Ледяное сердце

— Зара, ты сегодня обворожительна! — нашла в себе силы пробормотать Ри.

— Только сегодня? — с усмешкой поинтересовалась девушка; фиалковый цвет глаз сменила почти черная синь.

Для бедняжки Ри этого оказалось достаточно, чтобы уяснить, кто есть кто. Она смущенно пробормотала что-то вроде: "Я отойду, что-то жарко стало!" и поспешно ретировалась к группке подруг, с интересом наблюдавших за разыгравшейся сценкой.

— Разрешите пригласить Вас на танец.

Зара с интересом обернулась на незнакомый голос. Взгляд наткнулся на кареглазого юношу, несомненно, много старше нее. Он смотрел на нее с видимым интересом, но не с таким, как мявшиеся неподалеку сокурсники. В его взоре не было удивленного восхищения "неужели это она?", просто подчеркнутое внимание, спокойное и ровное.

— Благодарю, но у Вас, кажется, уже есть дама, — девушка решила сжалиться над Ри — ну чем та виновата, что в ней нет магии обаяния? Она стояла, спокойно флиртовала с таким красавчиком — а тут появилась какая-то Зара Эзита-Зубоскал и все испортила. Может, ей этот юноша нравится, да и как он может не нравиться — такой утонченный, с таким взглядом…

— Нет, уверяю Вас, мы просто разговаривали.

Необычная девушка, разительно непохожая на присутствующих. Юная, но уже знающая себе цену. Может, не такая броская, как та же Ри, но ей это и не нужно — с такими-то глазами! Они будто сапфиры, такие яркие, необычные. И в отсутствии вкуса девушку упрекнуть нельзя.

Чрезвычайно милое создание, милое, но не простое.

И, все же, как хороша!

Зара тоже нашла Меллона симпатичным. Особенно челку, наискось падавшую на лоб…

Может, стоит согласиться, если будет настаивать?

— Если Вы просто не хотите, так и скажите. Танцы — дело добровольное, — улыбнулся он.

— Да нет, что Вы! Мне так лестно, что меня, простую первокурсницу, пригласил на танец… Вы на каком курсе учитесь?

— Закончил четвертый.

— Ну, вот видите, это пятикратная честь, — переливами колокольчиков рассмеялась Зара.

— Меллон, — он с живостью ухватился за проявление ее симпатии.

Когда она вошла, и Меллон случайно встретился с ее синими глазами, то сразу понял, что должен ее пригласить. В ней было что-то особенное, завораживающее.

Она совсем не походила на ту девушку, с которой он разговаривал до этого: никакой манерности, никакого кокетства, — все казалось таким естественным и тянуло к себе, словно магнитом.

— Случайно, не баронет Аидара? — нахмурила брови Зара.

— Простите меня, я не представился, — смутился Меллон, коря себя за то, что так увлекся созерцанием ее глаз. Это было неприлично и недостойно воспитанного благородного молодого человека. — Баронет Меллон Аидара, — тут же поспешил он исправить свою оплошность. — А Вы?

— Зара Эзита, безо всяких титулов, поэтому со мной можно на "ты".

— Мне кажется это невежливым. Поэтому можно все же на "вы"? Тем более, мы учимся на разных курсах, а подобная фамильярность… — Меллон запнулся, не зная, как окончить фразу. В итоге решил не заканчивать вовсе. — Вы нахмурились, произнося мое имя. Я чем-то провинился перед Вами?

— Что Вы! Просто… Нет, этого не может быть, сам баронет Аидара пригласил меня на танец!

— А что тут такого? — не понял юноша.

Эзита… Навряд ли это ее настоящая фамилия, такие обычно дают сиротам. Или она не благородного происхождения. Но, глядя на эту девушку, на то, как расковано она держалась, на ее пластику, легкую улыбку, скользившую по уголкам губ, сложно было поверить, что она не принадлежала к аристократическому роду.

Может быть, она незаконнорожденная?

Поток его размышлений прервал ответ собеседницы:

— Вы ведь лучший ученик, будущий консул — и спрашиваете, что тут лестного? Да любая из этих девушек, — она обвела рукой зал, — душу продаст за танец с Вами!

— А Вы? — в шутку спросил он. Интересно, как что она ответит? Покраснеет? Ничуть не бывало!

— А я оставлю свою душу при себе, — улыбнулась Зара. — Я просто соглашусь.

Она подала ему руку, ощущая себя некоронованной королевой бала.

Это было так приятно — кружится, плыть по волнам музыки, порхать, не заботясь о том, что о ней думают другие, просто наслаждаться моментом и слушать рассказы Меллона о крае, в котором он вырос.

— А Вы откуда родом? — мимоходом поинтересовался юноша.

Сердце невольно ускоряло ритм, когда он ощущал на себе ее взгляд, и радовался тому, что в нем не было скуки.

— Из провинции, — нехотя ответила Зара. — Есть на юго-западе одно местечко… Да Вы не знаете!

— А вдруг? — настаивал он. Ему было любопытно все, что было связано с этой девушкой. — Хотя бы к какому муниципалитету оно относится?

— К самому мелкому и незначительному. Меллон, поверьте, я самое серое и заурядное существо!

— Вы — и серое? Откуда такая заниженная самооценка? Хотя, — Меллон сделал паузу, — мне кажется, что Вы говорите это специально, для отвода глаз.

— Вот Вы меня и раскусили! — рассмеялась она.