Ледяное сердце (СИ)

За окном пронёсся радужный Клаудсдейл и железнодорожная ветка постепенно стала отворачивать на север. Сноудроп почувствовала это. Тон её стал чуть беспокойным.

- Знаешь, я никогда не была в Кристальной Империи. Тебе придётся мне немножко помочь, чтобы пройти по городу.

- Ой, по городу…

- Что такое? - насторожилась пегасочка.

- Понимаешь, в городе у меня много друзей… И они видели, как Каденс прислала за мной эквестринских пегасов. Начнутся расспросы…

- И что ты предлагаешь?

- Давай обойдём город по окраине? А Империю я тебе покажу на обратном пути!

- Почему бы и нет? - легко согласилась пони. - Так и сделаем!

Пегасочка кивнула и неожиданно поднялась с места, посмотрев пустым взглядом в окошко.

- Фрозен Норт. Я чувствую его, - тихо произнесла она.

Голден Лаурель тоже прильнула к окошку. Действительно, начинался Холодный Север — они миновали густой лес и впереди увидели белоснежные шапки Кристальных Гор. Сердце пони часто-часто застучало — она приближалась к дому. Эрф чуть сбавил скорость, проводя поезд по оледеневшим рейсам, а по вагонам разнёсся его голос:

- Джентльпони и кобыледи, мы приближаемся к Холодному Северу! Просьба закрыть все окна и двери, чтобы вас не засыпало снегом!

- Дельный совет… - вздохнула Голден.

Действительно, стоило им выехать к подножью гор, как началась снежная буря — не подчинявшаяся магии пони погода в Империи всегда регулировалась лишь силой особого артефакта, Кристального Сердца, но и оно защищало лишь сравнительно небольшой участок, обрамлённый границами королевства: Империя всегда была густо и тесно населена.

- С этой погодой я бы справилась, - заметила Сноудроп, которая своё окошко ещё не закрыла. Вместо этого она подняла копытце и Голден в изумлении уставилась на ледяную корочку, которая в несколько мгновений покрыла окошко и вдруг стала истончаться, превратившись в ледяную пластину, пожалуй, лишь немного мутнее обычного стекла. Через неё хорошо был виден снегопад, заваливавший и пути, и поезд.

- Это очень интересная магия, - вежливо произнесла Голден.

- А по-моему самая рядовая. Любой пегас после должной тренировки способен на такую. Куда сложнее сделать так…

С этими словами Сноудроп медленно повела копытом сверху вниз и на ледяном «стекле» стали возникать замысловатые белоснежные узоры. С удивлением Голден поняла, что они соединяются в фигуру принцессы Луны.

- Ух ты… - только и смогла выговорить кобылка.

Ледяной рисунок продержался недолго — вскоре снегопад прекратился и поезд выехал на территорию, свободную от снега и мороза. Вновь открыв окно, Голден Лаурель высунулась из него и далеко впереди различила красочные шпили дворца. Поезд приближался к самому центру Кристальной Империи. Эрф чуть снизил скорость, а через несколько минут и вовсе затормозил возле станции, самой северной железнодорожной станции в Эквестрии.

- Приехали! - вновь раздался его голос. - Просьба пассажирам освободить вагоны!

- Идём, - произнесла Сноудроп. Она накинула свой плащ, повесила сумку и направилась к выходу, но вдруг остановилась. - Голден, ты помнишь о моей просьбе?

- Не волнуйся, помню, - ответила кристальная пони, вешая на себя седельную сумку. - Мы пойдём по самому краю Империи. Как я поняла, нам нужно дальше на север?

- Пока да. Селестия сказала мне, что Сомбра находится в плену льдов белой пустыни.

- Холодно там… - уныло заметила Голден. Её мало пугал мороз и снег, но мысль о том, что пони, которого она любила, находится где-то там, в этом царстве белой смерти — была невыносима. Даже с учётом того, что этот пони стал когда-то настоящим чудовищем, он всё равно не заслуживал такой участи.

- Мы найдём его, Голден, - угадала её мысли Сноудроп. - Обязательно найдём!

Пони лишь кивнула в ответ. Расстроенная, она вышла из вагона, попрощалась с Эрфом, который теперь должен был дожидаться их возвращения, коротая время с смотрителем, и вместе с Сноудроп пошла по направлению к городу-королевству. Впрочем, грусть не помешала ей взять на себя обязанности проводника — Сноудроп всё же шла не слишком уверенно, поскольку ещё никогда не бывала в Империи, потому она всецело полагалась на свою спутницу. Кристальная пони решила, что раз Сноудроп не хочет появляться в городе, а им нужно идти на север — то есть придётся проходить улицы — то они должны обойти дома по самой границе, как можно ближе к снежному покрову. Сноудроп против этого не возражала — вблизи снежной полосы она к тому же гораздо лучше ориентировалась, то ли чувствуя присутствие Холодного Севера, то ли используя какой-то другой способ. Так или иначе, она даже пошла впереди Голден Лаурель.

- Сколько времени у нас примерно займёт путь до снежной границы? - спросила пегаска.

- Которая ближе или дальше?

- Ну, я хотела сказать — до льдов Севера?

- Не знаю, - призналась Голден. Она облачилась в свой плащ и поудобнее перевесила сумку. - Я никогда туда не ходила. Думаю, потеряем около часа - мы же ещё и обходим город. Только вот что делать дальше, когда дойдём до льдов?

- Не волнуйся, ты всё увидишь, - усмехнулась кобылка. - Нам поможет моя магия.

========== Снега Севера ==========