Ледяной свидетель (сборник)

– Теперь понятно, – задумчиво произнес Гуров. – Таким образом вы отслеживали все его перемещения. Но так как Неделин свою поездку ни с кем не обсуждал, вы и не знали до последнего, что он соберется в Москву. И только его звонок Кухлинскому, в котором он сообщал, что уже едет, заставил вас поторопиться. Времени в обрез, подготовиться как следует вы не успели. При другом раскладе наверняка продумали бы все очень тщательно. Но все равно ваш мозг на ходу сориентировался и выдал хорошую идею. На первый взгляд, проще было бы убить Кухлинского – и все дела. Но вы понимали, что его смерть неизбежно потянет за собой расследование. Что Неделин, застав Кухлинского убитым, сразу же заподозрит, что дело нечисто и это связано с его визитом. Всплыла бы ваша фигура, вас начали бы проверять и неизбежно установили бы, что вы на своей машине как раз ездили в Москву. И если даже не удалось бы доказать, что вы убили Кухлинского, выглядели бы вы очень подозрительно. Настолько, что тот же Неделин мог подумать, что проиграли вы дело Долгунова намеренно. А возможно, он и так начал это подозревать. Словом, вы решаете, что убит должен быть Неделин, мчитесь в Москву на своем автомобиле, но опередить Неделина у вас все равно не получается. Вы следуете за ним буквально по пятам, благо «жучок» в его телефоне служит вам путеводной нитью. Вы едва успели, отослав ложным звонком Кухлинского проверять состояние труб, сами же спустились в подвал и ударили Неделина. Не знаю, чем именно, да и искать орудие преступления бесполезно. Вы его выбросили по дороге, но перед этим оно лежало в салоне вашей машины. Следы крови Неделина найдены нами и там. Вы думали, что тело Неделина обнаружат немедленно, и Кухлинского обвинят в убийстве: звонок от Неделина в его телефоне свидетельствовал, что они договаривались о встрече. Кроме Кухлинского в подвале никого не было, он не смог бы отвертеться.

– Мне и непонятно, как он все-таки отвертелся? – Троепольский с любопытством посмотрел на Гурова.

– Можете поломать голову на досуге, времени у вас теперь будет достаточно. Во всяком случае, я вам больше ничего рассказывать не собираюсь. Вот признательные показания, я прошу вас лишь поставить в них подпись. – И Гуров протянул Троепольскому подготовленный документ.

Тот взял его в руки, нарочито медленно и внимательно прочитал от первой буквы до последней, подавил вздох и поставил свою подпись…

Охота на глухаря

Глава 1

Машина миновала поворот, и перед Гуровым распахнулась даль до самого горизонта. Картина была замечательная. Впереди виднелась деревня, до нее оставалось чуть больше двухсот метров, а за ней и сбоку от нее простирались леса. Везде леса – и слева, и справа. Желтели березовые рощи, золотом и бронзой отливали дубовые урочища, вечной зеленью выделялись еловые и сосновые участки. А еще справа от деревни блеснула водная гладь.

– Вот они, наши Ключи! – сообщил Сыромятников и искоса взглянул на Гурова: как ему, нравится или нет? Видимо, по лицу полковника можно было заключить, что вид ему понравился, поэтому он продолжил объяснения: – Тут, стало быть, деревня. За деревней, справа, видишь воду?

– Да, я заметил, что-то блеснуло, – кивнул Гуров.

– Там пруд. Пруд холодный, родниковый, но купаться вполне можно. Хотя я не знаю, захочешь ты сейчас купаться? Это удовольствие на любителя…

– Я попробую, – пообещал Гуров. – Так нам сюда, в деревню?

– Не совсем, – уточнил Григорий Гаврилович. – Наш поселок чуть дальше, внизу. Его отсюда не видно. Вот въедем в деревню, и увидишь.

Мимо окон уже мелькали первые дома. Много было кирпичных, недавно построенных, но встречались и деревянные избы, сооруженные еще при царе Горохе.

Дорога пошла круче под откос, и теперь открылась долина, где на пригорке, вдоль узенькой ленты крошечной речушки, выстроились нарядные коттеджи.

– Вот он, наш поселок, – прокомментировал Сыромятников. – Называется он так же, как деревня. Место тихое, хотя от шоссе не так далеко. А какие охотничьи угодья!

– Да, я вижу, – согласился Гуров. – Хоть я и не охотник, но уверен, что охота тут знатная.

– Не то слово! Я тебе потом все подробно расскажу и места покажу. А пока так, первое впечатление.

Народу на улицах деревни было немного – лишь стайка ребятишек с портфелями шла от недавно приехавшего школьного автобуса да пожилая женщина загоняла гусей во двор.

– А где же все? – спросил Лев. – По домам лежат, водку пьянствуют?

– Зачем же пьянствовать? – возразил Сыромятников. – Делом занимаются. Тут народ в основном телят выращивает, сдает на убой компании. Другие творог делают, сметану, в Белые Столбы и в Каширу возят, а некоторые и в Москву. Так что все при деле.

Деревенская улица была вся в ухабах, «Приора» Сыромятникова колыхалась на них, как на волнах. Потом дорога нырнула в низину, и Гуров подумал, что во время дождей тут, должно быть, жуткая грязь, но тут же вынырнула на плотину, они ехали мимо пруда.

– Вот он, наш водоем, – сказал Григорий Гаврилович. – Это, конечно, не Селигер, но искупаться можно.