Ледяной бронежилет

– Я не пьющий, набрал руководитель экспедиции, – сухо и монотонно ответил на все вопросы Толян. – Где капитан?

– Что? – Лицо у помощника вытянулось от изумления. – Капитан?

– Вы глухой? – тихо, но веско сказал Толян. – Я спросил, где капитан. У меня для него важное сообщение.

– Изложите вашу просьбу мне, – ледяным тоном ответил помощник. – Я вахтенный начальник, я приму меры.

– Вы понимаете, что есть вопросы, решение которых лежит только на капитане и лично на капитане.

– Капитан на совещании в кают-компании с учеными, – сухо ответил помощник. – Покиньте мостик.

Толян мысленно ругнулся и пулей бросился вниз по трапу. Объяснять капитану? Общение с вахтенным помощником показало, что чиновничий подход работает и здесь. Если прибежит начальник экспедиции, главный инженер экспедиции, старший водолаз, то его выслушают серьезно и примут меры. А рабочий экспедиции – это обязательно пьяница, бездельник. Возможно, что и судимый.

Нет, нельзя терять время, решил Толян и круто свернул вправо, к люку, ведущему вниз, в машинное отделение. Если кто-то из сообщников Сеньки был свидетелем его смерти или просто схватки со мной, то все может начаться неожиданно. А мы этого не любим. Только бы люк изнутри не был заперт. Люк оказался не заперт. Короткий коридор и еще две двери в подсобные помещения, мастерские. В конце дверь, и там будет трап до самого низа.

Толян не успел открыть последнюю дверь, потому что неожиданно чья-то нога в кирзовом ботинке, уперлась в ее нижнюю часть. По инерции он чуть не врезался в стальную дверь носом и тут же развернулся с бешеными глазами. Перед ним стоял крепкого вида мужчина в чистой рабочей спецовке и уверенным взглядом. За его спиной маячили еще двое решительных ребят.

– Какого… – прошипел на них Толян. – Вы кто? Мне в машинное отделение надо. Или срочно старшего механика.

– Ты чего курил, приятель? – усмехнулся мужчина и кивнул своим ребятам: – А ну-ка, посмотрите, что у него в карманах.

Толян стиснул зубы. Черт бы побрал этого… Этого кого? А кто это такой так распоряжается и ходит с двумя крепкими парнями. С охраной? Или у него в экипаже все такие. Может, он и есть как раз нужный мне механик. А у меня пистолет в кармане. Зашибись!

– Подождите. – Толян поднял руки ладонями перед собой, демонстрируя миролюбие и желание разрешить все только мирными переговорами. – Вы кто? Механик? Тогда мне надо с вами поговорить.

И тут он понял, что сделал это зря. Чертов пистолет, который он не хотел оставлять без присмотра в кубрике, где жили рабочие экспедиции, теперь хорошо стал виден, когда он поднял руку. Ткань куртки обтянула мускулистое тело Толяна, и пистолет «проявился» через карман. Один из парней кинулся к нему, стиснул руку, буквально повис на ней с криком «пистолет».

– Черт… я все объясню, – горячился Толян, пытаясь не сопротивляться, но и не давая вывернуть себе руки. – Да дайте хоть слово сказать!

Но тут второй парень вмешался очень умело, что навело Толяна на нехорошие мысли. Ударом ноги под щиколотку ему развели ноги так широко, что он оказался в неустойчивом положении. Согнув Толяна в пояснице, ему мгновенно вывернули за спину руки и стянули их пластиковой кабельной стяжкой. Вот я попал, подумал Толян. А если они из тех, кто с Сенькой в деле? А я, как пацан, купился…

– Кто его знает? – не слушая Толяна, спросил мужчина в спецовке.

– Он из рабочих экспедиции, – сказал шустрый парень. – Все на палубе сидел с уголовниками. У них там этого отребья полно.

– Какие уголовники? – взвился Толян. – Отведите меня к капитану.

– Так, заприте его в подсобку, там дверь хорошая, – махнул рукой мужчина и сунул в карман отобранный у Толяна пистолет. – И догоняйте меня.

Самым умным было не сопротивляться. Это Толян понимал отчетливо. И очень хорошо, что ему никто не задавал вопросов. Есть время подумать над ответами на незаданные вопросы. А время уходит. И еще бы понять, а кто эти трое, что повязали его, как ребенка. Черт, и сопротивляться было опасно, и не сопротивляться глупо. Вот и сиди теперь.

Его втолкнули в железную, как и все помещения, комнату и захлопнули дверь. В комнате было темно, но Толян успел различить кое-что, пока дверь из коридора была открыта. Вот это старый стол, о который он споткнулся и грохнулся на пол. Прямо в грязные пустые ведра. Наверно, инвентарь для уборки помещений. Толян стал подниматься осторожно, стараясь нащупать вокруг себя локтями и коленями безопасное пространство. Так, с освещением совсем плохо, хотя… Это же отдушина. Только лепестки сегментов закрыты. Да, маловато отверстие. Двадцать на двадцать, не больше. Не о том думаю, пошевелил руками за спиной Толян.