Ледяной маг

– Ларра Мириан, мне нужно в дамскую комнату, – тихо сказала Алиса, когда у нее забрали плащ.

– Прямо и налево. Как выйдешь, тебя проводят ко мне.

Согласно кивнув головой, девушка поспешила в указанном направлении. Ей безумно хотелось вымыть руки и лицо – мерзкое чувство все никак не проходило.

«Стоит рассказать наставнице, – подумала она, опершись о раковину. – Может, конечно, разыгралось воображение, но рисковать не хочу. Мало ли кто за мной следил. Лучше вернемся домой порталом».

Вытерев лицо и руки белоснежным полотенцем, Алиса хоть немного почувствовала себя лучше. Она уже хотела выйти, когда дверь открылась, но в нее никто не вошел.

Испуганно замерев на месте, девушка внимательно вгляделась в дверной проем. Никого не заметив, глубоко вздохнула, делая стремительный шаг вперед. Алиса еще успела удивиться заискрившему перед лицом воздуху, прежде чем потеряла сознание.

* * *

В кабинете императора была гнетущая атмосфера. Стоящий у окна Максимилиан то и дело играл желваками, ожидая, когда придет Кириан. Находившийся в той же комнате мужчина с голубыми прядками в густой платиновой шевелюре, выдававшими в нем мага воздуха, также был явно не в настроении. Черная мантия на незнакомце, казалось, сейчас треснет по швам, если мужчина не прекратит напрягать мышцы на своих мощных плечах. Каменное выражение лица и убийственно сверкавшие зеленые глаза довершали картину.

– Может, уже прекратите? – не выдержал Макс, обернувшись к магу. – Еще немного – и вы разнесете кабинет императора.

– Но это не я понизил в комнате температуру до такой степени, что у меня изо рта пар вырывается, – насмешливо парировал мужчина, скрестив руки на могучей груди.

– Ларр Дарэн, у меня нет настроения препираться с вами, – холодно ответил герцог.

– Ларр Максимилиан, а не пошли бы вы…

Вышедший из портала император не дал ему закончить. Осмотревшись по сторонам, Кириан насмешливо сказал:

– Даже синяков нет. Вы делаете определенные успехи.

Склонившиеся в поклоне мужчины бросили друг на друга уничижающие взгляды, но от комментариев воздержались.

– Присаживайтесь, – махнул рукой император, сев во главе стола. – Я хочу знать, есть ли какие-либо продвижения по делу об убийстве студентки?

– Мы пока в тупике, – недовольно поморщившись, ответил Макс. – Сейчас прорабатываем все версии по этому вирусу. Я уже пришел к выводу, что он разрабатывался давно и не единожды был испытан на магах.

– Даже так?

– Именно. Это всего лишь предположение, но мои спецы обнаружили данные о еще восьми подобных случаях за последние семь лет. И тогда маги погибали из-за всплеска силы. В них не заподозрили ничего странного, так как только два раза всплеск произошел на глазах посторонних. Первый раз в случае с напарником ларра Нирана, а второй – со студенткой академии.

– Что вы можете сказать по этому поводу, ларр Дарэн. – Кириан посмотрел на мага воздуха.

– Вирус создали не в стенах академии, – уверенно ответил тот. – Когда я стал ректором, то озаботился везде установить записывающие кристаллы. Особенно в лабораториях. Среди студентов хватает умельцев по вскрытию защиты, поэтому я решил, что если я не в силах предотвратить их вылазки, то, по крайней мере, буду точно знать, кто и где именно лазил.

– И что, неужели ничего странного не заметили? – удивился Кириан.

– Нет, я каждое утро просматриваю записи, – уверенно ответил ректор. – Кто бы это ни сделал, но он принес его извне. Вот только как он заразил студентку, совершенно непонятно.

– Скорее всего, вирус должен содержаться в капсулах, – сказал Макс. – Он полностью магического происхождения, следовательно, нужна какая-то оболочка, чтобы вирус не распространялся хаотично.

– Значит, что мы имеем? – сказал Кириан, хмуро посмотрев на магов. – У нас есть неизвестный сумасшедший, создавший вирус, который разрушает магические каналы, вызывая неконтролируемые всплески силы. А мы, как всегда, не знаем, кто это и что он намерен делать дальше. Ваши мысли на этот счет?

– Император занят! – раздался голос за дверью. – Вам стоит…

– Пшел вон! – было ему ответом.

Макс с удивлением узнал голос Мириан. Еще более странно было видеть, как целительница разгневанной фурией влетает в кабинет.

– Простите, ваше… – начал испуганный стражник, вбежав вслед за женщиной в комнату.

– Все хорошо, оставьте нас, – прервал его Кириан. – Ларра Мириан, что-то случилось?

– Да, мой император, – изобразив реверанс, ответила целительница и перевела виноватый взгляд на Максимилиана.

– Что случилось? – тихо спросил тот, чувствуя, как из-за подсознательного страха леденеют руки.

– Прости, я не уследила, – выдохнула Мириан. – Алаиса пропала.

– Что?! – выдохнул Макс, недоверчиво посмотрев на женщину.

Глава 23

«Кап… Кап… Кап…»

Поморщившись, Алиса, не открывая глаз, попыталась перевернуться на бок и сделала неприятное открытие – руки у нее оказались связанными. Резко открыв глаза, она испуганно осмотрелась вокруг.