Ледяное сердце

Ей еще никогда не приходилось смотреть на мир с такой высоты, без крыльев, во всяком случае.

Зара распахнула окно и постаралась рассмотреть верхние этажи замка, его бесчисленные башни и флигели, образовывающие причудливый многогранник.

— Тут, конечно, не очень высоко, но внизу камни, — предупредил отец. — Лучше выйди и посмотри снаружи.

Снаружи все оказалось еще более величественным, даже не знаешь, на что смотреть: на горы или замок. Он совсем не похож на соотский, хотя укреплен не хуже — магией пропитан каждый дюйм каменной кладки.

Задрав голову, Зара восхищенно считала этажи, безуспешно пыталась понять, где заканчивается скала, а где начинаются стены.

Мощные фортификационные укрепления с каждой стороны света, грозный барбакан перед подъездной аллеей. Первый ряд стен, прячущих зелень огромного то ли парка, то ли сада, разбитого с южной, солнечной стороны. И сам замок, одновременно грозный и изящный, без привычных для подобных сооружений редких бойниц, с рельефными уступами, декоративными карнизами, точеными ребрами башен, крытыми переходами, фигурными фронтонами, аркадами больших стрельчатых окон и остроконечной кровлей.

— Как игрушка! — наконец вынесла свой вердикт девушка. — По сравнению с ним Дворец заседаний — грубая подделка.

— Ну, не суди так строго! Наши предки строили замок много веков подряд, он ведь не сразу стал таким, тоже когда-то не отличался особым изяществом. Да и не до изящества было, главное ведь безопасность. Но магия справляется с этими задачами намного проще и надежнее, чем пушки и толпы головорезов, хотя солдат я тоже держу. Так что с тех пор, как у нас в роду появились колдуны, стало возможным подумать о красоте.

— Да уж, магии здесь хватает! — хмыкнула Зара, скользя взглядом по открытой галерее одного из дворов.

Рандрин улыбнулся:

— Придет время, ты тоже внесешь свой вклад. Надеюсь. Ладно, теперь, когда ты имеешь представление, как выглядит замок снаружи и изнутри, можно заняться делом. Ты, конечно, вольна осматривать его, сколько угодно, но для начала должна кое-что для меня сделать, заодно и потренируешься.

Девушка кивнула и направилась вслед за отцом в один из флигелей.

Стоявшие у крыльца (первый этаж замка располагался на уровне второго этажа обычного дома) солдаты в гербовой одежде замерли, как соляные истуканы, и, казалось, перестали дышать.

— А они тут везде? — Зара покосилась на часовых.

— Кое-где встречаются. Ничего, привыкнешь и перестанешь обращать внимание. Тем более, они знают, кто ты, и рта не откроют, даже если ты убьешь кого-нибудь на их глазах, — пошутил Рандрин.

Они поднялись по винтовой лестнице на третий этаж, миновали залитую солнцем, бьющим через забранное мелким переплетом окно, небольшую лестничную площадку и зашагали по анфиладе комнат, от которых веяло достатком, стариной и тревожной торжественной пустотой. Стены либо беленые, украшенные тяжелыми гобеленами или фресками в пастельных тонах, либо обиты деревом; мебель с высокими прямыми спинками, геометрически выверенная, настраивающая на серьезный лад. Ни мягких диванов, ни столиков с цветами, хотя по-своему красиво.

Герцог остановился перед очередной дверью и обернулся к дочери:

— Тут сидит один человек, архивариус. Войдешь, поздороваешься, свое настоящее имя называть не будешь, лучше вообще никак не представляться. Ты должна выяснить, где храниться Королевский свиток. По-моему, удобнее всего будет воспользоваться способностями э-эрри, чтобы не тратить времени зря на просьбы и уговоры.

— А почему Вы сами этого не сделаете? Вы же гораздо более опытный маг, чем я.

— Потому что у меня есть неотложные срочные дела, а этот документ должен быть у меня в руках к сегодняшнему вечеру. И потом, Зара, упрямый архивариус — отличный способ поднятия самооценки юной э-эрри, а то что-то ты мне в последнее время не нравишься. Не бойся, если не справишься, ругать не буду.

— А архивариус владеет магией?

— Нет, только той, что полезна в его работе. Уровень соискателя Высшей школы магического искусства. Защиты быть не должно. Да, кстати, давно хотел тебя спросить: ты говоришь мне "Вы" специально?

Дочь вопросительно посмотрела на него, пришлось пояснить:

— Для меня это показатель того, что ты считаешь меня посторонним человеком. До сих пор держишь в душе обиду?

— Уже не так, но кое-что еще осталось, — честно призналась девушка. — Все не так-то легко забыть за какой-то год.

— Понимаю. Мне тоже нелегко было привыкнуть к тому, что у меня есть взрослая дочь. И все же мне не нравится твое "выканье", постарайся от него избавиться.

— Посмотрим. Может, со временем само пройдет.

— Хотелось бы, чтобы прошло до твоего выпуска. Подумывай пока, куда ты потом хочешь устроиться.

Зара кивнула и потянула за ручку двери — она легко поддалась, будто и не была заперта.

— А он нас слышал? — она покосилась на дверь.

— Нет, даже если стоял, прислонившись ухом к замочной скважине.

Рандрин щелкнул пальцами, и по ту сторону двери кто-то приглушенно вскрикнул.

— Действительно стоял, любопытный старикашка! — хмыкнул герцог. — Ну, удачи тебе!