Ледяной холод

Они последовали за ним в регистратуру. Внутри дрова потрескивали в очаге, и низкие сосновые перекладины заставляли чувствовать себя человеком, страдающим клаустрофобией в темной пещере. Лицо Джейн онемело от холодного ветра снаружи, и она встала рядом с огнем, ощущая, как тепло медленно возвращает чувствительность ее щекам. Комната выглядела как капсула времени из 60-ых годов, стены украшены кнутами из бычьей кожи, шпорами и пыльными цветными изображениями ковбоев. Она услышала голоса, говорившие в задней комнате, двое мужчин, думала она, пока не заглянула в дверь и не увидела, что одним из них была блондинка с обветренной кожей и сухим кашлем курильщика.

"…не видела жену", — произнесла женщина. "Он сам снял домик".

"Почему вы не попросили показать удостоверение личности?"

"Он заплатил наличными и расписался. Здесь Вам не Россия, знаете ли. Я ни за что не стану никого проверять, люди свободны приходить и уходить, когда захотят в этой стране. Кроме того, он выглядел хорошим человеком".

"Вы можете поподробнее?"

"Вежливый и уважительный. Приехал во время этой субботней метели и сказал, что им нужно место, чтобы переждать, пока не расчистят дороги. На мой взгляд, это звучало вполне разумно".

"Шериф?" — позвал заместитель. "Те люди из Бостона здесь".

Фейхи махнул им через дверь. "Входите", — пригласил он и продолжил свой разговор с менеджером. "Они заселились два дня назад, Мардж. Когда Вы в последний раз убирали в домике?"

"Не было возможности. Табличка "НЕ БЕСПОКОИТЬ" висела на дверной ручке в субботу и воскременье. Полагая, что они хотят уединиться, я оставляла их наедине. Затем сегодня утром я обнаружила, что таблички больше нет. Поэтому я вошла в коттедж около двух часов, чтобы прибраться в нем. Вот тогда я и нашла их".

"Итак, последний раз Вы видели этого человека живым, когда он зарегистрировался?"

"Они не могли быть мертвы все это время. Они ведь повесили табличку "НЕ БЕСПОКОИТЬ" на дверь, не так ли? Или это сделал кто-то другой".

"Хорошо". Фейхи вздохнул и застегнул пиджак. "ФБР приехали на помощь, так что они тоже поговорят с Вами".

"Да?" Женщина зашлась в хриплом кашле. "Возможно, им понадобятся номера на ночь. У меня есть свободные".

Фейхи вышел из офиса и кивнул вновь прибывшим. Он был крепким человеком в свои пятьдесят и, как и его юный заместитель, носил армейскую стрижку "под ежик". Его холодный взгляд пропустил Джейн и остановился на Габриэле. "Вы те ребята, которые сообщили о пропавшей женщине?"

"Мы надеемся, что это не она", — ответил Габриэль.

"Она пропала в субботу, верно?"

"Да. Из Тейтон Вилледж".

"Ну, время сходится. Эти люди заехали в субботу. Почему бы вам не пройти со мной?"

Он повел их по протоптанному снегу, мимо других домиков, которые стояли темные и явно незанятые. Кроме регистратуры было только одно здание, в котором горел свет, и оно стояло на самом краю территории "Гостевого Ранчо". Когда они добрались до восьмого домика, шериф остановился, чтобы вручить им перчатки из латекса и бумажные бахилы, обязательные предметы на любом месте преступления.

"Перед тем, как войдем, я должен предупредить вас", — сказал Фейхи. "Это будет неприятно".

"Никогда не бывает приятно", — согласился Габриэль.

"Я имею в виду, их будет трудно опознать".

"Они обезображены?" — Габриэль спросил об этом так спокойно, что шериф неодобрительно зыркнул на него.

"Да, можно и так сказать", — наконец ответил Фейхи и открыл дверь.

Джейн заглянула через порог домика номер восемь. Даже оттуда она могла разглядеть кровь, ее тревожащие брызги, дугами пересекающие стену. Не говоря ни слова она вошла в комнату, и когда в ее поле зрения вошла разломанная кровать, она увидела источник всей этой крови.

Тело, находящееся рядом с кроватью, лежало лицом вверх на голом сосновом полу. Мужчина был лысеющим и имел около пятидесяти фунтов лишнего веса, одетый в черные брюки, белую рубашку и белые хлопковые носки. Но его лицо, или отсутствие оного, вот что вызвало ужас у Джейн. Оно было уничтожено.

"Нападение совершено в припадке ярости. Если вы спросите меня, то это как раз то, на что вы смотрите", — произнес седовласый человек, который только что вышел из ванной. Он был одет в гражданское, и выглядел потрясенным окружающими их ужасами. "Зачем кому-то брать молоток, чтобы ударить по чьему-то лицу? Разбить каждую косточку, каждый зуб? Здесь сейчас нет ничего кроме бесформенной массы. Хрящи, кожа, кости, все разбито в кровавое месиво". Вздохнув, он поднял омытую кровью перчатку в знак приветствия. "Я доктор Дрейпер".

"Медэксперт?" — спросил Габриэль.

Дрейпер покачал головой. "Нет, сэр, всего лишь коронер округа. У нас нет медэкспертов в Вайоминге. Судебного патологоанатома привезут из Колорадо".

"Они здесь, чтобы опознать женщину", — пояснил шериф Фейхи.

Доктор Дрейпер кивнул головой в сторону ванной комнаты. "Она там".