Ледяное пламя

-Вот, этого хватит? – Тяньша вернулась с большим деревянным ведром воды, от которой поднимался лёгкий пар.

-Да, вполне. Закрывай дверь и садись на стул. Только шляпу и маску сними, а то с ними учить краситься будет неудобно.

Тяньша села на стул возле стола, прямо напротив большого медного зеркала, и стала снимать свой головной убор. Нин Цзянь с интересом смотрела на то, что было под маской. Честно говоря, по общежитию внешней секты бродили самые разные слухи о том, что новенькая скрывала под маской. Одни говорили, что Тяньша страшная как старая бабка, сморщенная и с бородавками. Другие уверяли, что под тканью скрывается собачья морда – мол, на девочке проклятие, которое невозможно снять! Трети настаивали, что там просто кривые зубы, прыщи и волосатые родинки на пол-лица. Ну не зря же она лицо-то прячет?! И вот теперь Нин Цзянь может сама увидеть правду.

Шляпа освободила голову, позволив рассыпаться по плечам девочки длинным, чёрным волосам, густым, как кошачья шерсть. А под маской оказалось весьма симпатичное, ещё чуть-чуть детское лицо – красивый овал, остренький подбородок, небольшой рот с пухлыми губами и тонкие густые брови, хотя и весьма неряшливые. Никаких тебе морщин, бородавок с прыщами и собачьих морд!

-Итак, слушай. Первым делом надо тщательно умыться, лучше всего тёплой водой. Или обтереться губкой. – Нин Цзянь отлила немного воды в ковшик, обмакнула туда губку и стала протирать лицо Тяньши. – Вот так, аккуратно, но чтоб нигде не осталось грязи. Иначе это может помешать в дальнейшем.

-Понятно.

-После того, как ты его вымыла, надо его просушить. Вот так. – алхимичка насухо вытерла лицо девочки полотенцем. – После этого нужно наложить белильный крем. Он на жирной основе, так что на чистом сухом лице будет лежать лучше всего.

-А почему именно белильный? – Тяньша внимательно наблюдала, как её чуть смуглое лицо становилось белым.

-Это признак аристократа. Ты видела Ван Юйфей? Видела, какого цвета у неё кожа? Белая, как дорогой фарфор! Это оттого, что она не работала в поле или не пасла скот, чем занимались многие из нас до прихода в секту. Если ты бедный – то ты загорелый, смуглый, богатые, аристократичные дамы все сплошь белокожие!

-Понятно…

-Ты, кстати, почему с ней поцапалась вчера? Вы так громко кричали, что даже нам было слышно, хотя слов мы не разобрали.

-Даааа, так, решали свои проблемы…

-Ну что – принесла мои пилюли?! – Юйфей встретила Тяньшу на входе в тренировочную площадку, где практиковалась девушка.

-Принесла! – Тяньша зло посмотрела на обидчицу и двух её подпевал, неизменно стоящих за спиной.

-Так давай! – Юйфей протянула руку вперёд, раскрыв ладошку. – Или мне надо тебя хорошенько обыскать, даже может раздеть? Хы-хы!

-На! Подавись! – вынув из-за пояса две пилюли, которые она вчера вечером купила у алхимика Бая, девушка швырнула их в Юйфей. Та, ничуть не смущаясь, ловко поймала обе на лету. – Всё? Закончили?

-На сегодня – всё! Через месяц принесёшь ещё две пилюли! Смотри, старайся!

-Чтооо?! – у Тяньши вытянулось лицо под маской. – Ещё две?!

-Ну а как ты хотела? Думала, разок откупилась – и всё? С тебя каждый месяц по две пилюли! А не то… - ласковым голоском протянула Юйфей, а две подружки за плечами зловеще ухмыльнулись.

-Пошла на хуй! Не буду я тебе ничего носить! – разозлившись, Тяньша ругнулась одним из тех словечек, которые услышала от Лан Е, и плюнула в противницу.

-Ты что – вконец оборзела?! – Юйфей изящно уклонилась от плевка, так, что он попал на Юнь Дуань, и быстро схватила Тяньшу за горло, прижав её к стене. – Я тебе сейчас челюсть сломаю, чтоб плеваться перехотелось!

-Да и ломай, дура тупорылая! – Тяньша брыкалась, пытаясь пнуть обидчицу, но не попадала.

-Дай её мне! Дай! Я ей сейчас втащу! Сука! - Юнь Дуань бушевала, оттирая плевок на одежде.

-Я и так продала всё, что у меня было, да ещё и все награды за задания продать пришлось! И тогда только-только наскребла на эти две проклятые пилюли! Да я и через полгода себе пилюлю купить не смогу позволить! А ты, идиотка тупая, каждый месяц по две хочешь! Да мне лучше вообще из секты уйти, чем тут оставаться! Потом сама объясняй старейшинам, почему из-за тебя из секты ученики бегут! – продолжала вопить Тяньша, стараясь вырваться из захвата.

-А ну заткнулись все! – заорала Юйфей, одной рукой пытаясь держать Тяньшу, а второй сдерживая гневно рычащую Юнь Дуань. - Юнь Дуань! Остынь!

-Что «остынь»?! Она плюнула на меня! Ты видела!

-Хватит! – Юйфей вложила в голос Ци, и мощное давление заставило её подружку замолчать. Повернулась к Тяньше. – А тебе твоя семья что – не присылает серебро на пилюли?

-Какая семья? У меня нет семьи! Меня выловил в реке друг старейшины Сюя – так я в секту и попала!

-А я думала, тебя семья в секту пропихнула, заплатив, чтоб ты попала вне Дня Послушников. – разочарованно протянула Юйфей. – Тьфу ты! И они ещё жалуются, что секта в упадке! Конечно, в упадке, раз в неё набирают всяких нищебродок с улицы!