Ледяной огонь

— Великолепно, — ахнула швея, поправив тонкую бретельку на плече у одной из близняшек.

Бросив на себя последний взгляд, Айви обернулась. Близнецы также уже были одеты и, приходилось признать, производили впечатление. Дверь ванной, за которой скрылась Дейдре больше получаса назад, по-прежнему оставалась закрытой.

— Невеста, вы скоро? — позвала швея.

Щелкнул замок, дверь чуть приоткрылась, затем раздался голос Дейдре:

— Айви, пожалуйста, зайди ко мне.

Дверь захлопнулась.

— Ну что еще? — недовольно сказала одна из близнецов. — Долго нам ее еще ждать?

— Я узнаю, в чем дело, — спокойно сказала Айви, поднимая юбку, чтобы не запачкать и не наступить на подол. — Дейдре, дорогая, открой.

Дверь снова открылась, откуда высунулась голая рука, которая буквально втащила ее в ванную. Айви еле успела сделать еще шаг вперед, иначе ее подол был бы прищемлен.

— Что случилось? Ты еще не одета? — мягко спросила она, глядя на кузину.

Одной рукой Дейдре придерживала платье у груди, стоя в наполовину надетом платье. Ее лицо горело, тело покрылось красными пятнами, а на лбу выступили капельки пота.

— Я слишком толстая, — чуть не плача сказала Дейдре. Она повернулась к Айви спиной. — Молния не застегивается.

— И это все? Тебе нужно было позвать меня пораньше, и мы мигом бы справились с этим.

— Ты не понимаешь, — с остервенением, обычно не присущим ей, произнесла Дейдре. — Я не смогла ее застегнуть не потому, что мне было неудобно это делать, а потому, что молния не застегивалась. Я дергала и дергала ее до тех пор, пока не услышала треск. — Ее голос снова наполнился слезами. — Разве ты не видишь эту дырку?

Теперь Айви заметила. Аккуратная, маленькая дырка над кружевами.

— Это платье стоило целое состояние, — прошептала Дейдре. — Если мать Блейка увидит, что оно испорчено, она меня убьет.

Айви молчала. Это будущая свекровь Дейдре настояла на том, чтобы сшить платье на размер меньше. Мол, когда Дейдре похудеет, оно будет ей как раз.

Теперь Айви не сомневалась, что свекровь сделала это намеренно, чтобы свадьба не состоялась. Потому что, насколько Айви могла судить, Дейдре могла влезть в это платье, если бы она вообще ничего не ела последние месяцы.

— Повернись, сделай глубокий вдох и не дыши, — велела она.

Молния проползла несколько миллиметров и остановилась.

Дейдре выдохнула, и тут они обе услышали треск рвущейся материи.

С застывшим на лице ужасом Айви смотрела, как маленькая дырка на ее глазах превратилась в дырищу, которую никакими кружевами уже не скроешь.

— По звуку это было ужасно, — спокойно прокомментировала Дейдре.

Айви потрясенно уставилась на свою подругу. В такой ситуации она меньше всего ожидала, что Дейдре так спокойно отреагирует на то, что иначе как катастрофой и не назовешь. По крайней мере, для нее самой.

Чтобы она подвергала себя таким пыткам, как это делает Дейдре, и все это ради того, чтобы выйти замуж? Нет, уж лучше пусть она будет вечно одинока!

— Ужасно, — прошептала Дейдре, закусив губу и глядя на себя в зеркало.

— Вы планируете сидеть там до свадьбы? — раздался раздраженный голос из-за двери.

— Еще немного, — громко сказала Айви. — Уже почти все.

Лицо Дейдре стало белее мела. Она только сейчас вспомнила, что за дверью ее ждет пара голодных и жадных до крови волчиц.

— Что же делать? — с расширенными от ужаса глазами спросила она.

— Что-нибудь придумаем, — с оптимизмом, который она на самом деле не испытывала, сказала Айви.

— И так всю жизнь, — глядя куда-то в сторону, прошептала Дейдре. — И еще это чертово платье!

Она яростно стащила с себя наряд невесты и с озлоблением принялась его топтать.

Айви не вмешивалась, понимая, что это рано или поздно должно было случиться. Дейдре так долго терпела, что оставалось только гадать, на сколько ее еще хватит.

Дейдре остановилась, когда в дверь забарабанили.

— Ну сколько можно ждать?

Не скрывая своего удовлетворения, Дейдре отпихнула то, что несколькими минутами назад еще было платьем и как была, в трусах и бюстгальтере, распахнула дверь.

— Вот и я! — триумфально возвестила она. — Надеюсь, теперь вы счастливы?

Айви выскочила за ней, опасаясь, как бы Дейдре кого не придушила. Она успела заметить абсолютно потрясенные лица близнецов, растерянное выражение лица швеи и мысленно усмехнулась.

— Да, я толстая! — кричала Дейдре, уперев руки в бока. — Вы должны быть очень счастливы! Ну-ка, улыбнитесь для начала!

Растерянное выражение на лице швеи сменилось откровенным страхом. Она повидала достаточно взбудораженных, вздрагивающих от каждого шороха истеричных невест, но такого ей видеть еще не доводилось.

— Это был не мой размер, — тихо, но угрожающе произнесла Дейдре, обращаясь непосредственно к ней. — Я ношу на два размера больше. Вы меня поняли? — Она зашла в ванную, подняла платье и швырнула его швее.

Та покивала на манер китайского болванчика и почти выбежала из комнаты. Близняшки, даром что были в узких, облегающих платьях, не намного от нее отстали.

Дейдре опустилась на пол там же, где стояла, и разрыдалась.

— Я не могу! Я не хочу! Я думала, что могу, но я не могу этого сделать!