Ледяной огонь (ЛП)

Маленькая рыбка плавала близко к стеклу; вдруг из темноты на нее напал большой маскинонг (хищная рыба, водится в Северной Америке). Его острые, как бритва, зубы пронзили жертву, оставив едва заметный след крови в воде, прежде чем он снова исчез в глубинах озера, чтобы съесть свою добычу.

- Я знаю, что пока вы находитесь в нашем королевстве, вы должны подчиняться законам нашего короля, - сказала, наконец, Лизбет. - Он выразил свои пожелания очень четко - он не хочет, чтобы кто-нибудь предлагал Константину и Бенту хоть что-то, что помогло бы им остаться безнаказанными за свои преступления.

- Хотя я разделяю его чувства, правосудие для меня задача второстепенная, - продолжила Лизбет и направила свой пристальный взгляд на нас. - Возвращение Линнеи - мой единственный приоритет. Я хочу, чтобы вы сделали все, что следует, чтобы заставить их сказать, где она. Примите все меры, чтобы вернуть мою внучку.

Выдав прямые указания, Лизбет слегка улыбнулась нам и вышла, чтобы мы могли обсудить дальнейший план действий. Бейн не хотел идти против указаний короля, но все согласились, что если бы нам удалось найти Линнею, возможно, он упустил бы из виду наше нарушение.

Но пока Бейн колебался, мы с Ридли предложили сперва поговорить с Константином и Бентом. Мы могли бы сыграть в хорошего и плохого полицейского, где хорошими были бы мы с Ридли, а плохим - Тув, так как он уже показал себя с Бентом.

Охранники короля пытались допросить задержанных, но охрана здесь была совсем не такая, как в других племенах. Королевство Скояре было маленьким, изолированным и тихим. Здесь не было подменышей и следопытов, и они редко контактировали с другими. Это сделало королевство слаборазвитым и несколько ленивым, с недостаточной охраной, потому что в лучшем просто не было необходимости.

И сейчас с искренней трагедией они довольно мудро передали расследование Ридли, Туву, Бейну и мне, поскольку у нас было гораздо больше опыта работы с преступниками, чем у них.

Несмотря на низкий уровень преступности, Скояре имели превосходную тюрьму. Она была практически похоронена под дном озера, поэтому чтобы спастись, нужно было сперва прорваться через бетон, затем преодолеть десять футов земли и только потом проплыть через озеро. Ржавая винтовая лестница вела вниз в небольшой сырой тоннель, соединяющий дворец с тюрьмой.

Через трещины в тоннеле капала вода, и камни, в основном, были гладкими, отполированные водой. Путь освещался тусклыми фонарями, так же, как и сама тюрьма. Она была довольно небольшой, всего с четырьмя камерами, отгороженными тяжелыми железными прутьями.

Константин сидел, опираясь спиной на решетку, низко опустив голову. После того, как он оказался связанным, я достала ему из автомобиля черную футболку и джинсы, чтобы он не оставался голым, и прутья оставили ржавые полосы на его футболке.

Напротив него находилась камера Бента. Мужчина был накрыт простыней, лежа на настиле из досок, служащих ему кроватью. Камеры с каменными стенами и металлическими унитазами по углам пустовали.

- Просыпайся. - Ридли пнул прутья за спиной Константина, и тот поднял голову. - Мы пришли поговорить с тобой.

- Не старайтесь поднять Бента, - сказал Константин, не пытаясь посмотреть на нас или встать. - Он все равно не встанет.

- Что это значит? - спросила я и повернулась к камере Бента. - Бент? Бент! Вставай.

Он не пошевелился, поэтому подошла к его камере и прижалась лицом к прутьям, чтобы получше рассмотреть. Я снова позвала его, а затем увидела темное пятно на его простыне. Фонари почти не давали цвета, но я все же смогла рассмотреть, что пятно красного цвета.

- Ридли, принеси ключи, - сказала я.

- Что? Зачем? - спросил он, подойдя, чтобы посмотреть.

- Просто принеси их сюда, - приказала я, и он подчинился, бегом направившись по лестнице, прочь от меня.

В тоннеле к стене была прислонена длинная палка с крюком на конце, которая, как я предположила, использовалась для того, чтобы дать что-то заключенному издалека, или, возможно, чтобы ткнуть непослушного обитателя, который не желал вставать с кровати.

Я схватила ее и осторожно просунула в камеру, чтобы поддеть простыню Бента. Я позвала его по имени, говоря, что с нами лучше не играть, но он ничего не ответил. Когда я сдернула одеяло, то стало ясно, почему.

Его глаза были широко открыты, рассеянно глядя в потолок над ним, а на горле зияла открытая рваная рана. Взглянув на кандалы на его руках, я предположила, что он использовал ржавый острый край, чтобы совершить самоубийство, но это, вероятно, было нелегко. Кровь еще не свернулась и капала из его горла, так что сделал он это совсем недавно, но это не имело никакого значения. Бент Стам был мертв.

Глава 36.

Покаяние

- Брин, - прошептал Константин, я отвернулась от окровавленного трупа Бента и увидела, что Константин встал, держась руками за решетку, с отчаянием глядя на меня.

- Ты просто стоял, наблюдая, как он убивает себя? - холодно спросила я. - Или, может, это ты убедил его?

Константин мрачно рассмеялся:

- Ты действительно не можешь поверить, что он покончил с собой.