Ледяной маг

Она бы не хотела, чтобы о ее необычном появлении в этом мире знали многие. Девушка никогда не любила лишнее внимание. А при таком раскладе оно было бы обеспечено независимо от желаний Алисы.

– Не волнуйся, не так уж и много, но среди них мой родной брат и император.

– Ну что же, вы меня определенно успокоили. А теперь мне хотелось бы знать, сможет ли клятва подождать до тех пор, пока я оденусь и приведу себя в порядок?

– Я подожду тебя в библиотеке, – ответил Макс, вставая.

Когда он покинул комнату, Алиса подумала, что надо бы еще спросить, не подождет ли клятва до тех пор, пока она позавтракает и морально подготовится. Месяца так три, четыре… шесть. А там, возможно, она вернется домой.

Не то чтобы Алиса чего-то опасалась, но мало ли как могут сложиться обстоятельства. А доказать, что она действительно не собирается никому ничего рассказывать, определенно не получится. Да и не станут ее слушать. Поэтому спустя полчаса она стояла перед дверями, ведущими в библиотеку.

«Алиска, хватит трусить, ну не убьет же он тебя, в самом-то деле!» – уговаривала она себя, не решаясь прикоснуться к ручке.

«Ага, а кинжал ему тогда зачем понадобился?» – забил тревогу молчавший до этого внутренний голос.

Пришедшая в голову мысль чуть не заставила ее повернуть назад. И только представив, как она будет глупо выглядеть, если попытается забаррикадироваться в своей спальне, Алиса справилась с желанием сбежать и вошла в библиотеку.

– Я уж думал, ты там до вечера простоишь, – раздался насмешливый голос мага. – Не ожидал, что ты такая трусиха.

Посмотрев в сторону стеллажей, откуда донесся голос, Алиса увидела Максимилиана, вновь вертевшего в руках кинжал. Проигнорировав его замечание, она повыше задрала подбородок и немедленно подошла к нему.

– Что мне нужно делать?

– Дай мне свою руку, – с интересом наблюдая за девушкой, попросил Макс.

– А сердце вам не отдать? – окончательно расслабившись, фыркнула Алиса.

– Не стоит. Я, пожалуй, удовлетворюсь только… телом, – с серьезным выражением лица заявил герцог, и лишь в голубых глазах мелькали смешливые искорки, выдавая мужчину с головой.

«Вот куда ты лезешь, дурында?! – почувствовав, как румянец опалил щеки, укорила себя Алиса. – Он ведь намного старше и определенно «собаку съел» в таких словесных баталиях. Да я по сравнению с ним просто несмышленый младенец!»

Отведя взгляд от смеющихся глаз мага, она протянула руку, не удержавшись от вопроса:

– И что дальше?

– Придется немножко потерпеть, – ответил Макс, обхватил ее ладошку и сделал небольшой надрез.

– Ай! – возмутилась такому произволу Алиса.

– Ну все, все, – успокаивающе произнес Макс, отложив кинжал на одну из полок, и накрыл ее ладонь второй рукой. – Клянешься ли ты ни словом, ни делом, ни взглядом, ни письменно, ни мысленно, ни как бы то ни было еще выдать кому-либо то, что узнала вчера?

Пока Максимилиан говорил, Алиса начала чувствовать сначала легкое неприятное пощипывание в ранке, а потом довольно сильное жжение.

– Да-да, клянусь, – выдохнула девушка, в подтверждение еще и головой покивав.

– Клятва принята!

– Вы что, смочили кинжал в луковом соке? – прошипела сквозь сжатые зубы Алиса – неприятное жжение и не думало исчезать.

– Прости, сейчас все пройдет, – пообещал маг, создал маленький кусочек льда и стал им осторожно водить по девичьей ладошке. – Так всегда бывает при магической клятве.

– Могли бы и предупредить, – недовольно буркнула Алиса, почувствовав легкое смущение от того, как нежно и осторожно прикасался к ее ладони мужчина.

– А это бы что-нибудь изменило? – поинтересовался Макс, убрав лед и поднеся руку девушки к своему лицу.

Алиса сразу же напряглась, решив, что он собирается поцеловать ладонь, уж слишком близко его губы оказались около нежной кожи. Но герцог, слегка подув, тут же выпустил руку.

– Всё.

Пытаясь скрыть смущение, Алиса с показным интересом посмотрела на свою руку. А в следующий миг удивленно приоткрыла рот. От небольшого пореза не осталось и следа, словно ничего и не произошло.

– А где… М-м-м, доказательства того, что я дала клятву, – не удержавшись, поинтересовалась девушка.

– Видимые доказательства и не нужны, – усмехнулся маг. – Но если ты хочешь, что бы все знали…

– Нет, не нужно, – перебив мужчину, заверила Алиса и для верности спрятала руки за спиной.

– Какой же ты еще ребенок! – рассмеялся Максимилиан над детской выходкой девушки.

– Не такая уж я и маленькая, – гордо задрав нос, заверила его Алиса, но поняв, какую глупость опять сморозила, резко отошла от мага и поинтересовалась: – Вы хотели еще о чем-то со мной поговорить?

– Да, давай присядем и обсудим то, что нам нужно решить в первую очередь.

Подойдя к дивану, Алиса присела на самый краешек, чинно сложив руки на коленях. Но заметив, что Максимилиан направился к столу, облегченно выдохнула и устроилась удобнее. Ей было немного неуютно, когда ледяной маг оказывался слишком близко.