Ледяное сердце

Я прекрасно помнила этого молодого тридцатилетнего мужчину. Он как раз приезжал в Мардис с дипломатической миссией, когда я находилась в заложницах у своей сестры. Тогда он произвёл на меня приятное впечатление и когда он вновь предстал перед моим взором, я приняла его с улыбкой и в приподнятом настроении. Огорчало лишь то, что по прибытию из Мардиса, на дипломата было совершено покушение, вследствие чего Марикус был серьёзно ранен и теперь хромал на одну ногу. Я была рада, что он поправился и хотя бы так, хромая, но уже может самостоятельно ходить.

Я с запозданием обратила внимание, что сам Марикус, отчего-то не разделяет моего настроения и удивлён тому, что я ему улыбаюсь.

— Кайрин энн Морран? Мне так теперь к вам обращаться? — поинтересовался он, без тени учтивости в голосе.

— Дома Морран больше нет и не будет, милорд Эйнвилль. — ответила я, чуть поморщившись. — Друзья зовут меня просто Кайрин, а все остальные, ваше императорское величество.

— Вы не присвоили себе имя императорского дома? Я удивлён. — признал мужчина, при этом даже не сменив тона.

Я раздражённо фыркнула и посмотрела на него прямо.

— Прекратите, милорд! Если у вас есть ко мне какие-либо претензии — прошу! А если нет, то зачем вы портите мне вечер?

— Я собираюсь оспорить ваше право на престол. — наконец сообщил Марикус и голос его звенел от напряжения.

Я замерла, не веря своим ушам. Неужто, он — родственник императору?.. В таком случае, это бы решило все мои проблемы! Только здравый смысл подсказывал мне, чтобы я не бросалась с головой в омут и не оставляла подопечную империю, неизвестно на кого… А Марикус истолковал мою реакцию как смятение и продолжил:

— Если вы и являетесь далёкой родственницей императора, в чём я лично очень сомневаюсь, то вы находитесь даже не в десятке претендентов на престол!..

— Смею предположить, что впереди меня вы, милорд. — прервала я его бессмысленную тираду и поднялась со своего места.

Наслышанный о моих нечеловеческих способностях, он сделал шаг назад, сжимая в руке какой-то круглый и блестящий предмет (думаю, что какой-то амулет). Тут же в кабинет сунулась голова одного из моих телохранителей, но я сделала знак, что всё в порядке.

— Я считаю, что ваше местонахождение во дворце незаконно! — не выдержал Марикус. Видно сдали нервы. — Престол Мардиса свободен. Так почему бы вам не отправиться туда?! Здесь вам не место! Вы — демон, а не человек и захватили то, что вам не принадлежит!

Я улыбнулась ему со всем человеколюбием и терпением, на которые была способна (тем более что этот спектакль меня совсем не разозлил, а напротив, развеселил и сделать это, было совсем нетрудно). Бывший дипломат прореагировал на мою улыбку не слишком адекватно, то есть выставил перед собой свой амулет. Н-да… Очень смешной человек. Но не будем дальше, ни над кем издеваться.

— А вы не слышали о том, что происходило в Лавирре в ваше отсутствие?.. Стойте-стойте! Не делайте поспешных выводов и не говорите, что это всё я подстроила, вместе со своей сестрой, а потом не захотела делиться властью и убила её… я и без вас слышу о чём сплетничают эти бездельники придворные. — проговорила я как можно более спокойно, но стараясь не дать ему вставить и слова. — Я ведь не оспариваю того, что вы можете оказаться более достойным правителем, чем я. Просто дело в том, что я многим пожертвовала, взойдя на престол и, не могу допустить, чтобы эти жертвы оказались напрасными. Я уступлю это место тому, кто окажется лучше меня без сожаления. Понимаете? Я вас не знаю, как и вы не знаете меня, поэтому давайте повременим с громкими заявлениями, хорошо?

Я вышла из-за стола и подошла к Марикусу, чтобы лучше рассмотреть его медальон.

— Никогда таких не видела. — призналась я. Вы позволите мне взглянуть на него ближе?

— Конечно. — ответил мужчина так, как буд-то не верил что я могу прикоснуться к этой безделушке безнаказанно.

Я спокойно взяла у него медальон, который был испещрён рунами и звёздочками, и внимательно к нему присмотрелась. С виду он выглядел вполне обычно, для талисмана, только вот, я почувствовала нечто странное. Просто пришло ощущение, словно внутри что-то сидело. Тёплое, но злое…

— Вы купили это в Мардисе? — серьёзно поинтересовалась я.

— Да. Там живут не только лучшие Призыватели, но и те кто борется с демонами и изготавливает против них оружие. — ответил Марикус странно посмотрев на меня. Он думал, что прикоснувшись к медальону, я должна была исчезнуть в пламени или умереть в немыслимых мучениях? Такого бы не произошло даже, будь я демоном, а это…

— Я не маг и в магии почти ничего не смыслю, но я думаю, что это совсем не то, чем кажется на первый взгляд. Лучше покажите это демонологу. — посоветовала я, пожалев, что рядом нет Крея. Скоро у него свадьба, а я ещё не придумала, что ему подарить. Может выторговать у него этот медальон? Можно было бы, но такой подарок больше подходит для коллекции старого демонолога, чем для свадебного подарка Правителю эльфов.