Ледяное сердце

Девушка шла медленно, степенно, даже не шла, а плыла над каменной мостовой, обмениваясь приветливыми улыбками со знакомыми и сокурсниками, оставшимися на лето в городе. Теперь, с обретением нового статуса, круг желающих перемолвиться с ней парой слов значительно вырос; она не возражала и принимала всех с холодной отстраненной доброжелательностью. Кивок головы, улыбка, мимолетный взгляд ничего не значат и ни к чему не обязывают, но помогают завязать узелки крепкого будущего.

Сумочка, даже не сумочка, а мешочек, перехваченный тесьмой в тон платью, покачивался у нее в руках в такт шагам.

Время от времени Зара поднимала глаза, бросала взгляд на острие святилища Эйфейи, с каждой минутой становившегося все ближе и ближе к ней, и вновь прятала их под полями соломенной шляпки.

Слуга без разговоров пустил ее в дом, и девушка, вполне освоившись в чужом жилище, самостоятельно прошла в гостиную, небрежным движением бросила на стол головной убор, присев на краешек дивана, открыла мешочек и извлекла оттуда свернутый трубочкой лист бумаги. Сумочка заняла свое место рядом со шляпой, а бумага — на коленях хозяйки.

Нахмурившись, Зара провела ногтем по строчкам, потом подняла глаза и о чем-то сосредоточенно задумалась. Легкая серебристая дымка подсказала, что девушка только что произнесла ментальное заклинание.

— Где же я ошиблась? — пробормотала Зара и попробовала еще раз; на этот раз серебряное облачко в нескольких местах прорезали иглы накаленного добела света.

Результат девушку не устроил, и она бы попробовала в третий раз, если бы в комнату не вошел Меллон.

При виде него девушка смущенно скатала лист обратно в трубочку и торопливо засунула в мешочек. Подняла на мага глаза, на пару мгновений задержала их на зрачках наставника, будто пытаясь передать им часть своей сапфировой синевы, поздоровалась, улыбнулась и взмахнула ресницами, обрывая связывающую их тонкую нить. Когда ресницы снова вспорхнули к потолку, Зара уже не смотрела на мага, а, сделав вид, что заинтересовалась одним из портретов, беспечно расспрашивала об изображенном на нем человеке.

Меллон подошел ближе, перевел взгляд на портрет, начал объяснять, а глаза девушки вновь остановились на его лице. Она пристально смотрела на него, стараясь, чтобы он не заметил, раз за разом отводя взгляд за сотые доли мгновения до того, как Аидара переводил на нее свой.

Зара пожаловалась, что у нее никак не получается последнее заклинание, что не было ложью, смущенно продемонстрировала знакомое серебристое облачко, поинтересовалась, что она делает не так. Оказалось, что недостаточно сосредотачивается и коверкает слова: произнося их слишком быстро, не делает пауз в нужных местах, заглатывает окончания.

Девушка со вздохом констатировала, что боевая магия слишком сложна для нее, Меллон, разумеется, постарался разубедить, заверив, что начальный курс успешно осваивают все умные ученики.

— Значит, Вы считаете меня умной? — застенчиво улыбнулась Зара, по-детски широко распахнув глаза. Они снова изменили цвет, слившись в единое целое с небом за окном.

— Зара, не задавайте глупых вопросов! Или Вы напрашиваетесь на комплимент?

— Ни в коей мере, — опустила глаза, скользнула пальцами по столу, незаметно приблизилась к Меллону.

— В таком случае, прекрасная умная сеньорита, пройдемте в тренировочный зал.

Аидара галантно пропустил даму вперед.

Тренировочным залом маг в шутку называл свой небольшой каменный дворик.

Дождавшись, пока подопечная займет боевую стойку (попросту будет устойчиво стоять на земле), Меллон проверил знания подопечной и в целом остался доволен результатами.

Зара старалась, пытаясь произвести на него впечатление, но одно заклинание, самое сложное, она все же провалила.

— Нет, я не могу! — с досады прикусила губу девушка, гадая, покрылась ли она красными пятнами позора. Она столько практиковалась, столько времени, сил и энергии потратила — а результата ноль!

— Все Вы можете, только волнуетесь и срываетесь. Давайте, я все же научу Вас медитации — это поможет.

— Медитация — это не для меня, — покачала головой Зара. — Я спокойна, но у меня все равно ничего не получается.

Аидара улыбнулся, попросил подойти и положил руку на ее лоб.

Почувствовав тепло его ладони, девушка прикрыла глаза, стараясь запечатлеть в памяти это приятное ощущение.

Но это было не просто прикосновение — мягкие, едва заметные, круговые движения пальцев мага свидетельствовали о том, что он пытался что-то сделать с ее головой.

— Нет, не получится, Вы должны сами, я могу лишь попытаться скоординировать потоки Вашей энергии, — хмурясь, пробормотал Меллон.

Девушка промолчала. Ей было все равно, что он делает, лишь бы не убирал руки.

Сама того не замечая, она постаралась дышать в унисон с ним.

— Ну вот, сейчас должно получиться. Какие-нибудь изменения почувствовали?

— Да, будто в голове прояснилось.