Ледяной плен

Лёжа в кровати, Селиг никак не мог заснуть. Завтра утром всем воинам клана предстояло отправиться к замку Рагнара и отомстить за обман и нанесенное оскорбление. Но вместо того, чтобы выспаться перед предстоящим походом, он никак не мог выбросить из головы Оду-Бренну. «Бре-н-на» – медленно повторил про себя. Всё это время он называл её чужим именем, а она без стеснения пользовалась своим положением. Он помнил как она говорила, что он нравился ей, как скучала по нему и даже любила его. Что из этого было правдой? Женщина, которую он без памяти любил, коварно обманула его, сделала всеобщим посмешищем. Бренна не просто скрыла правду, но и с готовностью играла роль его жены. Как же, должно быть, она внутренне смеялась над ним, когда он при всех выражал ей свое восхищение и говорил, что самый везучий мужчина на свете и нет никого счастливее его! От злости на свое глупое поведение, Селиг с такой силой сжал кулаки, что они заскрипели.

При этом, он был бы полным идиотом, если бы стал отрицать, что всё еще любил её. Любил и ненавидел! В нём безжалостно боролись оба этих чувства и вели бой гораздо ожесточённее, чем все сражения, в которых он участвовал. Наказывать её оказалось не так-то и просто. Стоило только причинить ей боль, как внутри всё сжималось и он уже желал избавить её от страданий.

Селиг надеялся, что за время похода его любовь к ней пройдёт и останется только ненависть. Пока Бренна владела всеми его мыслями, это он был её рабом. А ведь ему еще предстояло найти себе новую жену. У него должны быть наследники, а пока он любил и желал её, то не представлял, да и не хотел видеть рядом с собой никакую другую женщину. Чем быстрее он избавится от своих чувств к ней, тем скорее найдет жену.

Собираясь на рассвете в дорогу, Селиг не смог противостоять внутреннему желанию ещё раз взглянуть на неё. Он тихо открыл дверь в комнату, где она отдыхала. Все служанки, живущие в этой комнате, мирно спали на постелях. Инга лежала на деревянном настиле, накрытая покрывалом. Осторожно переступив через девушку, он склонился над Бренной и заглянул ей в лицо. Сейчас она выглядела спокойно и безмятежно, словно ничего не беспокоило её. А ещё, она была всё также прекрасна. Даже короткие волосы не изменили её облик. Он дотронулся до них и ощутил мягкость локонов на подушечках своих пальцев. Ему захотелось коснуться не только ее волос, но и губ, ощутить их вкус…

Нет! Он не будет таким слабаком! Встряхнув головой, словно избавляясь от наваждения, Селиг выпрямился. Это будет последний раз, когда он желал её. По крайней мере, он на это очень надеялся.

Глава 15

– Если обитатели замка сдадутся без боя, ярл Йорген обещает сохранить всем жизнь! Иначе, умрёт не только Рагнар, но и любой, кто будет найден, будь то мужчина, женщина, раб или свободный! Если замок не будет захвачен сегодня же, его ожидает осада! Никто не спасётся, но в случае осады смерть будет долгой и мучительной! У вас есть два часа для ответа! – провозглашал посланный для переговоров воин, стоя у самой стены замка.

На вверху воины слушали его слова. Как только переговорщик зачитал послание, сразу же отдал его представителю Рагнара.

Селиг, Йорген, и остальное войско расположились поодаль. Им не была свойственна тактика переговоров. Обычно захват происходил быстро и молниеносно, пока враг не успевал прийти в себя. Но сейчас такой подход не имел смысла. Вряд ли Рагнар был настолько беспечен и наивен, чтобы не подготовиться к нападению. Совершенно точно он успел запастись оружием и согнать всех мужчин, способных к войне, в замок. Высокие стены служили надёжной защитой, а массивные ворота было не так то легко сломать. Но во всём этом было и слабое место. Для того, чтобы прокормить огромную ораву воинов, требовалось много пищи. Даже если Рагнар до отказа забил хранилища припасами, рано или поздно они закончатся. Селиг постарается, чтобы источники воды, снабжающие замок, так же были зарыты. Несколько месяцев и люди начнут голодать. Всё, что им останется сделать, так это сдаться или же умереть от истощения. Расчёт был на первое, но и второй вариант был не плох.

Сегодня воины Селига лишь попытаются силой взять крепость, в надежде найти слабые места в его обороне. Но каждый понимал, это всего лишь потреплет нервы обитателям замка, не более.

Два часа истекли. Ворота остались закрыты. Селиг скомандовал воинам и они бросились на стены замка…

– Вы всё проверили? – строго спрашивал Селиг, сидя в палатке.

– Да. Больше им неоткуда брать воду, мы засыпали последний ручей.

– Скоро Рагнару придётся отправлять кого-нибудь на разведку. Следите внимательно. Вы никого не должны упустить. Любой кто будет найден, сразу же должен предстать передо мной.

Войны согласно кивали головами.

Две недели они держали замок в осаде. Всё, чего они пока добились, так это лишили замок воды. Нападение не принесло пользы, впрочем, никто и не ожидал другого результата.

Каждый день посланник зачитывал обращение к жителям замка, стоя у стены крепости. В ответ на него летели камни и ругательства.