Ледяное сердце. Проклятие Драконов

— Боюсь, это не очень хорошая идея, — девушка помрачнела и нервно покосилась на оборотней. — Местные жители, возможно, будут не очень вам рады. А с таким сопровождением вы непременно привлечете к себе внимание.

— Что ж, — эльф смиренно последовал за Глорией, которая вывела нас сначала в просторный холл здания, а затем, через огромный проход в форме арки, на стилобат. Массивные колонны отбрасывали тени на ступеньки, у основания которых нас действительно ждал длинный экипаж, запряженный, на первый взгляд, самыми обычными лошадьми. А я-то уже приготовилась удивляться. Хотя, не зря приготовилась. Когда оборотни спустились по ступеням, я ожидала, что лошади шарахнутся в сторону, распознав волков, но скакуны продолжали нетерпеливо фыркать, не обращая на нас ни малейшего внимания. И лишь когда один из них повернул ко мне свою морду, я заметила неестественно-красные глаза и роговые наросты над ними. Пожалуй, такая лошадка сама кого хочешь напугает.

— Что это за животные? — спросила я у Глории, пока мы спускались по ступеням. Я заметила, что Ронар тоже проявил к ним интерес. У светлых эльфов легко получается налаживать контакт с животными, но когда он, подойдя к экипажу, хотел приблизиться к одной из лошадей, охрана не позволила ему это сделать, заступив дорогу.

— Это руамары, — Глория предусмотрительно держалась подальше, и я последовала ее примеру. — Их вывели не так давно, каких-то две сотни лет назад. Считалось, что управлять ими могут только Драконы.

— Почему? — присоединился к нам Ронар.

— Они управляются только ментальной магией, которой в Хрустальной Долине владеют лишь Драконы. Но недавно были созданы артефакты, и теперь люди тоже могут безопасно владеть руамарами.

— И много их в Хрустальной Долине?

— Вовсе нет, — девушка почему-то смутилась. — Пока что мало кто может себе их позволить. Очень много средств уходит на воспитание и содержание. Они разумны и плотоядны.

— Я почему-то не удивлен, — Ронар отвернулся, разглядывая обтекаемый удлиненный экипаж, в котором нам предстоит ехать.

Решив при возможности побольше узнать об этих уникальных животных, я последовала в экипаж вслед за Глорией. Внутри оказалось довольно просторно, но темно. Сидения терялись в густом полумраке, а окон, в нем, кажется, не было вовсе.

— Это для вашей безопасности, — пояснила девушка, заметив, как я удивленно кручу головой. — Здесь еще и магическая защита есть, она активируется, как только закроется дверь.

— Чудненько, — буркнул эльф, усаживаясь напротив меня. — Чувствую, твои панталоны нам дорого обойдутся.

Я усмехнулась и пожала плечами, потому что у меня, в отличие от него, глаза были более привычны к темноте, и я прекрасно видела, как снова заалели его скулы. И мне даже не пришлось напоминать, что я не просила его со мной ехать, сам вызвался, мне с лихвой хватило и его смущения сложившейся ситуацией.

Когда экипаж едва заметно качнулся, трогаясь с места, я откинулась на спинку своего сиденья и наконец-то смогла хоть немного расслабиться, впервые не чувствуя поблизости угрожающего присутствия Драконов. А то, что напротив сидит давний враг и сверлит меня злым взглядом, даже как-то успокаивает.

Глава 16

Ехать оказалось действительно недолго. Когда экипаж остановился, оборотни первыми вылезли наружу. Видимо, чтобы разведать обстановку. Я вздохнула. Если бы не острая необходимость, я бы ни за что не покинула замок Драконов, чтобы не создавать лишние неприятности ни себе, ни населению Хрустальной Долины.

На торговой площади было людно. Мы быстро шли вслед за Глорией, окруженные охраной, и взгляды на нас обращали от откровенно злобных до любопытных. Видимо, в зависимости от того, кто в какой степени пострадал от войны. Надеюсь, мы найдем все необходимое в первой же лавке, и как можно скорее уберемся отсюда. Я привыкла, что в Солнечной Долине на магов обращают внимание, но при этом их там любят и испытывают благодарность за службу и защиту. Здесь же чувствовалось нарастающее напряжение, и когда Глория указала на яркую, выкрашенную в зеленый цвет дверь с золотыми узорами, я тайком выдохнула.

Когда мы вошли, над дверью звякнул колокольчик, оповещая хозяйку лавки о посетителях. Встречать нас вышла эльфийка, при виде которой Ронар сдавленно охнул.

— Чистого неба, лессы, что привело вас… — начала она и осеклась, присмотревшись к своему соплеменнику.

— Рон? — прошептала она, прижав ладошку к губам.

— Мика? — он шагнул к ней, недоверчиво вглядываясь в совсем юное лицо, обрамленное густыми золотистыми волосами.

Я только глазами хлопала, наблюдая эту трогательную сцену. Оборотни остались у входа, встав парами по обе стороны от двери, Глория застыла рядом со мной, переводя полный умиления взгляд с одного эльфа на другого.

— Они родственники? — шепотом спросила у меня девушка.

— Понятия не имею, — пожала я плечом.

— Как ты здесь оказалась?

— Как ты здесь оказался?