Ледяное сердце (СИ)

Город обнимал ее солнечным теплом первого месяца лета, нежил тенью, многочисленными приятными сладкими запахами, долетавшими до носа из открытых настежь дверей торговых заведений, пьянил отголосками содержимого кружек трактирчиков, зазывал в прохладу затемненных занавесями холлов гостиниц.

Придерживая рукой длинный подол, Зара терпеливо взбиралась на один из холмов Старого города, временами сличаясь с табличками названий кварталов на перекрестках. Эта часть была ей мало знакома, посему вызывала здоровое любопытство, заставляя поминутно останавливаться и оглядываться по сторонам.

С одной стороны — стена Старого города, с другой — утопающие в жизнерадостных бегониях окна домов, окрашенных во все оттенки коричневого. Тротуар узкий, движение — интенсивное, волей-неволей приходится прижиматься к стенам.

Интересно, какой его дом? Наверное, совсем небольшой — жить в Старом городе не дешево, зато престижно; если вы планируете чего-то достичь в этой жизни и претендуете на вращение в высших слоях общества, то должны поселиться именно здесь. Старый город — для аристократии, жрецов, высших и средних государственных служащих, состоятельных врачей, аптекарей, юристов и магов, остальные высланы за его пределы. Безусловно, Новый город больше, и там тоже есть, на что посмотреть, чем восхититься и поразить гостей, хотя бы возвести дом на набережной Шина, но на нем — налет второстепенности, обыденности, да и грабят на его улицах регулярно, когда как здесь, кажется, даже воздух пропитан спокойствием, магией и стариной.

На перекрестке девушка свернула направо; проулок увел ее прочь от стены, столкнув лицом к лицу с храмом Зодара. Тяжелый удушливый запах благовоний непроизвольно вызвал головную боль, и девушка прибавила шагу.

При виде нее дремавший на ступенях храма служка встрепенулся и, хватая за руки, принялся зазывать внутрь, обещая за пару монет, пожертвованных богу, удачу в делах. Зара устало отмахнулась от него, но краем глаза заглянула внутрь: абсолютно пустое помещение с гладко отполированным ониксовым полом, у алтаря — треножник и коврик для коленопреклонений. Скромно и аскетично, к молитвам о богатстве никак не располагает.

Ей нравились другие храмы: с высокими острыми башнями, вытянутыми окнами, обрамленными кадками с растениями, мягкими, скрадывающими шаги, коврами и рядами пустых лампадок у входа: войдешь, возьмешь лампадку, подойдешь к жрецу, зажжешь ее и, накрыв ладонями трепетное пламя, поставишь к подножью стилизованного изображения божества.

Еще один поворот, прогулка в тени ряда небольших храмов местных божков, и она уже у святилища Эйфейи. С губ непроизвольно срывается: «Защити, охрани и спаси, Великая!».

Храм вытянутый, занимает весь участок между двумя улочками на вершине холма; его шпиль виден практически с любой точки города, по высоте уступая только башням святилища Шеар-хэ.

Взгляд скользнул вверх, по узору камней и дикого винограда, до самого неба, потом упал вниз, на бренную землю.

Следуя глазами за тенью шпиля, покровительствовавшей над целой улицей, девушка наткнулась на нужный ей дом. Сердце екнуло; она непроизвольно обернулась на гостеприимно открытые резные двери храма. Это знак, несомненно, знак, если благословение волоокой богини простирается над его жилищем, если из его окон видно святилище ее любимой небожительницы, одной улыбкой оживляющей пустыни и слезами воскрешающей мертвых.

Успокоившись, девушка осторожно спустилась к подъезду рыжего двухэтажного дома в шесть окон по фасаду и позвонила в дверной колокольчик. С ней сила Эйфейи, у нее должно получиться.

Ей долго не открывали, и Зара уже начала беспокоиться по поводу того, дома ли хозяин, когда, наконец, послышались шаги, и дверь отворилась.

Слуга. Так даже лучше, не придется ничего объяснять на пороге.

— Я к сеньору Аидаре. Он дома?

— Дома, госпожа, проходите.

Какая, все же, удача, застать его! Наверное, с кем-то занимается, он ведь в свободное время дает уроки магии.

Зара последовала за слугой через маленький холл в гостиную и, удобно устроившись на диванчике, изучая фамильные портреты на стенах, обитых синими обоями, принялась дожидаться хозяина. План в ее голове окончательно созрел, новая встреча не должна была вызвать тягостного смущения.

Тем не менее, она предпочла отвернуться от двери, чтобы не встретиться с его взглядом раньше времени. Реакцию на свое появление девушка предвидела, зачем же огорчать себя?

— Сеньорита Рандрин? — послышался позади нее удивленный голос Меллона.

Теперь она была двойне рада тому, что проявила благоразумие: сердце откликнулось на его слова не так, как следовало, что, несомненно, на миг отразилось на ее лице.

— Признаться, не ожидал Вас увидеть…

— Добрый день, Меллон, — Зара обернулась, улыбнулась и поднялась ему навстречу. — Я пришла, чтобы извиниться.

— Извиниться за что?

— За свое чудовищное поведение. Поверьте, мне очень стыдно за то, что я сделала и наговорила Вам. Надеюсь, Вы на меня не сердитесь? — снова обворожительная улыбка.