Ледяное царство

Эрвин взглянул на директора сверху вниз. Невысокий, светловолосый, медлительный Ольсен был его полной противоположностью. Он казался усталым, как будто нес на себе все заботы этого бренного города со всеми его обитателями. Эрвин был выше на целую голову, но по сравнению с директором чувствовал себя мелкой букашкой.

— Тебя били? — участливо спросил Ольсен.

— Не важно! — отмахнулся Эрвин. — В нашем братстве завелась крыса. Конференция была замаскирована под концерт оперной музыки. Она не вызывала подозрений. Ранко Лончар хотел сообщить о предательстве, но ему не дали договорить. Кстати, что с ним? У меня нет новостей.

— Он пропал без вести, — на светлое лицо Ольсена набежала темная туча. — Боюсь даже подумать, что сотворили с ним эти опричники. У нас восемь погибших и больше двадцати раненых.

Эрвин скрипнул зубами и резко сказал:

— Мы не можем простить!

— Нет! — прервал его Ольсен. — О мести даже не думай. Наше движение никогда не прибегало к насилию. Сила братства — в вере, а не в оружии.

— Больше всего меня беспокоит, что предатель, который нас сдал, до сих пор среди братства, — взволнованно заговорил Эрвин. — Силовики искали вас, босс. Они не успокоятся, пока не заметут всех подчистую.

— Кто тебя допрашивал?

— Полковник Бартош и лейтенант Мякинен.

— Ах, эти… — поморщился Ольсен. — Бартош — старый служака, но туповат, как и все ищейки. А Мякинен — молодой карьерист, так по крайней мере о нем говорят.

— Босс, я костьми лягу, чтобы вас защитить! — сбивчиво заговорил Эрвин, подгибая коленки, чтобы оказаться с Ольсеном лицом к лицу. — Мне бы только узнать, кто нас сдал! Мне дали двенадцать часов, осталось уже одиннадцать с половиной.

— Найди крысу, Эрвин! — Ольсен заглянул ему в глаза и положил руку на плечо. — После арестов от братства осталась едва половина. Оно давно раздражало мэра, и вот он перешел к действию. Боюсь, он не остановится ни перед чем. Нам нужно спасать тех, кто еще цел.

— Да я всех в порошок сотру! Мне бы только зацепку. Чтобы было, с кого начать.

Босс помедлил и с огорчением произнес:

— Фина Фоголт. Она приносила нам пользу, пока работала в оранжерее. Но в последнее время вела себя странно. Отказывалась помогать друзьям. Может, она что-то знает?

— Фина? — Эрвин задохнулся от внезапного всплеска чувств. — Эта милая и безобидная толстушка?

— Внешность бывает обманчива…

— Да, конечно. Я вытрясу из нее все, и если она хоть в чем-нибудь виновата…

Фина

Огромные оранжереи занимали весь первый этаж Ледового города. Тепло подавалось сюда от геотермальных источников, кипящих глубоко в недрах земли. Солнечный свет, льющийся над ледяными уступами камчатских сопок, проходил через сложную систему зеркальных отражателей и терял свою морозную мертвенность. Здесь он казался горячим, слепящим, как на экваторе в те благословенные времена, когда люди могли купаться в море и загорать на пляжах.

Эрвин затаил дыхание, вставляя пластиковую карточку со служебным чипом в пропускной терминал. Сигнальная лампочка вспыхнула и поменяла тревожный оранжевый цвет на спокойный зеленый.

— Не догадались заблокировать мое удостоверение? — с облегчением расхохотался Эрвин. — А вы не такие умные, как я думал!

Он быстро прошел через шлюз и небрежно отмахнулся от назойливого робота, предлагавшего переодеться в стерильный халат. Десятки фигур в белоснежных накидках сновали по террасам, засыпанным сдобренным черноземом. Стеклянные трубы с горячей водой, поступающей от термальной станции, тянулись над цветущими садами, как ребра гигантского экзоскелета.

Невысокий силуэт Фины попался на глаза Эрвину почти сразу. Девушка напоминала кругленький белый комочек, катающийся среди яблонь. Она поливала деревья старательно, отдавая этому занятию все внимание, и не заметила, как высокий худой пришелец в узком бордовом плаще приблизился сзади.

— Ой! — испуганно воскликнула она, когда Эрвин притронулся к ее плечу.

— Не бойся! Я хочу только поговорить, — стараясь выглядеть ласковым, произнес он.

Фина выронила из рук шланг с брызжущей водой и бросилась наутек. Шальная струя намочила Эрвину край его щегольского плаща.

— Стой! Куда ты? Это же я! — закричал он вдогонку.

Но девушка мчалась прочь, не оглядываясь. Работники оранжереи в белых халатах распрямлялись и удивленно смотрели вслед двум беглецам, несущимся по пластиковой дорожке между рядами кустов и деревьев. Фина добежала до полукруглой стены из матового стекла, распахнула дверь и заскочила в подсобку. Она судорожно пыталась закрыть за собой дверь на механическую защелку, но автозамок не срабатывал от того, что она слишком сильно лупила по нему пухленькими кулачками. Эрвин рванул дверь и вломился внутрь.

Фина отскочила к столу, заваленному пакетами с семенами, и вжалась в стену. Эрвин припер ее, заглянул сверху вниз в расширенные от ужаса глаза и спросил:

— Что с тобой? Ты меня не узнала?

— Не трогай меня, предатель! Отпусти! — взвизгнула девушка.

— Многие девушки мечтают, чтобы я их потрогал, да не многим везет, — заявил Эрвин. — А тебя и трогать-то некому, вот ты и вообразила невесть что.