Ледяное небо

И тут повисла нереально смертельная тишина. Всё замерло. Я выглянул из кабины — мы висели в воздухе в облаках, похожих на изрытый временем розовый мрамор.

Закатив глаза так, что остались видны лишь белки, в проёме кабины стояла Маруна. На руках, скрещённых на груди, сквозь беззащитно тонкую кожу змеились тёмно-синие прожилки. Из её тела, рук будто выходили невидимые энергетические нити, которые держали самолёт, не давали ему упасть. Невероятно тяжёлая ноша.

Я уверенно положил руки на штурвал и мягко потянул на себя — транспортник послушно, даже слишком, последовал за моим движением. Авиагоризонт показал, что мы встали горизонтально. И уверенно заскользили вдоль границы пушистой кисеи. С-46 вновь слушался меня беспрекословно.

Тихий стон и шум падающего тела заставил рефлекторно обернуться.

— Глэдис, следи за приборами!

Я бросился к Маруне, безвольно распластавшейся в проходе, приподнял за плечи, вгляделся в иссиня-бледное лицо с выступившими сосудами. Прижал пальцы к её сонной артерии — пульс есть, но слабый, едва заметный. Подхватил девушку на руки и вынес в салон, посадил в кресло. Она пошевельнулась, открыла глаза и глубоко вздохнула.

— Ты так напугала меня.

— Ничего страшного не произошло. Всё в порядке, милый, — она слабо улыбнулась.

С лица исчезла пугающая синеватая паутина сосудов. Оно зарозовело, засветилось изнутри своей потрясающе мощной энергетикой. И, набрав полные лёгкие воздуха, я с облегчением выдохнул.

Поймав её руку, поднёс к губам, и развернулся, чтобы уйти в кабину.

— Алан, — тихий голос с трудом прорвался сквозь рычание мотора.

— Что?

— Ты должен разрушить статую на площади.

— Зачем? Я не собираюсь сажать там самолёт. Нашёл отличное место для посадки. Аккурат рядом с крепостью.

— Ты не понимаешь, — она порывисто встала и оказалась так близко, что я ощутил на щеке её лёгкое дыхание. — Эта статуя блокирует мою энергию.

Ну и хорошо, что блокирует, — чуть не выпалил я. Видел, как Маруне тяжело применять силы. Пусть лучше посидит спокойно. А мы уже как-нибудь сами справимся.

— Маруна, нам не нужна магия там, в городе. Мы уже все решили. И потом. У меня просто нет больше бомб, — соврал я.

— У тебя есть бомбы.

Снисходительно улыбнулась и махнула рукой в сторону металлических ящиков, стоящих у стены.

— Ну да, есть, — я с досадой поморщился, обмануть колдунью также трудно, как полиграф. — Но их надо закрепить на кронштейнах. А у нас времени на это нет.

После битвы с воздушным флотом из дирижаблей под крыльями у транспортника осталась пара бомб, но я хотел использовать их вовсе не для разрушения какой-то там статуи.

— Я помогу, майор, — рядом с нами как чёртик из табакерки выскочил Стефан.

На лице написан неописуемый азарт, глаза сверкают — ух, прямо сейчас в бой. Взял этого парня с собой на всякий случай. Мало ли что. Движок из строя выйдет. Хороший механик — половина, да нет, больше половины успеха для боевого вылета.

Но сейчас он только мешал, пытаясь оказать медвежью услугу. Бомбить город совсем не входило в мои планы. Шума наделаем, мирные люди могут пострадать.

Я бросил взгляд на Дамира, но лицо командора оставалось невозмутимым. И, погоняв желваки, я сказал:

— Хорошо, Стефан. Всем пристегнуть ремни. Идём на посадку.

Там, в сиреневой дымке проступала площадка, куда я должен приземлиться. И сделать это также нелегко, как посадить истребитель на палубу качающегося на волнах авианосца. Вот только, если я промахнусь, мы свалимся не в воду, а в бездну.

С едва заметным стуком вышли шасси и на приборной доске весело подмигнул зелёный огонёк. Лёгкий толчок и самолёт, подпрыгивая на ухабах, понёсся вперёд.

Когда остановились, я бросил задорный взгляд на Глэдис — она слабо улыбнулась в ответ. Отстегнув ремни, я встал и, наклонившись над девушкой, коснулся пушистых волос, приобнял, чмокнув в щёку. Глэдис смущённо зарделась, повела плечами, словно от озноба, но когда наши взгляды встретились, понял, она рада.

Я вышел в салон, понаблюдал, как парни один за другим выбираются из люка. Строй замыкал Дамир.

Вместе со Стефаном мы начали монтировать бомбы на кронштейнах, а когда закончили, я вновь поднял самолёт и направил прямо на крепостную стену.

Взору открылась широкая долина с башнями дворца, мрачно темнеющими на фоне сизого неба в бледных звёздах. И мощная крепостная стена вокруг — от кого такая защита? Ведь сюда, в верхний город, никто не мог добраться, пока не появился наш С-46 из Второй мировой. Но я выбросил всё лишние мысли из головы. Не до этого.

Нужно действовать осторожно и филигранно точно. Ведь второго шанса у меня не будет. Внизу ждут моих действий воины во главе с Грегором, и я не могу их подвести. Хотя формально отрядом руководил по-наполеоновски надменный командор Дамир, но он так, свадебный генерал. А Грегор… Чёрт, и почему я так привязываюсь к людям? Глэдис, Грегор, Ласло. И, конечно, Маруна. Почему сердце сжимается от тревоги и тоски, будто чувствует, как произойдёт непоправимое?