Ледяное сердце. Проклятие Драконов

— Это сложно назвать болью, — неохотно призналась я, потому что сама еще не до конца разобралась в том, как работает проклятие. — Скорее, жжение, которое становится сильнее, когда приближается кто-то из Драконов. До недавнего времени проклятие было не активно, и эта татуировка никак не давала о себе знать, ее лишь покалывало время от времени, но здесь, в Аттиноре, жжение не прекращается ни на мгновение, и временами становится очень сильным.— Сейчас тоже?Я кивнула. Да, прямо сейчас область между лопатками пульсировала, но я уже привычно абстрагировалась от этих ощущений, разделив себя и боль на две отдельных составляющих. Мы не вместе.Эльф некоторое время молчал, разглядывая мое лицо, и я ждала, что он попросит показать татуировку, скрытую тонкой туникой. И у меня нет ни одной веской причины отказать ему в подобной малости, ведь даже раздеваться не придется, только задрать одежду, но при мысли, что именно этот мужчина первым увидит мое обнаженное тело, вызывала странный холодок в позвоночнике. Но, к моему облегчению или разочарованию, Ронар принял мой ответ в том виде, в котором я его преподнесла, и переключился на то, что его интересовало больше.— Это объясняет твое странное поведение в «Санктуарии», — кривовато усмехнулся он. — Думала таким образом избежать встречи с Драконами?От того, как он это произнес, мне почему-то стало не по себе. Теперь он знает, какая я на самом деле трусиха. Отвечая на вопрос эльфа, я просто кивнула.— На что ты рассчитывала, Кай? — спросил он, и я обратила внимание, что все его тело — словно натянутая тетива, напряжено до предела. Мгновение — и он сорвется с места. Но вместо того, чтобы отступить и держаться на безопасном расстоянии, я подошла и опустилась на ковер рядом с тем местом, где он сидел. Кажется, рядом с Ронаром мой мозг совершенно забывает о таком жизненно необходимом понятии, как инстинкт самосохранения, и вместо того, чтобы бежать, не оглядываясь, я каждый раз остаюсь на месте и жду, что он сделает. Так повелось еще со времен обучения в Академии. Скольких столкновений я могла бы избежать, просто уйдя вовремя с его пути. Может, исчезни я с его глаз, он бы забыл о моем существовании. Но какое-то противоречивое упрямство снова и снова толкало меня посещать именно те места, где любил бывать Ронар, бесить его, провоцировать и неизменно закрываться своим хваленым непроницаемым щитом, доводя до белого каления.— Поначалу я хотела банально напиться, чтобы утром сослаться на сильное отравление и, таким образом, получить возможность не присутствовать на встрече Драконов, — я говорила медленно, тщательно подбирая слова, потому что признаваться в том, как трусливо я себя повела перед столь важным для империи событием, было невероятно трудно. — Но увидев тебя, изменила свой план. Тяжелое похмелье не такая уважительная причина для отсутствия, как рана, полученная в сражении, пусть мною же и спровоцированном.Я сидела спиной к дивану и не могла видеть лица эльфа, зато прекрасно услышала, как он фыркнул.— Я думала как следует разозлить тебя, потому что, не сумев пробить мой щит магией, ты обычно хватаешься за оружие. Я думала позволить тебе достать меня, нанести легкое ранение, этого было бы достаточно, чтобы не явиться утром встречать Драконов.— А о том, что злой я наверняка не успокоился бы, просто ранив тебя, ты не подумала? — его голос прозвучал хрипло, и мой затылок в одно мгновение покрылся мурашками от наполнявшей его едва сдерживаемой ярости. Но когда я не видела его глаз, рассказывать было не так страшно.— Я планировала уйти телепортом, не снимая щита, — призналась я в своем коварстве, чуть пожав плечами. — Ты бы ничего не смог сделать.— Зная, насколько хорош твой щит, я планировал вложить в удар всю силу, полученную от стихии. Тебя бы просто расплющило. Твое счастье, что для начала я решил в очередной раз проверить твою защиту на прочность, но даже этого оказалось достаточно…Его голос сорвался на шепот, после чего он замолчал. Не выдержав, я обернулась, и, поймав его злой взгляд, будто провалилась в две абсолютно черные бездны.— Я убил тебя, Кай, — едва шевеля губами, произнес он. — Ты просто взяла, и отдала мне свою жизнь.— Такое иногда случается с врагами, — чувствуя, как сердцебиение начинает ускоряться, я все же взяла себя в руки и поднялась. Слишком близко опять оказалось его лицо. — Они умирают.— Что? — эльф недоверчиво уставился на меня, затем пару раз моргнул.— Разве не в этом весь смысл? — не поняла я.Ронар покачал головой, поняв, что я и не думала шутить. В любом случае, умирать вот так легко и глупо я не планировала, но раз уж получилось — чего теперь переживать. В следующий раз, если он представится, я буду осмотрительнее, или, как минимум, на пару кружек пива трезвее.— Император в курсе? — видимо, не в силах и дальше оставаться на месте, Ронар поднялся и отошел к окну, где совсем недавно стояла я. Я прислонилась к каминной полке и вертела в руках декоративную подушку, найденную в кресле. Это странным образом придавало мне ощущение хоть какой-то защиты, даже несмотря на то, что все мои чувства сейчас были предельно обнажены, и это, конечно же, не укрылось от моего внимательного собеседника. А я не привыкла чувствовать себя уязвимой, терять опору под ногами, и от этого сердце колотилось где-то в районе горла, а уши горели от сильнейшего смущения. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя столь же неловко.