Ледяное царство

Эрвин махнул рукой Фине, чтобы она дожидалась сзади, и быстро зашагал к Лончару. Пила прекратила свой оглушительный скрежет и замолкла. В наступившей тишине стало слышно, как хрустят ледяные осколки под ботинками Эрвина. Человек в медвежьей накидке распрямился и вытянул вперед круглую пилу, зубья которой по инерции продолжали вращаться.

— От кого ты тут прячешься? — приближаясь, выкрикнул Эрвин.

— Не подходи! — с угрозой ответил человек в медвежьей шкуре. — Тебя объявили предателем. Каждый из членов братства обязан тебя обезвредить.

— Обезвредить — значит прикончить?

— Именно, причем без лишних разговоров.

— И кто мог отдать такой приказ?

— Только очень большое начальство. У рядовых братьев нет доступа к общей рассылке.

— Ты мне мозги пудришь! — гневно вскричал Эрвин. — Я был у босса. Он сам дал мне задание найти крысу.

— А почему тебя выпустили из-под ареста? Что такого ты сказал безопасникам, что вдруг стал им своим?

— А что ты натворил такого, что прячешься за внешним обводом?

— Я не прячусь! — отступая на несколько шагов, проговорил Лончар. — Это дворец Ледяного царя. Он придет уже скоро. Ты сам знаешь: этому городу осталось недолго. Скоро всем наступит конец. Выживут избранные.

— И где они будут жить? Здесь, на морозе?

— Здесь будет храм новой веры. А жить мы будем в раю.

Эрвин попытался выхватить у него пилу, но Лончар нажал кнопку, и круглое лезвие закрутилось со скрежетом, режущим ухо.

— Что за бред? Какой рай? — пытаясь перекричать противный скрежет и одновременно заходя с фланга, спросил Эрвин.

— Рай — на острове в Тихом океане, — поворачиваясь к нему лицом и тыча пилой, сказал Лончар. — Я получил фото со спутника. Подводные вулканы протопили во льдах гигантские полыньи. Там есть острова с бурной растительностью, а вода там такая теплая, что можно купаться. Там можно жить, Эрвин!

— Так почему ты не расскажешь об этом всем?

— Потому что на всех места не хватит! Там уместится человек пятьдесят, а в городе десять миллионов голодных ртов. И скоро они начнут замерзать. Как ты думаешь, куда все ломанутся?

Эрвин выхватил из-под полы дубинку и попытался ударить Лончара по рукам, но тот ловко подставил пилу, и жесткая резина дубинки вмиг разлетелась на клочки, обнажив стальной стержень. Фина вскрикнула от испуга, и Лончар тут же бросился в нападение. Визжащая пила прошлась у Эрвина перед носом, и тот бросился убегать, петляя между недостроенных колонн.

— Уходи вниз! Лезь в сани! — скомандовал он Фине.

Но Лончар не обращал на девушку внимания. Он гнался за Эрвином с таким остервенением, что в самом деле стал похож на обезумевшего медведя.

Эрвин сбежал вниз и оказался на берегу озера, превратившегося в сплошную льдину. Лончар поскользнулся и кубарем полетел с последней ступеньки. Эрвин тут же подскочил и изо всех сил заехал ему огрызком дубинки по мохнатым шерстистым лапам. Противник взвыл и выронил пилу, чем Эрвин тут же воспользовался. Он наставил ее на инженера и велел:

— Рассказывай! Говори все, как есть! Что ты натворил?

Но Лончар ловко увернулся, метнулся к стоящей неподалеку машине для вырубки ледяных блоков и вскочил за руль. Глухо заурчал термостойкий мотор, огромный резак диаметром в три метра пришел в движении, и зубья на его краях завертелись с головокружительной быстротой, слепя глаза мириадами солнечных бликов.

— Бежим! — испуганно закричала Фина.

Эрвин бросился прочь, но машина начала набирать ход и догонять его. Спастись от нее было негде — вокруг расстилался лишь ровный снежный простор. Он выскочил на ледяное озеро, и тут же понял, что очутился в ловушке. На его скользкой поверхности нельзя было разбежаться, чтобы не загреметь носом в лед. Набравший ход ледоруб с визжащей пилой вырос у него за спиной.

Эрвин пробежал еще несколько шагов и оказался перед глубоким рвом, из которого вырубались ледяные блоки. Глубиной ров был метра три, и столько же было до его противоположного края. Собравшись, Эрвин прыгнул, но перелететь через него не сумел. Он лишь ухватился голыми пальцами за ледяной край и повис. Мороз и лед мигом превратили его пальцы в бесчувственные деревяшки, и он заскользил назад.

— Эрвин, держись! — раздался сзади истошный вопль Фины.

И тут же за спиной у него что-то загрохотало. Он инстинктивно обернулся и увидел летящую в ров машину с вращающейся пилой. На скользком льду Лончар не успел затормозить и рухнул вниз. Круглое лезвие с визгом врезалось в дно, оторвалось и колесом понеслось прочь по ледяному каньону. Пальцы Эрвина соскользнули с обрыва и он полетел вниз. Если бы не толстая куртка с тройной подкладкой, то удар мог бы выйти опасным, но ему повезло. Он приземлился рядом с машиной, уткнувшейся беззубым рылом в изъеденное резкой дно.

Вытащить из разбитой кабины Лончара оказалось делом нелегким. Из-под медвежьей накидки сочилась кровь. Он дико вскрикивал при каждом прикосновении — видимо, не одно ребро было сломано.

— Не вой, старый медведь, мы тебя подлатаем, — бормотал Эрвин, оттаскивая его подальше от дымящейся машины.