Ледяной холод

"Хорошая девочка", — проговорил Дуг. Он встал в снежную канаву по самые бедра и уперся руками в перчатках в заднюю часть внедорожника. "Ну что?" — спросил он других взрослых.

Элен влезла в канаву следом за ним. Маура была следующей, и снег просочился в ее штанины и сапоги. Ее перчатки остались в машине, поэтому, когда она положила голые руки на металл, он оказался таким ледяным, что, казалось, прожигал ее кожу.

"Я собираюсь вернуться обратно в автомобиль", — промолвил Арло.

"У тебя есть выбор", — парировала Элейн. "Или это, или замерзнуть до смерти. Что выберешь?"

Арло тянул время, надевая перчатки и шерстяную шапку. Тщательно обернул шарф вокруг шеи. Только тогда, полностью защищенный от холода, он пробрался вниз в канаву.

"Давайте, все вместе", скомандовал Дуг. "Толкаем!"

Маура бросила весь вес на внедорожник и ее ботинки заскользили назад по снегу. Она слышала, как Арло кряхтел рядом с ней, чувствовала, как машина качнулась вперед.

"Рули, Грейси!" — заорал Дуг. "Поворачивай влево!"

Передняя часть внедорожника начала двигаться вверх, в сторону дороги. Они продолжали толкать, Маура так сильно напряглась, что ее руки дрожали, а бедра болели. Она закрыла глаза, дыхание застряло в горле, каждая унция усилия сосредоточена на движущихся трех тоннах стали. Внезапно внедорожник тоже заскользил, покатившись прямо на них.

"Берегись!" — крикнул Арло.

Маура отпрыгнула в сторону от катящегося назад автомобиля и опрокинулась на бок в канаву.

"Иисусе!" — завопил Арло. "Она могла нас раздавить!"

"Папочка! Папочка, ремень безопасности застрял!"

Дуг вскарабкался на машину. "Держись, дорогая. Я вытащу тебя". Он рванул дверь и, засунувшись внутрь, стал тащить Грейс. Она, задыхаясь, упала в снег.

"Ох, мужик, мы так попали", — сказал Арло.

Все они вылезли из канавы и стояли на дороге, глядя на внедорожник. Он теперь лежал на боку, наполовину зарывшись в снег.

Арло рассмеялся с оттенком истерии. "Одно можно сказать наверняка. Мы пропустим обед".

"Давайте подумаем об этом", — предложил Дуг.

"О чем думать? Нет способа, которым мы вытолкнем этот танк". Арло потуже подтянул шарф. "И здесь холодает".

"Как далеко этот домик?" — спросила Маура.

"Как сказала Лола, до него еще двадцать пять миль", — ответил Дуг.

"И почти тридцать миль мы проехали с тех пор, как покинули заправку".

"Да, мы находимся прямо посередине".

"Вау", — присвистнул Арло. "Мы не смогли бы запланировать это лучше".

"Арло, — огрызнулась Элейн. — Заткнись".

"Ну, тридцать миль нам большей частью придется ехать под горку", — сказал Дуг. "Это облегчает задачу".

Арло уставился на него. "Мы собираемся пройти тридцать миль в снежную бурю?"

"Нет. Ты собираешься остаться здесь с женщинами. Вы все можете забраться обратно в машину и согреться. Я достану свои беговые лыжи с крыши и поеду за помощью".

"Слишком поздно", — возразила Маура.

"Я могу это сделать".

"Уже полдень. У тебя есть только несколько часов дневного света, и ты не сможешь идти на лыжах в темноте. Ты можешь упасть с горы".

"Она права", — поддержала Элейн. "Тебе потребуется целый день, может быть, даже два, чтобы доехать так далеко. И снег слишком глубокий, это будет замедлять передвижение".

"Я втянул нас в это. Я собираюсь вытащить нас отсюда".

"Не будь идиотом. Оставайся с нами, Дуг".

Но он уже забрался в канаву, чтобы вытащить свои лыжи из багажника на крыше автомобиля.

"Мужик, я никогда больше не скажу ничего плохого о говяжьей колбасе", — пробормотал Арло. "Я должен был купить несколько. По крайней мере, в ней есть протеин".

"Ты не можешь пойти, Дуг", — проговорила Элейн. "Не в конце дня".

"Я остановлюсь, когда стемнеет. Построю снежную пещеру или что-то вроде этого".

"Ты знаешь, как строить снежную пещеру?"

"Разве это трудно?"

"Ты замерзнешь там".

"Папочка, не надо". Грейс спустилась вниз, в канаву и схватила его за руку, отведя ее от лыж. "Пожалуйста".

Дуг посмотрел на взрослых, стоящих на дороге, и его голос поднялся до крика разочарования. "Я пытаюсь исправить положение, ясно? Разве вы не видите этого? Я пытаюсь вытащить нас отсюда, и вы не облегчаете мне задачу!"

Его взрыв поразил их и все замолчали, дрожа от холода. Серьезность их положения начала доходить до них. Мы можем умереть здесь.

"Кто-нибудь придет, не так ли? — сказала Элейн, взглянув на своих спутников для уверенности. "Я имею в виду, это ведь общественная дорога, так что приедет снегоочиститель или что-то подобное. Мы не можем быть единственными, кто ездит здесь".

"Ты видела кого-нибудь?" — спросил Арло.

"Это не так уж далеко от большой дороги".

"Посмотри на снег. Он уже фута полтора глубиной и становится все глубже. Если бы они расчищали эту дорогу, то уже были бы здесь".

"О чем ты говоришь?"

"Должно быть, это сезонная дорога", — ответил Арло. "Вот почему ее нет на карте. Этот проклятый GPS отправил нас по кратчайшему маршруту, все верно, прямо через горы".

"В конце концов кто-нибудь приедет сюда".