Ледяное озеро

Этот вопрос вызвал в группе «подопытных кроликов» приступ чем-то напоминавших смех стонов. Отдышавшись, они с затаенным дыханием ждали достойного ответа Вендела на сокрушительный удар, который нанесла ему насмешка Люси. Он стоял, уперев руки в боки с видом оскорбленного достоинства, и, казалось, был совершенно сбит с толку.

— Пожалуй, — через какое-то время он пришел в себя, — ты права.

Несомненная победа Люси снова вызвала улыбки на губах умирающих людей, которых она приехала спасать.

Люк добросовестно делал свою работу, состоявшую в том, чтобы надежно закреплять пробирки с кровью и без ошибок заполнять документы на всех пациентов.

— Обращайся с этим очень осторожно, — предупредила его Люси.

— Я теперь понял, почему ты взяла меня с собой. Здоровый человек на такой работе может заразиться.

— Ты прав, — согласилась Люси, — это особенно опасно, если порезаться. Кроме того, Люк, мне нужен был помощник, который не одурел бы от вида этих людей, не боялся бы к ним прикасаться, находиться с ними в одном помещении или дышать одним воздухом.

— Тебе бы тоже надо быть поаккуратнее, — ответил Люк.

— Да, да, — отмахнулась девушка.

— Да нет, ты не поняла, — ответил Люк. — С кровью работай аккуратно.

Ее тронула забота спутника.

— Спасибо, Люк. Постараюсь. И не смотри ты так на меня! Я буду осторожна. А ты давай пойди в машину и принеси мне, пожалуйста, из грузовика черную сумку. — Она наморщила носик. — Сегодня мне нужно быть доктором Люси.

* * *

Вендел первым протянул ей руку, Люси Габриель осторожно взяла у него кровь на анализ. Она не была дипломированной медсестрой, но научилась и кровь брать, и внутривенно вводить лекарства.

— Люси, ты очень сегодня занята? Найдешь время немного пообщаться?

— Я здесь пока побуду, но в этот раз у меня исключительно деловая поездка. Завтра мне надо быть в Вилладже, а в пятницу — в Ньюарке.

— В Ньюарке! Да ты и вправду святая. Благодари Бога за то, что у тебя есть телохранитель.

— Я и сама могу за себя постоять.

— Многие так говорят перед смертью. Постучи скорее по дереву!

— С тобой мы закончили, — она взяла пробирку с его кровью. — Прекрасный цвет, Вендел.

— Я и вампиру такого не пожелаю. Значит, покутить нам с тобой не доведется?

Она чуть заметно покачала головой.

— Слушай, ты не можешь мне сделать одолжение? — Люси рассказала ему о клерке в мотеле в Парамусе, которого звали Эван, и Вендел пообещал с ним связаться.

Чтобы не простудиться в грузовике, она надела серую шерстяную куртку, включила электрообогреватель, подключив его к розетке в доме, для чего ей пришлось протянуть через тротуар длинный провод, и стала заниматься с каждым пациентом по очереди. Она вводила полагающиеся им дозы препаратов, потом каждого спрашивала, на что он жалуется, и определяла новый набор лекарств. Таблетки она делила по размеру, форме и цвету. Для тех, у кого болезнь имела развернутую клиническую картину и кому не стало легче после ее предыдущего визита, но они остались в живых, она выбирала один режим лечения. Для самых здоровых режим был совсем другой, а тем, у кого наблюдалась побочная симптоматика, приходилось подбирать соответствующие дополнительные средства. Работа была однообразной и утомительной, потому что ей нельзя было ошибиться ни в подборе лекарств, ни в их дозировке. Каждый человек проверял и перепроверял предписанные рецепты, пересчитывал количество красных и синих таблеток, переспрашивал ее, как часто их надо принимать и в какое время суток. Она тщательно выписывала каждый рецепт, и, хотя все пациенты подходили к проблеме с должной серьезностью, она постоянно подчеркивала необходимость дисциплины при лечении. Некоторым она давала больше сорока таблеток, а Вендела, здоровье которого было лучше, чем у многих других, отпустила, дав ему всего семнадцать.

— На две меньше, чем в прошлый раз, — заметил он. — Хотя парочка очень больших.

— А ты запей их глоточком водочки — проскочат как миленькие.

— Камилла после тебя приедет?

— Прямо по пятам, как обычно. Ждите ее где-то через неделю или даже раньше. Она позвонит.

— Когда-нибудь, святая Люси, когда все это кончится и выйдет на свет божий, тебе и впрямь будут поклоняться как святой.

— Мне бы хотелось сделать для вас еще больше.

— Ты и так спасла уже столько людей!

— А вы, согласившись на это, тоже спасаете жизни человеческие.

— Тут ты права. — Он смиренно сложил руки на груди. — Меня тоже в раку потом положат. А когда-нибудь мой профиль отчеканят на четвертачке. Мне памятники будут ставить, назовут моим именем университеты, улицы, больницы! Как думаешь, а если в мою честь сделают национальный праздник, это не слишком будет?

— Тебе не терпится стать национальным праздником?

— Нет, ты мне честно скажи, что ты об этом думаешь? Это не перебор?

Люси рассмеялась и звонко чмокнула его в лоб.