Ледяной бронежилет

– Нет, не проще, – устало возразил Сиротин. – Дело не только в том, чтобы найти и обезвредить диверсантов. Хотя найти – тоже задача не из легких. Уничтожим группу, а за ней вторая, третья. А если не удастся никого взять живым? Такое ведь бывает, и часто, и ты сам знаешь. Нам нужен источник опасности, а не метастазы. Нам смысл этой операции понять нужно, тогда мы сможем цель, которую они выбрали, защитить полноценно. Понимаешь?

– Ладно, я понял. – Бриг задумчиво покрутил в руках пустую бутылочку и поставил на столик. – Это дело со своими контрактниками мне не провернуть. Крепкие ребята, прошли хорошую выучку, у большинства боевой опыт. Я бы даже сказал, что здесь не стоит и думать, чтобы сформировать офицерскую группу. Тут мало иметь просто боевой опыт, тут нужно кое-что побольше.

– Тебя поэтому и отозвали. Собирай «Шельф».

Группа под кодовым названием «Шельф» не была армейским подразделением. Она вообще не была ни чьим подразделением и не имела отношения ни к какому силовому ведомству. Эту группу Бриг собирал несколько лет для себя, для особо сложных заданий, для выполнения которых нужны бойцы не просто с боевым опытом, не просто хорошие мастера военного дела и военных специальностей. Он собирал мастеров, суперпрофессионалов, которые по той или иной причине когда-то оставили службу в силовых ведомствах, но не утратили еще опыта и продолжали «на гражданке» трудиться по своему профилю.

Вот и сейчас Бриг думал о том, что нужно собирать группу «Шельф». Арктика – место суровое, слабаков не терпит. Ее не покорить, как думают некоторые, с ней можно только найти общий язык, подстроиться. Можно жить какое-то время на равных, чтобы она поняла тебя, приняла как равного и даже помогала. А для этого ее нужно знать, и знать хорошо. И таких ребят Бриг собрал. И они его еще ни разу не подводили. А может, просто их стимулировало понимание того, что они уходят на операцию с командиром, на счету которого нет ни одного невыполненного задания. Или слишком глубоко въелось в их души и их тела спецназовское прошлое, что они готовы оставить семейный уют, спокойную работу и снова броситься в неизвестность, под град пуль, в схватку с коварным и умелым врагом. Может, они просто тоскуют дома на диване перед телевизором.

Ничего подобного. Никто из ребят из группы «Шельф» на диване не скучал. Тол отозвался на телефонный звонок сразу и с большим раздражением.

– Тол, это Бриг. Не узнал, черная твоя душа?

– А, это ты, командир. – Голос на другом конце стал чуть мягче. – Давно не виделись.

Где-то фоном звучали моторы, видимо, тяжелой техники, какие-то голоса выкрикивали команды. Возникало ощущение, что там шли грандиозные работы.

– Ты занят сейчас? Может, я звякну попозже?

– Не, нормально, – наверное, Тол в этот момент прикрыл трубку мобильного ладонью. – Ты звонишь о здоровье справиться или дело есть?

– Дело, – коротко ответил Бриг, представив, как в усмешке привычно кривится лицо взрывника.

– Разговорчив ты сегодня, – усмехнулся Тол. – И красноречив, как Аристотель.

– Ну, ты понимаешь, что я хоть и звоню по защищенному каналу, но все же… Ты мне нужен через два дня. Сможешь?

– В принципе. На какой срок и куда?

– Насморк есть? – усмехнулся Бриг.

– Нет, а что?

– Тогда тебе без разницы куда. Снаряжение будет, как всегда, за счет принимающей стороны.

– Понял, – отозвался Тол. – Я только с курорта вернулся. В самый раз сменить обстановку. Ставь задачу, командир. Я в деле.

Тол был взрывником, сапером, горным инженером и вообще толковым инженером. Но самое главное, что он взрывчатку и взрывные устройства буквально нутром чувствовал и был с ними на «ты». С завязанными глазами одними пальцами разобраться в незнакомом, зачастую самодельном взрывном устройстве было не самым его впечатляющим трюком. Тол безошибочно, без различных измерений, без схем и расчетов определял наиболее эффективное место закладки взрывчатки почти в любом сооружении. Будь то мост или строение. Но самое главное, он каким-то чудом умудрялся вычислить, где взрывчатку заложили другие.

Тол никогда не отвечал ни на шутки, ни на серьезные вопросы о том, как он находит взрывчатку. Нюхом, внутренним чутьем или просто предполагает, где бы он ее заложил сам. Но кроме этого таланта, Тол был еще и превосходным бойцом. Крепкий, несмотря на свой не самый большой рост, он был силен, находчив и непредсказуем в бою для противника. Кое-кто называл Тола еще и кровожадным за постоянные с его стороны предложения «тряхнуть», «причесать». Особенно если это касалось молчаливых пленников, от которых надо было добиться сведений.

Кровожадности Толу добавляла и постоянная кривая ухмылка на лице. Но это были уже просто байки, потому что причиной этой кровожадной маски на лице была обыкновенная травма, полученная еще в схватке с чеченским боевиком. Тогда Толу повредили какой-то лицевой нерв, и он теперь не мог полностью владеть мимикой.