Ледяное сердце

– Сол, ожеребилось несколько кобыл после нашего возвращения и кое-какие жеребята достойны твоего внимания, особенно один. Я знаю, что у тебя слишком много дел в последнее время, но давай ненадолго прогуляемся до конюшен!

Лошади были страстью Хана, недаром он руководил кавалерией, знал тончайшие детали боя на лошадях, изучал историю, собирал сведения, разводил.

Его Архар был самых чистейших арабских кровей и весь его приплод он оставлял себе, с неохотой продавая за огромные деньги лишь избранным и достойным людям. Его скакуны стояли в отдельной конюшне, конюхам он предъявлял самые высокие требования. Впрочем, как и ко всему остальному.

Прежде чем идти и смотреть жеребят, он подошел к своему Архару и погладил по черной длинной грибе и блестящим бокам. Скакун приветственно заржал, сильно соскучившись и Хан приказал его оседлать.

Они с Исмаилом прошли вглубь конюшен, где находились жеребята и беременные кобылы. Исмаил показал рукой на одно стойло. Абсолютно черный жеребенок, длинноногий и неуклюжий с любопытством на них смотрел, нисколько не боясь. Обычно в этом возрасте они все жмутся к своим матерям. Красавец! Хан протянул руку, но кобыла с осторожностью перегородила путь жеребенку и подошла сама, немного пофыркивая от беспокойства. Он погладил по шее нервную мамочку и что-то успокаивающе прошептал.

– Ты прав, Исмаил! У жеребенка блестящее будущее.

Они еще многое хотели обсудить, но Хану не терпелось совершить верховую прогулку. В былые времена он катался каждое утро, сейчас времени на это не хватало. И редкие поездки на Архаре стали особенно ценны. Они с Исмаилом выехали из крепости вдвоем. Можно было, конечно, пригласить Керима, но сейчас ему не до верховой прогулки. А мужчины объезжали владения за пределами крепости. Разговаривали с местными жителями. Сола всегда интересовала жизнь за пределами крепости, за это его и любил его народ.

Глава 15

Мария захлопнула дверь своей комнаты, а сердце колотилось от еле сдерживаемой ярости! Да как он посмел назвать ее куклой! Игрушкой! Средством для развлечения и времяпрепровождения! Господи, да что же он за человек! Так жестоко распоряжаться чужими судьбами, не считаться ни с чьими чувствами.

Марию никто никогда не выводил так из себя, как Хан Сол. Никто. Дома родные вообще не слышали ее громкого голоса, она была спокойной и отстраненной. Сейчас ей никого не хотелось видеть, но Хазыр-калфа вошла, не спрашивая.

– Ты должна будешь переехать, Мария. – Женщина с опаской посмотрела, будто ждала громких возмущений. – Это приказ паши.

– Куда желает меня отправить это чудовище? – Мария терла виски, стараясь успокоиться.

– У тебя будут свои покои, спальня, гостиная с огромным балконом и собственная служанка. Если хочешь, ею может стать Кадиля или любая другая достойная джарийе.

– Я понимаю твое недовольство услышанными словами. – Калфа продолжила, с трудом подбирая слова. Женщина действительно не понимала, почему Мария не хочет использовать создавшееся положение себе во благо. – Но твое чутье должно было тебе подсказать, что мужчина слаб перед женскими чарами. Хан будет бессилен, несмотря на свои слова и гордыню, он преклонит колени перед достойной женщиной, которой, я надеялась ты сможешь стать. И все его слова о незначительности женщины будут пустым звуком, когда он поймет, что не сможет жить без тебя!

– Я этого не хочу! – прошептал Мария, снова чувствуя холод в груди.

– Почему? Он же полюбит тебя, дай только время!

– Потому что я не полюблю в ответ! Потому что мое сердце заледенело давным-давно, и отогреть его никто не в силах!

– Я не буду сейчас спорить с тобой, потому что это бесполезно. Я отдала распоряжения, и к вечеру ты должна будешь переехать. А сейчас у меня к тебе небольшая просьба. – Калфа перевела дыхание, будто собиралась с силами. – В семье моей младшей сестры случилась беда, больна ее внучка. Это мои единственные родственники и я очень близка с ними. Я знаю, что ты скрываешь свой дар и я не совсем его понимаю и даже не знаю, понимаешь ли ты его сама. Но молю тебя попробовать помочь.

– Что с девочкой? – Мария скинула разорванное платье, надела другое и повернулась спиной к Хазыр-калфе, чтобы та помогла застегнуть.

– Ее зовут Шаяна, она самая умная и веселая девочка, радость для глаз и ушей своих родителей. Ей сейчас 4 года и по недосмотру она проглотила гвоздь. Он не вышел из нее, Шаяна слегла и больше не встает. Только кашляет кровью и жалуется на боль в животе. Я знаю, что она медленно умирает. Никто не в силах помочь, местные лекари дали ей несколько дней жизни и смерть в муках.

– Какой кошмар! – Мария сразу забыла о собственных проблемах, показавшихся ей такими мелкими по сравнению с чужой болью. – Но разве мы сможем выйти за пределы крепости?