

– Катя. Фамилию не знаю, могу только дом показать, где она живет. Мы как-то проезжали мимо, он показал мне на окна и говорит: вот здесь она живет. И когда он говорил это, я лишний раз убедился в том, что между ними… чувство. И он сказал еще с такой тоской: мол, не знаю, что мне делать. А потом случилось то, что и должно было случиться – она залетела. Он перепугался, сначала разозлился, орал на нее по телефону, я был рядом, слышал. Конечно, зачем ему такие осложнения? Но ведь он тоже должен был понимать, что после всего этого бывают дети. Я вижу – мужик запутался, мучается и не знает, с кем остаться. Она, эта Катя, заявила ему, что оставит ребенка, будет воспитывать его сама, постарается не обращаться к нему за помощью, ведь это ее выбор. И, представляете, Юрка ее бросил! Он тоже сделал выбор. Я видел, что он по ней тоскует, переживает и от отчаяния пытается заглушить свою тоску новыми встречами. Быть может, поэтому я так и разозлился, когда увидел его с той девушкой. Нет, она не была просто его пассажиркой. Это была девушка, так сказать, на час, на день, может, на неделю. Красивая кукла в голубом платье.

– Почему вы назвали ее принцессой? Опишите ее хотя бы.

– Вот как дети рисуют принцесс – такая и она. Белая кожа, золотистые волосы, завитые в локоны, большие светлые глаза, платье красивое, нарядное.

– Вы не знаете, с Катей он больше не встречался?

– Не знаю, да и кто это может знать, кроме самой Кати? Я понимаю, конечно, не мое это дело, да и Юрки больше нет, его не вернешь, но все равно – они были бы отличной парой. Катя… Вот если бы вы увидели ее, то поняли бы – из таких девушек получаются настоящие верные жены.

Марк подумал, что Дмитриев говорит о Кате так, словно и сам неравнодушен к ней. Но задавать наводящие вопросы, связанные с этим подозрением, не стал – вряд ли эта тема имеет отношение к убийству Ванеева. По словам Дмитриева, любовница Ванеева была «настоящей», и Марк понимал, что именно таксист, привыкший к легким победам, имеет в виду.

– Вот этот дом, – Аркадий показал на пятиэтажку и с какой-то грустью посмотрел на окна, за которыми могла сейчас находиться «настоящая» Катя. И тут Марк не выдержал.

– Послушайте, Аркадий, только слепой или бесчувственный человек не может не догадаться, что Катя нравилась и вам.

– Вы что же, хотите сказать, что я убил Юрку, чтобы жениться на Кате? – уныло отреагировал на вопрос Марка Дмитриев.

– Нет, просто мне хотелось узнать, так ли это, – смутился Марк. Конечно, Дмитриев догадался, что он спрашивает об этом лишь из любопытства. Хотя, может, и нет?

– Вы познакомьтесь с ней, посмотрите, что она за человек, и тогда поймете меня. С такими девушками нельзя поступать так, как поступил Ванеев. Она хорошая, добрая, доверчивая, преданная, понимаете? – вдруг с жаром воскликнул он. – Я понимаю, именно такие и попадаются на удочку, их обманывают, пользуются этой самой доверчивостью, и Ванеев знал: потом он непременно пожалеет о том, что сделал выбор в пользу своей жены. Татьяна тоже неплохая женщина, но Юрка никогда не был с ней счастлив. Они постоянно ругались, выясняли отношения, говорили о разводе. Я сам сколько раз присутствовал при подобных сценах! Ни один праздник не проходил без этих дурацких семейных склок. Хотя, я понимаю, Юрка сам, конечно, виноват в том, что Татьяна его ревновала. Вот они и мучились оба.

– Так где окна Катиной квартиры? – спросил Марк.

Дверь открыла хрупкая молодая женщина среднего роста с явными признаками беременности. На узком бледном лице – пигментные пятна, под розовым халатом угадывался живот.

Русые вьющиеся волосы, огромные печальные глаза.

– Вы – Катя? – спросил Марк и вдруг подумал о том, что она может и не знать о том, что отец ее ребенка мертв, что его убили.

– Да. А вы кто?

И тут она увидела за спиной Марка Аркадия, и глаза ее сразу же наполнились слезами.

– Аркадий, вы зря старались, я не приму от вас его денег, мне ничего не нужно, я же говорила! И почему он не пришел сам? Боится меня? Передайте ему, что я не кусаюсь, да и вообще глупо все это – посылать своих друзей ко мне.

– Катя, он из прокуратуры, – успел бросить Андрей через плечо Марка. – Это не то, что ты думаешь.

– Вы из прокуратуры? Что-нибудь с Юрой? – Глаза ее расширились.

Марк стоял и разглядывал ее, представляя себе Ванеева рядом с этой женщиной и догадываясь, каким бурным, но скоротечным был их роман и какую душевную травму получила в результате их разрыва Катя.

– Вы извините. Проходите, пожалуйста. Что-то я растерялась…

В квартире было чисто, уютно, пахло свежевыглаженным бельем. Хозяйка предложила своим нежданным гостям кофе.

– Можно узнать вашу фамилию? – спросил Марк сухо, еще не зная, с чего начать разговор: с того, что Ванеева убили, или же с попытки выяснить, что Катя знает о последних днях жизни Ванеева, о его личной жизни, о женщине, с которой его видел Аркадий.

– Лихоманова. Екатерина Лихоманова, я могу принести паспорт.