Ледяное сердце Элленхейма

Мы вошли внутрь, и убранство лестниц и комнат тоже было отменным. Шторы, картины, мебель были подобраны с большим вкусом. А многие детали интерьера были необычными и сразу привлекали внимание. Старинные книги в массивных шкафах, начищенные до блеска доспехи, картины, написанные не один век назад.

Паркетный пол блестел, а в ворсе ковров, которыми была устлана широкая мраморная лестница, утопали ноги.

Мы с Эйнаром переходили из одной комнаты в другую и везде находили повод чем-то восхититься. Я чувствовала себя так, словно вернулась домой. Во дворце короля Матиаса у меня никогда не было такого ощущения.

Когда-то в этих комнатах жили мои мать и отец, и мне казалось, что всё вокруг было наполнено их магией. И я мысленно сказала маме, что, наконец, сдержала слово и приехала в Элленхейм. И расколдовала его, как когда-то и обещала. А ведь мне для этого даже делать ничего не пришлось. Просто сюда приехать.

Но спальню мы с Эйнаром выбрали другую — с видом на город, который отсюда словно лежал на ладони. Муж отдал распоряжение слугам, и уже к вечеру опочивальня была обставлена так, как мы и хотели.

Мы должны были устроить бал в честь нашего бракосочетания, но пока мне не хотелось об этом даже думать. И хотя я понимала, что без устроенных для знати торжеств было не обойтись, я хотела отдохнуть с дороги хотя бы пару дней. А вот знакомиться с простым народом я отправилась уже на следующий день. Эйнар был против этого, но я сумела настоять на своем. Разумеется, он отправился в город вместе со мной.

Мы ходили по его улицам и площадям, разговаривали с ремесленниками, крестьянами, купцами. Пробовали простую, но сытную еду, слушали поздравления и наказы. И чувствовали себя абсолютно счастливыми.

Но когда мы вернулись во дворец, нас встретил обеспокоенный герцог Орхус.

— Ваше величество! В замок из Синнурхейма приехала королева Катарина!

— О, нет! — мне показалось, что муж переменился в лице. — Я сам собирался съездить к ней и всё рассказать.

— До нее дошла весть, что старый Элленхейм очнулся от ледяного плена, и она приехала убедиться, что это действительно так! Она уверена, что вы привезли из Терции ее внука!

Эйнар помрачнел и сжал мою руку.

— Я сейчас всё объясню тебе, Кайса!

Мы вошли в ближайшую комнату (я еще не знала, как они все назывались и для чего именно использовались), он усадил меня в кресло, а сам подошел к окну.

— Это длинная история, дорогая. Когда-нибудь ты узнаешь ее целиком. Пока же хочу лишь кратко тебе ее рассказать. На протяжении нескольких столетий Нерландией правили Эрлунги, и среди королей этой династии были и храбрые воины, и сильные маги. Но после смерти короля Асманда династия прервалась. Наверняка, и в Терции многие знают, что с ним случилось.

Я кивнула. Хотела ответить, что мне тоже есть, что ему рассказать, но он не дал мне вымолвить ни слова, а продолжил сам:

— После смерти единственного сына королева Катарина удалилась от государственных дел и предпочла уехать из столицы, передав корону и власть моему отцу. Она много лет провела в своей северной резиденции, но недавно, перед моим отправлением в Терцию она пригласила меня к себе. Она вдруг надумала себе, что у короля Асланда был ребенок. Якобы когда королева Эллен покидала Нерландию, она была в положении. Я не поверил тому, что она говорила, но оказалось, что она была права. Ваша колдунья Анса это подтвердила. У Эллен действительно был сын, но он умер во младенчестве. Сразу же по возвращении в Нерландию я собиралась отправиться в Синнурхейм, чтобы рассказать всё королеве Катарине. Но я понимал, насколько тяжело ей будет это узнать, а потому предпочел отложить визит на несколько дней. Я не подумал о том, какой вывод она сможет сделать, узнав о том, что Элленхейм сбросил с себя ледяные оковы. И как же больно ей будет теперь узнать правду! Но я должен ей ее сообщить.

Он поднялся.

— Подожди, Эйнар! Я должна пойти с тобой!

Но он покачал головой:

— Нет, дорогая. Это будет тяжелый разговор. И боюсь, ее величеству будет еще тяжелее, если она узнают правду, видя наши счастливые лица. В свое время она не пощадила Эллен, которая была твоей соотечественницей, и теперь может сказать что-то обидное и тебе. Она уже стара и совершенно одинока. Я не одобряю многие ее поступки, но мне ее искренне жаль. Когда-то она совершила ошибку, но сама же жестоко поплатилась за нее. Я просто поговорю с ней, постараюсь ее успокоить.

Но я поднялась за ним следом.

— Мы поговорим, Эйнар, — сказала я, выделив слово «мы». И поверь мне — ее этот разговор совсем не расстроит.

— Что ты такое говоришь? — удивился он. — Ведь она узнает о том, что у нее нет никакого внука!

— Да, —подтвердила я. — У нее нет внука. И никогда не было. Зато у нее есть внучка!

Глава 57. Эйнар и Кайса

Эйнар

Я не сразу понял, о чём она говорила. Долго смотрел на нее. А потом, когда осознал то, что услышал, ощутил сразу столько разных чувств. Огромное изумление, щепотку радости и сильную обиду.

— Ты? — спросил я. — Ты — дочь Эллен и Асманда?

— Да!

— Как ты могла мне этого не сказать? — почти выкрикнул я.